Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне

На конференции в Касабланке в январе 1943 американцы настаивали на высадке в Европе путем форсирования Ла Манша уже летом. Только после долгих споров была принята британская точка зрения, что существует нехватка транспортного тоннажа, десантных судов и специально подготовленных десантных войск. Поэтому высадку следует отложить еще на год, если только американцы не готовы пойти на риск повторения катастрофы, по сравнению с которой провал рейда на Дьепп будет выглядеть мелкой неприятностью. Британские представители предложили сначала атаковать Сардинию, так как эту операцию можно было начать довольно быстро. Однако американцы считали, что следующей целью должна стать Сицилия, хотя для этого требовались значительно более крупные силы, а это означало отсрочку наступления до конца июля или даже до августа. Объединенный Комитет Начальников Штабов утвердил эту стратегию 7 апреля. Но предложение высадить десант на западном побережье острова, чтобы сразу захватить прекрасную гавань Палермо одновременно с высадкой на восточном берегу, было отвергнуто. Вместо этого было решено высадить все имеющиеся силы на юго-восточной оконечности Сицилии. Мы должны указать, что это изменение плана было произведено по настоянию генерала Монтгомери и значительно уменьшало риск неудачи. Он также настоял на увеличении сил десанта на 1 дивизию. Но это решение было принято слишком поздно, поэтому перед морским командованием возникли серьезные трудности, хотя их могло бы и не быть. Следовало реорганизовать всю систему следования войсковых конвоев. Однако 13 мая Объединенный Комитет Начальников Штабов утвердил измененный план. Британская 8 Армия высаживалась на 5 участках от южных окраин Сиракуз до мыса Пассеро. Одновременно американская 7 Армия высаживалась на 3 участках на южном берегу Сицилии. Между англичанами и американцами имелся промежуток в 30 миль. Главными целями были порты Аугуста и Сиракузы. Их следовало захватить немедленно, чтобы организовать доставку грузов и подкреплений. Также следовало сразу захватить группу аэродромов на юго-востоке Сицилии, чтобы союзная авиация могла базироваться на острове. Конечной целью операции был полный захват острова. Восточным соединением командовал адмирал сэр Бертрам Рамсей, западным — вице-адмирал Г.К. Хьюитт. Общее командование осуществлял сэр Эндрю Каннингхэм. Высаживать десант в Сицилии должны были 5 британских и 3 американских соединения. В британском секторе на 3 северных участках («Эцид Северный», «Эцид Южный», «Барк Северный») высаживались войска, доставленные из портов Среднего Востока. На участке «Барк Южный» высаживались войска, доставленные с Мальты. 1 канадская дивизия и коммандос, которые высаживались на участке «Барк Западный», грузились на транспорты в Англии. Из 3 американских соединений 2 должны были выйти из африканских портов, а одно — прямо с Восточного Побережья США. Всего в операции участвовали 115000 британских и 66000 американских солдат. Можно отметить, что принятие британской стратегии обеспечил тот факт, что именно Британская империя предоставила большую часть войск и кораблей. Именно тот, кто дает большую часть сил и будет играть первую скрипку в вопросах стратегии. К сожалению, нам еще предстояло в этом убедиться.

^{Вторжение в Сицилию — операция «Хаски», июль 1943.}

Интересной чертой операции «Хаски» стало использование нового метода высадки десанта, который можно было назвать «с берега на берег». Во время операции «Торч» войска прибывали в район высадки на транспортах и перегружались на десантные суда. Сейчас главная часть сил на участке «Барк Южный» и часть войск на других участках грузилась в портах Северной Африки и Мальты сразу на десантные суда. Они и должны были доставить солдат прямо к вражескому берегу. Хотя этот метод нельзя использовать, когда порт погрузки и район высадки разделяют большие расстояния, в данном случае морской переход был относительно коротким. Такой метод давал дополнительные преимущества. Трудная и долгая задача пересадки солдат с транспортов на десантные баржи исчезала. С другой стороны, если волнение окажется достаточно сильным, солдаты прибудут к цели в не слишком хорошем состоянии. С морской болезнью можно бороться средствами фармакологии, но лекарства не могут придать решительности и рвения, которые необходимы для успеха десантной операции. Другой новой чертой операции «Хаски» стало появление флотского коменданта на каждом участке высадки. Вместе со специально подготовленными подразделениями коммандос он должен был руководить движением барж, поддерживать связь и бороться с хаосом, почти неизбежным в первые часы после высадки.

Высадка была назначена на 10 июля в 2.45, за 3 часа до рассвета. Именно британская армия желала высаживаться в темноте, надеясь достигнуть внезапности. С точки зрения флота высадка после наступления дня была предпочтительней, так как темнота затрудняла навигацию и управление кораблями и баржами. Значительно увеличивалась вероятность путаницы и ошибок среди десантных судов. Более серьезной ошибкой был отказ по настоянию армии от предварительной бомбардировки и обстрела с кораблей, чтобы добиться внезапности. Снова флот подчинился армии. Давняя традиция десантных операций рекомендовала на первое место ставить мнение армии. Но мы вскоре обнаружили, что выгоды, достигнутые отказом об бомбардировки, ничтожны, зато трудности возникают колоссальные.

