Флейта

— Вы испортили обоняние на работе, лазая по разным ямам и норам, вот и кажется, — логично рассудила я и все-таки пошевелилась. Пробралась под его рубашку и обняла. Под рукой оказались бороздки шрамов, и я принялась машинально возить по ним пальцами.

— Вы снова уйдете утром?

— Да, ненадолго, — вздохнув, отозвался он. — Спите.

Моя рука замерла.

— А вы?

— А я теперь не могу, — ответил Ворнан чуть опускаясь, чтобы наши глаза оказались напротив, — вы слишком тесно прижимаетесь.

— Полагаю, вы знаете, что с этим делать, — шепнула я и прижалась еще теснее.

— Несомненно.

* * *

День случился короткий и какой-то суматошный. Короткий от того что я закономерно поздно проснулась. Даже не слышала, как Ворнан ушел. А суматошный от того, что ко мне весь день ходили гости. Даже табличка на двери повернутой словом “Закрыто” не смущала. Отпугивала только покупателей. Ушлые визитеры знали, где находится задняя дверь. Когда туда постучали, я решила сразу, что это Трушка, госпожа Норкинс, прачка и бессменный арендатор моего заднего двора для натуральной сушки простыней. Однако же…

— Лайэнц? Вот это сюрприз.

— Я внезапно застрял в Нодлуте из-за карантина, ужасно неудобно и совсем не вовремя. И заняться особенно нечем. Оказалось, здесь у меня не так много знакомых, а тех, кого хочется видеть, и того меньше. Решил ходить в гости. Вы у меня всегда на первом месте, госпожа Пешта, — мило болтал Феррато, юный гений магтехник.

Встрепанные темные волосы чуть вились на концах. И не скажешь, что вампир, пока от души не улыбнется. На нем был легкомысленного сиреневого цвета пиджак, а из кармашка для платка торчал блокнот. В руках Лайэнц вертел коробочку, которую протянул мне немного смущаясь.

— Просто камея. Красивая. Подумал, что не стоит вламываться вот так, без подарка.

Пришлось заверить скромника, что его всегда рады видеть, хоть с подарками, хоть без, и пригласить в дом. За чаем Лайэнц обмолвился, о встрече с Ворнаном, который просил передать, что вернется чуть позже, чем обещал.

Вампир оказался первой ласточкой.

Так меня последовательно навестили: • светна Левин — пришла к моей соседке-ведьме за чаем и не могла не зайти поздороваться; • жена пекаря (все время забываю, как ее звать) — со словами что я всегда по субботам за сдобой прихожу, а тут она как раз мимо и прихватила, как обычно; • еще один вампир, Асгер Мартайн — как всегда облобызал и алчно обнюхал руку, призывно мерцал глазами, улыбался по самые десны и хвастался значком ловца, заявил, что тоже решил развлечься, а то скучно в городе стало; • и гном-кровельщик — проверить, не поехала ли у меня черепица, как раз срок по гарантии выходит.

А мне вот как раз начало казаться, что поехала, потому что каждый визитер (и не лень им было, наткнувшись на табличку, обходить дом с другой стороны) так или иначе упоминал ведана старшего дознавателя УМН В. Пешту.

Министр единственный, кто вошел с улицы.

4

— Маджен Питиво! Вы здесь зачем?

— В гости и с надеждой на поболтать о светлом, вернее, о темном. Не предложите чаю? Я знаю, у вас есть хороший. Видел на улице веду Зу-Леф, она готовит отличные сборы.

Я еще от кровельщика как следует не отошла, а тут целый министр. Кажется, мне тоже не помешает хороший чай. И присесть. С этими гостями случилось много неудобной беготни, а я напрасно пренебрегла тростью. Мне основательно подлечили колено, но оно все еще иногда ныло, стоило простыть или выстудить ноги. Вчера побегала босиком… Пусть май и сирень, это вам все же не солнечная Лучезария, ночи в Нодлуте довольно прохладные. Решила не маяться и пригласила важного гостя в чайную комнату.

Пока готовился чай, Питиво вдоволь налюбовался моими сокровищами. Долго цокал над бусами из полудрагоценных камней, но трогать не стал.

— Я думал, вам что-то известно о Севере Холине, вы ведь дружили, — загадочно улыбаясь, говорил некромант.

— Можно сказать и так, дружили. Хотя, скорее, это Ворнан с ним дружил. И мне вряд ли известно больше вашего. Наоборот, вы могли бы мне что-то рассказать, вы ведь любите странные магические загадки.

— Эта мне не по зубам. Он просто исчез, будто провалился в легендарный межмировой портал, — ответил Питиво.

Интересно, кто-нибудь в состоянии выговорить имя министра без ошибок? Или все так и зовут по фамилии? Андрзедж… Ужас какой…

— Почему портал легендарный?

— Древнеэльфийский эпос. Вроде как некоторых из дивных в наш мир сквозь подобные врата привел Посланник. Встретил на дороге меж светом и тьмой и взял в качестве платы за переход часть их памяти и еще по мелочи.

— Любопытно. А зачем вам Холин?

— У меня были к нему уточняющие вопросы по поводу одного моего проекта, личного, — загадочно улыбнулся темный, — немного связанного с вашим делом. Тем вашим делом.

Я дернула плечами от прокатившегося по спине озноба. То мое дело, видимо, никогда не оставит меня в покое. Но я согласна на напоминания хотя бы за то, что у меня есть Нарэ.

— Только не говорите Ворнану, что мы с вами о Холине болтали, опять будет букой смотреть и ворчать весь вечер, — невольно улыбаясь и вспоминая гримасы мужа, сказала я.

— А еще говорят, что темные — собственники, — хмыкнул Питиво.

— Это они с веданом Пештой не знакомы, — заметила я.

— Кстати о Пеште, он просил передать…

— Что задержится, — я дополнила фразу министра, и всякие сомнения в том, кто виноват во внезапном наплыве гостей, исчезли окончательно.

Уходя, Питиво помялся на крыльце и предостерег от поздних прогулок в связи с напряженной обстановкой в городе, намекнул о разгуле нежити и о недобрых помыслах, которые пострашнее нежити бывают.

Когда вернувшийся со службы организатор досуга благодушно наслаждался кофе, вытянув ноги поперек кухни, я решила прояснить ситуацию.

— И незачем так возмущенно на меня пыхтеть, — успел первым Ворнан .

— Лучше бы вы с таким энтузиазмом покупателей приманивали, чем устраивали марафон гостей, это хотя бы полезно. К чему все это было?

— Вы же любите кутерьму устраивать, я вам немного помог, а то вы, кажется, скучаете, пока меня нет. К тому же я точно не знал, когда вернусь, а так вы были не одни и вам было, чем заняться.

— Мне и так есть, чем заняться. Но вместо того, чтобы заниматься, я весь день пила чай и бегала открывать заднюю дверь.

— Почему заднюю?

— Очень настойчивые гости.

Ворнан уперся локтями в стол и прятал часть лица за сцепленными в замок руками, только глаза-бусины блестели и щеки подергивались. Весело ему.

— Как быстро вы догадались? После веды Зу-Леф или после гнома? — поинтересовался Ворнан, довольный, что шутка удалась.

— Сомнения закрались уже после визита Лайэнца и светны, а вот Аманда не приходила.