Флэшбэк

— Сейчас тоже детали не устраивают?

Рейчел с нежностью, которая теперь связывала их, погладила его по голове:

— У меня нет претензий. А у тебя?

— Думаю, ты мне будешь стоить многих часов сна.

Чувствуя себя легко и беспечно, Рейчел рассмеялась и отдалась мужчине, с которым уже слилась в одно целое…

Рейчел проснулась от ослепительно-яркого солнца, застонала, протестуя, и тут же уловила божественный запах свежесваренного кофе.

— Напрасно ты это сделал, — сказала она Кайлу, поднявшему жалюзи.

— Я только хотел, чтобы ты обратила на меня внимание.

Кайл тут же опустил жалюзи. Он, полностью одетый, но без ботинок, сидел у окна, положив ноги на стоявший рядом стул. Влажные волосы аккуратно причесаны, лицо побрито, но та же засаленная, рваная рубашка и джинсы. Кайл улыбнулся Рейчел и положил на стол газету, которую читал. — Рядом с тобой на столике завтрак.

Прикрываясь простыней, Рейчел медленно села на измятой кровати, подложила под спину подушку. На стилизованном под старину подносе стояла большая тарелка с яичницей с беконом, рядом — черный хлеб, тосты, бокал с апельсиновым соком и небольшой кофейник. Рука Рейчел дрожала, когда она наливала кофе в большую, тяжелую кружку, стараясь не замечать пристального взгляда Кайла. Ее возмущал тот факт, что Кайл выглядел совершенно проснувшимся, в то время как она никак не могла прийти в себя в непривычной для нее обстановке, находясь в обществе мужчины, с которым она всю ночь занималась любовью. Она решила держать себя непринужденно, как будто для нее это было обычным делом.

— А где твой завтрак? — спросила Рейчел.

— Я завтракал у Марджи, она живет здесь. Она сказала, что за этот номер платить не надо, деньги тебе на кредитку вернут полностью. Сожалеешь о проведенной здесь ночи?

Она быстро прокрутила в уме комментарии, но не стала их озвучивать, не хотела унижать себя… или его. Это было потрясающе — заниматься любовью с Кайлом. Она знала, что будет помнить об этой ночи, что бы ни случилось потом. Рейчел аккуратно положила на поднос нож, которым намазывала масло на горячий тост.

— Никаких сожалений, и я заплачу, Кайл.

— Это лишнее. Я недавно чинил Марджи ее пикап. Я знаком с ней много лет, случается, помогаю ей по мелочам. Она рада оказать мне ответную услугу и не брать деньги с первой женщины, которую я сюда привез.

— Вот как? — Рейчел поставила тарелку с яичницей себе на колени и взглянула на Кайла. — Я что, особенная?

Губы Кайла чуть дрогнули в улыбке.

— Я бы сказал иначе… Просто ты первая женщина, которую я сюда привез. У тебя отменный аппетит.

Кайл был на расстоянии в несколько футов от нее, его пристальный взгляд пробуждал желание во всем ее теле.

— У тебя масло на губах, — глухо произнес он. — Скорее съешь это.

— Зачем? — Рейчел слизнула масло и провела языком по губам, они сделались влажными.

— Ты знаешь зачем. Ты намеренно меня провоцируешь. И тебе это нравится, не так ли? Нравится меня провоцировать? Хочешь всегда быть сверху?

— А ночью разве не ты был почти все время сверху?

Кайл всем своим видом бросал ей вызов, и Рейчел не могла не принять его. В этой дешевой комнате слова струились легко и свободно, к их любовной игре примешивался аромат кофе. С Марком они, напротив, всегда говорили по-деловому холодно и лаконично, поспешно одеваясь, обменивались планами на день и разбегались каждый по своим делам.

В глубине души Рейчел знала: будь она помолвлена с Кайлом и случись та неприятность в парке, Кайл отнесся бы к ней с нежностью и ждал, когда она вновь будет готова заниматься с ним любовью. Он окружил бы ее заботой и вниманием… Рейчел не хотелось вспоминать безобразные сцены, которые устраивал Марк, совершенно равнодушный к ее переживаниям. Она была лишь удачным дополнением к его имиджу.

Кайл сделал глоток из своей кружки, прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Рейчел чувствовала, что он погрузился в себя, пытался найти слова, чтобы перевести разговор в иное, отличное от добродушного поддразнивания русло.

— Ее зовут Катрина… — тихо произнес Кайл, — в честь твоей матери. Когда Мэлори была беременной, она не пила и не принимала свои таблетки. Я помогал ей с родами. Катрина родилась здоровым ребенком весом семь фунтов с небольшим — красивая девочка с розовым личиком. Сейчас ей девять, и у нее такое же доброе и нежное сердце, как у Мэлори.

У Рейчел комок подкатил к горлу, она поставила тарелку на поднос.

Катрина — дочь Мэлори…

— А кто отец?

— Сейчас Джон Скэнлон-младший. Мэлори жила у них пять месяцев до родов. Джон с Нолой удочерили Катрину, все законно. После родов Мэлори вернулась в Нептун-Лендинг и открыла «Девять шаров».

Кайл резко поднялся и провел ладонями по лицу, словно хотел стереть воспоминания.

— Она очень боялась за девочку. Думаю, она хотела, чтобы после нее что-то осталось. На четвертом месяце беременности ее кто-то сильно избил, к счастью, ребенок не пострадал.

Рейчел вернулась мыслями в далекое прошлое…

— В то время я была так занята собственной карьерой, мама сказала, что Мэлори уехала на пять месяцев, она хотела обрести себя. Периодически Мэлори отправляла открытки… Я видела их, они были отправлены из разных мест.

Кайл заходил взад и вперед по комнате. Рейчел чувствовала, как в нем кипит злость, мышцы напрягались, когда он бил кулаком по ладони.

— Если бы я только знал, кто этот ублюдок, я бы…

Рейчел затаила дыхание, она не знала, что сказать ему, чтобы успокоить, но она не боялась его гнева, понимая, что Кайл хранил его в себе много лет и открылся только перед ней.

— Мы его найдем, Кайл, я обещаю.

Он повернулся к ней, лицо у него было злое.

— Думаешь, я не пытался выяснить, кто он? Много лет я делал то, что было в моих силах, я защищал ее как мог, но, когда дело доходило до мужчин, Мэлори поступала как хотела. Но этот… этот, который вынудил ее сделать эту куклу…

— Кайл, я же сказала, мы найдем его.

Пронизывающий холод вдруг охватил Рейчел, и она завернулась в простыню, встала и проследовала мимо Кайла в ванную.

Он поймал ее за руку.

— Почему ты в этом так уверена?

— Потому что я умею вести расследование, — твердо ответила Рейчел.

Кайл усмехнулся, в уголках глаз собрались морщинки.

— Ты?

— Да, я. Я уверена, он еще в городе. Это ничтожество звонит мне и молчит в трубку. Он хочет выжить меня из бильярдной, но у него это не получится…

Кайл развернул ее к себе, лицо у нее вновь сделалось злым.

— На моих глазах этот ублюдок довел Мэлори до смерти.

— Я не Мэлори. — Рейчел с трудом сдерживала слезы. — Кайл, десять лет назад, когда я была так нужна Мэлори, я как раз начала делать карьеру, я так упорно стремилась добиться успеха и не замечала, что происходит с ней…

Кайл прижал ее голову к себе.

— Не плачь, не надо. Я не понимаю, почему Мэлори не уехала отсюда. Три года назад она почти решилась, и я был готов помочь ей начать все сначала. Она собиралась уехать подальше от Нептун-Лендинга, найти хорошую работу и начать жить…