Флэшбэк

Фитц повернулся к ней лицом.

— Я не собираюсь злиться на тебя, Софи… особенно из-за моего придурка-брата. И… если ты собираешься обыскать мой дом, я буду рядом с тобой.

— Простой визит? — влезла Гризель. — Потому что, хотя ты и не спросил моего мнения… глупая оплошность, между прочим… я тоже в лагере «Умнее присматривать за твоим жутким братом». Альвару ничего не сойдет с рук в мое дежурство. Но я не могу быть там, чтобы контролировать, если ты будешь дуться.

Фитц вздохнул и провел пальцем по песку.

— Думаю, я могу попробовать остаться там и посмотреть, как все будет, но если я это сделаю… мне понадобится твоя помощь, — сказал он Софи.

— Все, что угодно, — пообещала она.

Он подошел поближе, новые силы сияли в его глазах.

— Не верю, что воспоминания Альвара исчезли. Воспоминания просто так не исчезают.

— Иногда, да, — напомнила она ему. — Дамель смог навсегда стереть меня из памяти моих человеческих родителей.

— Только потому, что ты была там, чтобы усилить его. Кроме того, люди не защищают свои мысли так, как мы.

— Верно. — Софи страдала от ужасных головных болей с того момента, как проявилась как Телепат. — Но мы проверяли разум Альвара. Мы с тобой пытались часами, помнишь?

— Знаю. — Фитц опустил глаза, крутя зеленые кольца на пальцах, которые соответствовали паре, которую он подарил ей. — Но мы не поспеваем за тренировками, понимаешь? И я не виню тебя за это… у нас было много важных дел. Но теперь, когда все успокоились… нам нужно вернуться к занятиям. Возможно, это единственный способ найти что-то спрятанное в голове Альвара.

Софи так сильно хотела поспорить.

Но он был прав… и это заставило ее ресницы чесаться как сумасшедшие. Потому что обучение Когнатов — гораздо больше, чем простая Телепатия.

Когнаты не должны были хранить секреты друг от друга.

Никаких секретов.

Это означало, что обучение Когнатов включало множество упражнений на доверие.

И это было проблемой, так как у Софи был один секрет, которым она очень, очень, очень, очень не хотела делиться.

— Ты сказала, что мы снова начнем тренироваться, как только найдем твоих человеческих родителей, — мягко напомнил ей Фитц. — И… ты сказала, что на этот раз мы ничего не будем скрывать.

— Ты помнишь об этом, да? — спросила она, пытаясь улыбнуться. — Я надеялась, что ты забыл.

Она дала обещание, потрясенная открытием, что мистер Форкл всю свою жизнь лгал всем о том, что у него есть идентичный брат-близнец, потому что в Затерянных Городах на многоплодные роды смотрели свысока. В тот момент секреты казались утомительными и бессмысленными, и признание в том, что она влюблена в него, не казалось таким уж страшным.

Но потом она задумалась.

— Я так и думал, — сказал ей Фитц. — Вот почему я не поднимал этот вопрос. Но… мне нужно знать, что я сделал все возможное, чтобы остановить то, что происходит с моим братом, потому что я знаю, что-то происходит. И не могу сделать это без тебя.

Софи медленно, глубоко вздохнула, позволяя словам осесть в ее голове. Они были слишком тяжелы. Правда… больше, чем смущение или обида, которые могла вызвать ее тайна.

— Хорошо, — прошептала она. — Мы будем тренироваться столько, сколько сможем.

Плечи Фитца опустились с облегчением.

— Когда?

Она могла сказать, что он хотел получить ответ очень, очень скоро. Но ей нужно было немного времени, чтобы мысленно подготовиться к этому разговору.

— Через пару дней? — попыталась она.

— Как насчет завтра? — возразил он.

Она закрыла глаза, задаваясь вопросом, сжимается ли ее желудок от этого вопроса. Но промедление, вероятно, только продлит ее страдания.

— Завтра, — согласилась она, едва успев выдавить слово.

Ответная улыбка Фитца была полной улыбкой кинозвезды, это почему-то заставляло ее чувствовать себя и лучше, и хуже. То же самое произошло, когда он потянулся к ее рукам.

— Это не будет страшно, — пообещал он. — Ты не можешь сказать мне ничего, что изменит наши отношения, хорошо?

Она кивнула.

В этот момент ее голос пропал… мозг был слишком занят, пытаясь представить, как он отреагирует.

Его передернет?

Он рассмеется?

С криками убежит?

Скорее всего, он просто будет очень нервничать и бормотать, что он всегда думал о ней, как о младшей сестре. А если бы и знал… ей придется найти способ жить с этим.

Если Декс смог преодолеть то, как она отвергла его, конечно, и она смогла бы отложить в сторону любую боль.

И все же… крошечная часть ее мозга не могла не напомнить ей обо всех сладких подарках, которые Фитц подарил ей за последние несколько месяцев, и о том моменте под деревом Каллы, где почти казалось, что Фитц собирается…

— Странно, — сказал Фитц, прерывая все эти глупые, глупые мысли.

Он указал на ее тень, которая… двигалась.

Как и его.

И Сандора.

И Гризель.

Каждая из четырех темных фигур растягивалась все дальше и дальше.

— Что происходит? — спросила Софи, когда они попятились.

— Не можешь догадаться? — тошнотворно знакомый голос произнес позади них… голос, который Софи не слышала со времен подземелья в Люменарии.

Гезен.

Она резко развернулась, когда Сандор и Гризель бросились к трем фигурам, выходящим из одной из пещер в черных плащах с капюшонами и белыми глазами, символом Невидимок, на рукавах.

Затем мир погрузился во тьму.

Глава 5

Софи не была без сознания.

Не было никаких сладких успокоительных, обжигающих нос.

Никаких неясных мыслей или туманных снов.

Но все было черным… и когда она потянулась, чтобы снять покрывало, должно быть, наброшенное на ее лицо, все, что она почувствовала — собственную кожу.

— Все еще не разобрались? — спросил Гезен, в его тоне слышалось веселье. — Какая жалость.

Сандор зарычал.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросил Гезен, когда Софи подняла руку, чтобы бросить сюрикен, который все еще держала. — Ты можешь попасть в цель и будешь сожалеть… хотя было бы интересно посмотреть.

Звучало так, будто Гезен мог видеть, это означало, что темнота была как-то избирательна… и с этим осознанием Софи, наконец, собрала воедино то, что, вероятно, произошло.

Киф сказал ей, что у Невидимок в рядах была причудливо мощная Тень… женщина по имени Умбра, которая, должно быть, наводнила их умы тенями.