Флер Д’Оранж: Сердце Замка

– Но нельзя же вот так просто взять человека и убить! Останутся следы, свидетели.

– Можно, моя дорогая. Еще как можно! В месте, которое пользуется дурной славой, все спишут на несчастный случай! Еще один трагический несчастный случай, особенно, если существует проклятие поселка.

– Какое еще проклятие?

– Вот видишь, ты едешь туда, не зная элементарных вещей. Ты могла бы поинтересоваться, куда именно ты едешь!

– Что еще за проклятие?

– Статистика плюс сплетни. Надо сказать, страшная смесь! А поселок этот… Да, что говорить, нормальные жители почти все сбежали, остались либо алкоголики и психи, либо те, которым все равно, где умирать.

– Умирать?

– Разумеется! Там никто не доживает до старости. И за последние несколько лет не родился ни один ребенок. Женщины не могут выносить беременность: либо выкидывают сразу, либо плод умирает еще в утробе. Безо всяких объяснимых причин. Люди болеют непонятными болезнями, которые всегда заканчиваются смертельно. Начинается все с выпадения волос, потери веса. У многих отказывают почки и сердце. Картина не веселая. Официально этот поселок числится не в курортной зоне. Курортная зона – гостиницы, туристы, горы, красоты природы и современный сервис обслуживания, все это – N. А поселок возле самого каньона находится, за ее пределами. Я тебе больше скажу: неофициально он списан со всех документов. Горстку людей оставили на произвол судьбы умирать от необъяснимых причин. Если кто-то пытался интересоваться странными вещами, происходящими там, ему быстро и разными убедительными способами объясняли, что этого делать не следует. Так что, как видишь, страшным каньоном заинтересовалась не одна ты. Многие интересовались, только безуспешно. И на фоне всех этих попыток замалчивания стали нарастать странные слухи: об открывшейся временной дыре с излучением, в котором не может жить человек, об инопланетянах и, самый обширный слух – о проклятии, о том, что эта земля проклята дьяволом, что из-за количества пролитой в ней крови в разные века там сконцентрировано зло в чистом виде… Каковы бы ни были слухи, суть у них одна – проклятие. Сверхъестественное или не очень, но проклятие. Кое-кто из тех, кого остановили в расследовании причин, считал, что случаи необъяснимых заболеваний людей похожи на отравления тяжелыми металлами. Но только сразу возникает загвоздка – откуда в горном живописном поселке могут взяться тяжелые металлы, если сам каньон природного происхождения (на самом деле, эту впадину просто прозвали каньоном), а любое производство, связанное с металлами, за множество километров от поселка.

– Я вижу, ты очень хорошо информирован.

– Если честно, я собирал эту информацию для тебя. Моим другом был один из тех журналистов, кого остановили в расследовании, но про тяжелые металлы он успел рассказать.

– И как же его остановили?

– Вместе с женой и ребенком он погиб в автомобильной катастрофе.

– Его убили?

– Разумеется! О чем я тебе твержу битых полчаса!

– Мне очень жаль твоего друга. Но можешь не твердить. Это бесполезно.

– Послушай хотя бы один раз в жизни умный совет! Неужели так трудно послушать, что тебе говорят? Никому не нужно твое глупое мальчишество! Это совершенно не то, ради чего стоило бы рисковать своей собственной жизнью!

– В сущности, точно ты ничего и не можешь знать. Ты просто перестраховщик!

– Лучше живой перестраховщик, чем мертвая дура!

– Со мной ничего не случится.

– Посмотрим! Итак, твое слово окончательное? Я тебя ни в чем не убедил?

– Нет.

– Ты туда едешь?

– Да.

– Тогда на меня не рассчитывай. Я ни за что не полезу в этот твой каньон. У меня жена, дети. Я хочу жить. Можешь про меня забыть.

– Это я уже поняла.

– Я тебе скажу больше! Ты можешь не рассчитывать и на всех остальных. Ни на кого из всей съемочной группы. Они поедут, да, потому, что нуждаются в работе и их погонит приказ начальства. Приказ начальства, которое преследует свою выгоду – например, помочь кому-то убрать тебя с дороги. Они поедут, но не выйдут за пределы турбазы, не сдвинутся с места, чтобы тебе помочь. Я говорил с людьми и знаю их настроение. Они разделились на два лагеря: одни считают, что ты сумасшедшая, а другие считают, что ты просто дрянь, которая загребает личную выгоду чужой шкурой, дрянь, для которой ничего не значит человеческая жизнь. Но и те и другие тебя ненавидят.

