Физрук навсегда

— Это местный коп, — сказал я. — И он хочет знать, что происходит.

— Я объясню, — вызвался Магистр. — Совсем недавно ты должен был услышать голос, который сказал что-то вроде вот такого: «Внемлите гласу высшего разума, смертные, внемлите и трепещите. Отныне для вашего мира началась новая эпоха, эпоха войн за личное возвышение. Становитесь сильнее или умрите. Жрите других, или пожраны будете. Бегите, прячьтесь или сражайтесь. Сильные возвысятся. Слабые падут. Система поглотит и тех и других…» Ну, и дальше там какое-то бла-бла-бла. И что тебе непонятно? Это же прямая инструкция к действию. Иди и воюй. Возвышайся.

— Или, сука, умри, — добавил Виталик.

Шеф Родригес смотрел на них и глаза его были совершенно дикие.

— Это вы устроили? — спросил он.

— Нет, — сказал Магистр, и, наверное, если бы это сказал кто-нибудь другой, это была бы правда.

— А остановить это вы можете?

— Нет, — сказал Магистр. И вот это уже была правда безо всяких оговорок.

— А это когда-нибудь кончится?

— Это зависит от многих факторов, — сказал Магистр. — В том числе, и от нас. Так что лучше бы ты нас не отвлекал, местный коп.

— Кто вы такие?

— Мы те, кто не пал, — сказал Магистр. — Те, кто возвысился.

— А…

Кевин вдруг отмер и швырнул в шефа Родригеса серебристый шарик. Шарик ударил полицейского в лоб, последовала короткая яркая вспышка, а потом они оба исчезли.

В смысле, и шеф Родригес, и шарик.

Кевин-то никуда не делся.

— Меня утомляют такие разговоры, — объяснил Кевин.

— И куда ты его дел?

— Я его завербовал, — сказал Кевин. — Я вижу в нем потенциал.

— В твоей империи света и добра опять не хватает полицейских? — поинтересовался Джек.

— Хороших полицейских всегда не хватает, — сказал Кевин.

Магистр принялся раздавать переговорные устройства и им.

А я окончательно ушел.

* * *

Интерфейс пропал вместе с инвентарем, и я начал подозревать, что это скорее связано с моим новым статусом, каким бы этот новый статус ни был, чем с происками Селены.

Надо было, конечно, подробнее почитать про вот эту вот всю фигню, но меня подвела моя давняя привычка не читать логи. Я-то думал, что еще смогу к ним вернуться позже, в более спокойное время, но это оказалась совсем не такая история.

И на что же я подписался?

Кнопка вызова маунта пропала вместе со всем остальным, но пешком идти не хотелось. Я сунул руку в карман, делая вид, что ищу ключи от машины.

Сделал вид, что нашел и потряс ими в воздухе.

После того, как я прокрутил воображаемые ключи на пальце, как таксист, зазывающий пассажиров на Площади Трех Вокзалов, моя «ласточка» таки ко мне явилась.

Ну, наверное…

Видимо, за все то время, что я обходился без нее, Экзибит предательским образом снова прокачал мою тачку. Она и раньше-то не особо походила на представителя отечественного автопрома, а теперь, обвешанная броней, орудиями и дополнительное парой колес, напоминала гибрид «ламборгини» и танка.

Это была уже не «ласточка».

Физрукомобиль.

Наверное, какие-нибудь арабские шейхи могли бы себе такое заказать, если бы у них фантазии хватило.

Но принцип остался тот же. Она услужливо открыла мне дверь, я запрыгнул на сиденье, схватился за руль и вжал педаль газа в пол, стартовав с места с пробуксовкой.

Прямо как я люблю.

Я знал, куда ехать. До соседнего города, в котором намечалось открытие нового краеведческого музея, было всего-то километров двадцать, так что я открыл окно, положил руку на дверь и выехал на дорогу, раздавив всего троих незадачливых зомби, попавших мне под колеса.

Глянув в зеркало заднего вида, я обнаружил, что моя машина оставляет за собой сдвоенный огненный след, прямо как мотоцикл Призрачного Гонщика, только шире. Наверное, эта новая опция как-то отключалась в настройках, но где их теперь искать, эти настройки?

О маскировке и скрытном передвижении видимо, придется забыть.

Я гнал под двести пятьдесят — в прежние времена этот автомобиль мог разогнаться до таких скоростей, если только столкнуть его с горы — так что поездка вышла крайне недолгой.

Немного покрутив по местным улочкам, я выехал на главную площадь и припарковался напротив краеведческого музея. По площади фланировала небольшая толпа зомби, но при моем появлении они благоразумно разбежались.

Я вылез из машины и пошел к зданию музея. Разумеется, я никогда не бывал здесь раньше и не мог знать, куда идти, но каким-то образом я знал. Словно местонахождение Беллы подсвечивалось для меня квестовым маркером, хотя никакого квеста мне никто не выдавал.

Я поднялся по ступенькам, перешагнув через несколько трупов, и вошел внутрь, понятия не имея, что я там обнаружу. Система способна на любые пакости. Может быть, она ведет меня к безжизненному телу Беллы.

Или к превратившейся в зомби Белле, такое я уже как-то раз проходил, и на этот раз у меня рядом нет спутника, на которого можно будет свалить грязную работу.

На первом этаже лежали мертвые тела. На широкой лестнице, ведущей на второй этаж, лежали мертвые тела. И на самом втором этаже, куда я поднялся по широкой лестнице, без мертвых тел тоже не обошлось.

Шестое чувство, проявившееся, как воображаемый квестовый маркер, привело меня к довольно прочной на вид двери, которая вела в административную часть здания. Под дверью лежал дохлый зомби, а два не до конца мертвых зомби пытались процарапать дерево своими когтями.

Я упокоил обоих, просто подойдя сзади и столкнув их головами, а потом пнул дверь в область замка и она перешла в категорию открытых.

Белла была жива. Она забаррикадировалась в кабинете директора, снабженного такой мощной дверью, словно он о чем-то догадывался. Но перед моим сокрушительным пикном еще ни одна дверь не смогла устоять.

Одежда на девушке была частично порвала и обильно окровавлена, над головой горел второй уровень, а в руках она держала какая-то металлическую хреновину, изрядно похожую на кочергу.

Судя по всему, в это безопасное место ей пришлось прорываться с боем.

— Привет, — сказал я.

— Ты пришел за мной? — спросила она.

— Пришел, — сказал я.

И тут она разрыдалась.

Я такие моменты терпеть не могу, потому что вообще непонятно, что делать. Как успокоить? Что в таких случаях вообще следует говорить?

Твой мир уничтожен, твоя жизнь никогда больше не будет прежней, но это еще не конец?

Довольно слабое утешение.

Я осторожно вынул из ее пальцев кочергу, обнял ее и сидел так минут пять, пока рыдания не перешли во всхлипывания. Решив, что этого прогресса пока достаточно, я поднял ее на руки и пошел к лестнице.