20 мая, за 7 недель до D-дня, адмирал Каннингхэм довел план морской части операции до всех подчиненных ему британских и американских командиров. Всего в операции участвовало 2590 военных кораблей и десантных судов — 1614 британских, 945 американских и 51 других стран. Они должны были доставить войска из портов погрузки к участкам высадки, прикрывать их и поддерживать после высадки, доставлять припасы и подкрепления. Контр-адмирал Т. Трубридж командовал соединениями, вышедшими со Среднего Востока, которые должны были высаживать десант на участках «Эцид Северный», «Эцид Южный», «Барк Западный». Контр-адмирал P.P. МакГригор командовал соединениями, вышедшими из Северной Африки и с Мальты к участкам «Барк Восточный», «Барк Южный», «Барк Западный». Конвоями, вышедшими из Англии, командовал контр-адмирал сэр Филип Вайэн. Кроме кораблей, находившихся в распоряжении командиров десантных соединений, имелось очень сильное соединение прикрытия — 4 линкора (еще 2 в резерве), 2 эскадренных авианосца, 6 крейсеров и 18 эсминцев под командованием вице-адмирала Э.У. Уиллиса, командира Соединения Н. Контр-адмирал К.Г.Дж.

Харкурт командовал крейсерско-миноносным соединением, которое должно оказывать артиллерийскую поддержку войскам на берегу. Наконец, несколько подводных лодок стояли у берега в качестве маяков. Они также высадили несколько мелких диверсионных партий в тылу врага. Часть лодок была развернута перед итальянскими портами на случай, если итальянский флот решится выйти в море. Все корабли, как британские, так и американские, на время перехода к районам высадки оставались под командованием Каннингхэма. Далее всю полноту власти получали командиры десантных соединений, каждый на своем участке.

Передвижение войсковых конвоев началось в конце мая с выхода транспортов из Америки. После этого 4 конвоя с канадской дивизией вышли из английских портов в период с 20 июня по 1 июля. Вскоре вышли в море и конвои со Среднего Востока. Последними отправились в путь десантные суда и LST из портов Туниса. Тем временем, начали движение конвои с войсками второго эшелона. Наблюдателю из космоса остров Сицилия мог показаться магнитом, который притягивает к себе сотни металлических пылинок-корабликов со всей Земли. Но такой наблюдатель не мог догадаться, что все эти сложные передвижения держат под контролем тихая комната глубоко под зданием Адмиралтейства и штаб адмирала Каннингхэма в Алжире.

Потери конвоев на переходе были незначительными. Всего 4 судна были потоплены подводными лодками. Как и в случае с операцией «Торч», мы тщательно подготовили целую серию уловок, чтобы ввести противника в заблуждение относительно наших планов. Мы постарались убедить немцев, что готовится высадка десантов на Крите и в Греции в Восточном Средиземноморье и в Сардинии и на Корсике в Западном. Мы даже пошли на то, чтобы подбросить тело погибшего офицера с фальшивыми документами к испанскому побережью, твердо зная, что бумаги попадут в руки германских агентов. После войны мы узнали, что операция увенчалась полным успехом. Хотя противник и знал, что мы готовим высадку крупного десанта, он до самого последнего момента не догадывался, где будет нанесен удар.

В начале июля адмирал Рамсей перевел свой штаб на Мальту. 4 июля главнокомандующий отдал приказ провести операцию «Хаски». Сложнейшая машина начала работать. 9 июля было критическим днем. Десантные суда начали двигаться на север из портов Туниса. На рассвете погода была хорошей, но потом северо-западный ветер развел достаточно высокую волну, с которой десантным судам бороться оказалось трудно. Несчастные солдаты у них на борту тяжко страдали. Но было уже поздно задерживать операцию, и штаб приказал всем судам следовать к цели. В этот же день соединение прикрытия спокойно, как на маневрах, крейсировало в самом центре моря, которое Муссолини называл marenostrum.Крупные войсковые конвои с запада и востока медленно двигались вдоль побережья Северной Африки, поворачивая к Мальте, когда оказывались на долготе Триполи. К вечеру британские конвои прошли контрольную точку южнее острова, и адмирал Рамсей принял на себя руководство сотнями судов, двигающихся со всех сторон. Маленьким судам приходилось тяжело, но и они стойко пробивались сквозь волны. Пройдя контрольную точку, все конвои развернулись к своим участкам высадки. Около полуночи ветер милосердно притих. Первые лучи солнца озарили притихший прибой, погода продолжала улучшаться. Потом выяснилось, что плохая погода сыграла на руку союзникам. Береговые посты противника ослабили бдительность, полагая, что «этой ночью, по крайней мере, они не придут». Но противник ошибся. Несмотря на волну и ветер, «они пришли».