– Мне абсолютно все равно.

– Понятно. Но я последний раз тебя прошу, не стоит этого делать! Ты погубишь и себя, и людей. Не нужно туда лезть. Так просто это не пройдет. Надо когда-то подумать и о людях, хотя бы раз в жизни.

– Сколько тебя знаю, ты всегда был трусом.

– Лучше быть живым трусом, чем мертвым храбрецом.

– Кажется, подобное ты уже говорил. Но все твои слова – зря. Ничего со мною не произойдет.

– Насчет этой поездки у меня самые плохие предчувствия!

– Я не верю в предчувствия.

– А надо бы поверить…

– А я то думала…

– Больше не думай. У тебя это не получается. Возьми кого хочешь на мое место. Я лучше потеряю деньги, но сохраню жизнь. А ты и себя и других погубишь.

– Господи, да кто же вбил тебе в голову такую глупость! Да ничего со мной там не произойдет! И будем мы в тех местах всего день-два, не больше. Я просто сделаю несколько кадров, там, в самом каньоне, а потом все остальное добавлю на монтаже в студии. Все, что еще захочу, чтобы нагнать ужаса. Так что, все будет в порядке. Там же отличные места, красивая природа, хорошие базы отдыха. Люди специально деньги платят, чтобы поехать туда! И отдохнуть.

– Ты ведь едешь не отдыхать?

– Это не имеет значения.

– Я прошу тебя в последний раз, не нужно делать то, что ты задумала. Не лезь в то, в чем ничего не понимаешь. Просто так тебе это уже не сойдет.

– Уже был последний раз, а ты всегда был трусом и подкаблучником.

– Ты – страшная. Ты даже сама не понимаешь, насколько ты страшна.

17

Темная полночь за несколько дней до этого неприятного разговора. Скрытое почти полностью лицо в темноте. Лицо, на которое падает лишь небольшая полоска света. Ее недостаточно, чтобы все разглядеть. Тусклый свет порождает в душе ощущение холодной тревоги. Я сильно ощущаю эту тревогу, и мне не хорошо.

– Это что, конспиративная квартира? Как в фильмах про шпионов?

– Почти, – сидящая передо мной женщина улыбается, но глаза ее равнодушны и холодны. В них нет ни тени улыбки. Более того, я читаю в ее глазах точно такую же тревогу! Точно такую же, как та, что заживо сжирает меня. И еще – страх.

– Дело в том, что наше агентство имеет дело со множеством информации различного рода, и не всегда эта информация идет по официальным каналам. И сведения, которые мы получаем, тоже различны. Иногда очень неудобно назначать встречи в помещении агентства или людных местах. Для таких тайных встреч мы снимаем эту квартиру. Очень мало людей знают о ее существовании. Только те, кто занимает определенное положение в агентстве. Пол. Теперь я.

Мне почему-то вспомнились неприятные слухи о том, что «Тарквелл-пресс» связано со спецподразделениями ЦРУ и что многие сотрудники, находящиеся на работе здесь, были по совместительству профессиональными агентами. Но я выбросила эти воспоминания-слухи из головы. ЦРУ, ФБР – какая мне разница? Какое мне дело до всей этой шпионской чепухи, если в данный момент мой мозг занимают проблемы посерьезнее? Я внимательней вгляделась в холодное, невыразительное лицо женщины, сидящей передо мной.

– Я очень благодарна, Сара, за то, что ты мне принесла!

– Да, ты действительно можешь меня благодарить, потому, что мне было очень нелегко это сделать!

– Возникли проблемы?

– Можно сказать и так. Дело в том, что в тот момент, когда я занялась сбором сведений, я даже не предполагала, с чем мне придется столкнуться! Я думала, что все, что мне потребуется – просто данные о контейнерных перевозках некоей строительной фирмы. А на самом деле я попала в какой-то клубок. Ряд фиктивных фирм и фирмочек с фальшивыми адресами, зарегистрированные на подставных владельцев. Вместо юридических адресов – не существующие частные квартиры в районах, которых никогда не было на карте. Из одного вытекает другое, из другого – третье… Никогда не предполагала, что в вашей стране бизнес выглядит настолько запутанно!