Флот двух океанов

Хотя бомбардировка с воздуха только дополнила, а не заменила обстрел с моря, именно развитие авиации обрекло «сундуки» на вторые роли. Встретив недоброжелательное внимание бомбардировщика, линкор просто не мог остаться основой флота. Очень немногие адмиралы сознавали это. Германия приложила колоссальные усилия, чтобы построить «Бисмарк» и «Тирпитц». Хотя адмирал Одзава пришел в тем же выводам, что и передовые американские адмиралы, Япония построила «Ямато» и «Мусаси» с их 18.1» орудиями. При атаке Пирл-Харбора все усилия были сосредоточены на уничтожении линкоров, так как это считалось путем к достижению господства на море.

Линкоры оказались очень полезными во Второй Мировой войне. Те, что находились в Пирл-Харборе 7 декабря 1941, были «достаточно взрослыми, чтобы голосовать», хотя 5 из 7 были потоплены или тяжело повреждены. Их подняли, отремонтировали, модернизировали, и они оказались совершенно незаменимыми при проведении десантных операций и обстрела берега, так же как «Арканзас», «Нью-Йорк» и «Техас», которые недурно послужили в европейских водах, хотя им исполнилось уже более 30 лет. Их строили не для этого, но как и многие другие классы кораблей, они делали полезную работу в совсем неожиданных областях. Подводная лодка сначала считалась оружием береговой обороны. Она отлично показала себя именно в этой роли на Лусоне в 1941, однако главной задачей подводных лодок в Тихоокеанской войне стало истребление вражеского торгового тоннажа. Эсминцы — первоначально «истребители миноносцев» — сами заняли их место. Сначала они работали разведывательной «морской кавалерией», а потом стали прикрывать авианосцы и конвои. Торпедные катера должны были в темноте подкрадываться к вражеским линкорам и торпедировать их. За всю Вторую Мировую войну этого не случилось ни на одном из театров, зато они оказались исключительно эффективны в качестве миниатюрных канонерок.

Однако в период между двумя мировыми войнами слишком толстый ломоть тощего бюджетного пирога был отрезан линкорам. Капитан 1 ранга Альфред Тайер Мэхен учил, что все остальные классы кораблей, которые уступают в дальнобойности и огневой мощи линкорам, будут бесполезны в генеральном сражении. Это привело к мнению, что более мелкие военные корабли — крейсера, эсминцы, вспомогательные и патрульные суда — можно быстро построить в случае необходимости.

Но не только обожествление линкора было тому причиной. Ряд обстоятельств указывает, что флот должен разделить ответственность с конгрессом и гражданскими властями за собственную неготовность. Одной из причин было чрезмерное увлечение состязаниями «корабль против корабля». Артиллерийские состязания, которые в 1902 ввел президент Рузвельт, как следствие безобразной стрельбы флота в испано-американской войне, были распространены на торпедные стрельбы, работу механиков и связистов. Все этот составляло «соревнования по боевой эффективности». Несколько лет это помогало флоту, и, наверное, нельзя полностью отметать такие мероприятия. Лучше плохие состязания, чем вообще никаких. Но в конечном итоге эти состязания стали самоцелью. Чтобы обеспечить честность, правила были стандартизованы. Состязания проходили в идеальных условиях отличной погоды и спокойного моря, летом у берегов Новой Англии, а зимой в Карибском море. В подобных тепличных условиях американский флот стрелял лучше всех в мире, что стало причиной известного благодушия. Кроме того, состязания и стрельбы позволяли вскрыть дефекты материальной части и вооружения, улучшить проекты кораблей.