Первые выстрелы прогремели вскоре после рассвета 10 июля. Корабли обстреляли Катанию и Таормину на восточном побережье Сицилии и Трапани и Марсалу на западном, чтобы отвлечь внимание противника от районов высадки. Одновременно на 3 северных участках высадки британских войск конвои со Среднего Востока прибыли в точки спуска десантных судов примерно в 7 милях от берега, как и было намечено, в 0.30. Однако волна и ветер вызвали серьезные трудности при погрузке солдат на десантные суда и формировании волн десанта. Большая часть десантных судов вышла к берегу в положенное время, но часть солдат высадилась не там, где планировалось. Началась путаница. К счастью, сопротивление противника было слабым, и к рассвету войска закрепились на берегу. Как только большие войсковые транспорты освободились от пассажиров, они сразу ушли в море и таким образом избежали воздушных атак, которые начались на рассвете. Десантные суда, которые доставляли войска на участок «Барк Южный» возле мыса Пассеро, опоздали с прибытием, что было понятно, учитывая проблемы, с которыми они столкнулись вчера. Кроме того, они налетели на мелководье, в результате чего многие баржи застряли на грунте достаточно далеко от пунктов высадки. Зато американские автомобили-амфибии DUKW показали себя с наилучшей стороны. Они принимали солдат и технику с застрявших десантных судов и доставляли их на берег. Но и здесь нам повезло в том, что сопротивление врага было очень слабым. К вечеру D-дня, несмотря на все проблемы, ударные части 8 Армии прочно закрепились на берегу Сицилии. Прибыли первые конвои с подкреплениями, а потери оказались незначительными. Самой лучшей новостью оказалось то, что наши войска в первый же день захватили Сиракузы. Тральщики очистили подходы к порту так быстро, что уже 13 июля там разгружался первый конвой. Так как портовые сооружения почти не были разрушены, армия теперь почти не зависела от разгрузки прямо на побережье. В тот же день была захвачена Аугуста. И снова флот достаточно быстро привел порт в рабочее состояние. Эти успехи позволили нам отказаться от разгрузки снабжения на открытом побережье гораздо раньше, чем предполагалось.

Западнее мыса Пассеро 3 ударных соединения адмирала Хьюитта оказались в еще более трудных условиях, чем англичане. Побережье в этом районе было открыто всем ветрам, и потому волна была более сильной. В результате произошел ряд задержек, часть десантных судов тоже выскочила на мелководье, что вызвало серьезный беспорядок. Воздушные атаки противника сначала обрушились на этот участок. 11 июля немцы провели сильную контратаку, непосредственная воздушная поддержка войск оказалась слабой. Одно время казалось, что высаженный десант может быть сброшен обратно в море. Но постепенно трудности были преодолены, и 7 Армия закрепилась на плацдарме. Генерал Паттон начал наступление прямо через центр острова и 22 июля захватил Палермо. После этого американцы повернули на восток и начали наступление на Мессину.

В британском секторе корабли были очень заняты, так как постоянно получали просьбы армии об огневой поддержке. Им также приходилось расчищать захваченные порты, отбивать воздушные атаки и отгонять подводные лодки, которые пытались прорваться к сгрудившимся у берега судам. Через несколько дней германские бомбардировщики сосредоточили свои усилия исключительно на британских кораблях, оставив в покое американцев. Именно эти налеты стали причиной большей части наших потерь. Однако ни один из британских адмиралов не упрекнул авиацию за неэффективность истребительного прикрытия, как это сделал американский адмирал Хьюитт. Сам главнокомандующий отметил, что «длительное пребывание на якоре такого большого количества кораблей вблизи вражеского берега при столь малых потерях граничит с чудом». Разница во взглядах была следствием того, что мы уже 3 года вели постоянные бои с Люфтваффе и точно знали, какими смертоносными могут быть атаки германских бомбардировщиков против кораблей и конвоев, не имеющих истребительного прикрытия. Американцы не имели подобного опыта и рассчитывали на полную неуязвимость от воздушных атак. Британский флот не строил особых иллюзий на сей счет и лучше понимал проблемы, возникающие при попытках обеспечить прикрытие с воздуха. Поэтому мы более реально оценивали действия ВВС. Подводные лодки Оси сумели причинить гораздо меньше вреда, чем самолеты [22] . В течение 3 недель после высадки в Сицилии мы потопили 3 германских и 8 итальянских подводных лодок. Кроме того, итальянская подводная лодка «Бронзо» была 12 июля захвачена возле Сиракуз, и британские тральщики торжественно привели ее в гавань на буксире.

22

Начиная с D-дня и до конца июля мы потеряли 6 транспортов (41509 тонн) и 3 малых корабля от атак авиации. Несколько кораблей было повреждено. Американское оперативное соединение потеряло 1 транспорт, 1 эсминец, 2 LCT, 1 тральщик. Вражеские подводные лодки за этот же период сумели потопить 4 британских транспорта и 2 американских LCT.