Процитируем письмо адмирала Дейо автору:

«Надводный флот, несмотря на нехватку средств, выделяемых конгрессом, и интереса со стороны гражданской администрации, производил правдоподобное впечатление сбалансированного флота и действовал настолько эффективно, насколько позволяли его тренировки. Самым примечательным были состязания офицеров и кораблей. Но в конце концов, средство стало целью. Таким образом, хотя мы все усердно работали, мы кружили на месте. Флот оказался крепко привязанным к базам, действовал в районе Лонг Бич — Сан Диего из-за скудости выделяемых запасов топлива. Он был связан искусственными, надуманными правилами Отдела Боевой Учебы, чье слово являлось законом. Карандаш стал острее меча, все стремились соблюдать правила учебных стрельб, и никто не желал думать, что война приближается. Офицеры ждали высших командных должностей, а срок пребывания на такой должности был очень короток — часто год и меньше. В результате, высшие командиры приходили и уходили, не оставляя следа. Бумажная работа раскинула ядовитые щупальца по каютам, отравляя экипаж. Инициативу не замечали и не поощряли. Вопиющие дефекты орудий, боеприпасов, торпед и боевой тактики оставались незамеченными, пока существовали правила состязаний. Все приходило в упадок».

К счастью, в 1935 «состязания по боевой эффективности» были отменены начальником штаба ВМФ, и наши корабли начали учения в условиях, приближенных к реальным боевым. Но даже тогда мы почти не имели практики в ночных боях, на которых специализировался японский флот. Командующий Азиатским флотом адмирал Ярнелл неоднократно сообщал о таких учениях в Восточно-Китайском море, но Вашингтон оставался глух. Хотя наши достижения в области центральной наводки после 1934 были выдающимися, мы никак не совершенствовали свои торпеды.

Плохая конструкция и отвратительные характеристики наших торпед объяснялись отчасти их устарелостью (расходовались запасы Первой Мировой войны), отчасти стремлением к экономии (было страшно потерять боевую торпеду), отчасти межвоенным застоем в Отделе Вооружения ВМФ, и отчасти политиканством на торпедном заводе в Ньюпорте. Политиканы штаба Род Айленд считали гражданским рабочих своей опорой и поддерживали местные профсоюзы в борьбе против заводского руководства. Как злобно заметил один из морских офицеров: «Если я вышвырну некомпетентного и своевольного рабочего, уже на следующий день министр флота будет вызван сенаторами и конгрессменами от Род Айленда, которые потребуют его восстановления». Когда началась война, мы обнаружили, что наши торпеды не взрываются из-за совершенно безобразного механизма установки глубины. Кислородные торпеды противника имели заряд в 500 кг ТНТ против 350 кг у наших, вдобавок они имели дальность хода 11 миль при скорости 49 узлов против 7,5 миль на 26,5 узлах наших торпед. Кроме того флот Соединенных Штатов, который собирался вести дневные артиллерийские бои на большой дистанции, на манер Ютландского боя, снял торпедные аппараты со своих крейсеров, а японцы их сохранили. Они специально готовились к ночным свалкам, где торпеды расходуются направо и налево. Эта тактика принесла им большие дивиденды в боях возле Гуадалканала в 1942 — 43. Американский флот напоминал полицейского с дальнобойной винтовкой, на которого ночью набросился бандит с автоматическим пистолетом и ножом.

2. Морская авиация и десантные операции

Тем не менее, флот пытался добиться превосходства даже в отведенных ему узких рамках. После 1930 под руководством таких агрессивным начальников штаба ВМФ, как адмиралы Уильям В. Пратт и Уильям Г. Стэндли, флот добился значительного прогресса в различных областях, особенно в развитии морской авиации. Первый самолет флота, бамбуково-полотняный биплан Кертисс А-1, 18 января 1911 совершил посадку на импровизированную полетную палубу крейсера «Пеннсильвания». Его пилотировал Юджин Эли. Крошечная авиация флота хорошо показала себя в году Первой Мировой войны. В результате в мае 1919 Генеральный Совет ВМФ высказался за немедленное создание флотской авиации. «Надлежит создать военно-морские воздушные силы, способные сопровождать и действовать совместно с флотом на всех морях земного шара». В том же году появилась катапульта, которая позволяла наблюдательным гидросамолетам стартовать с палуб линкоров и крейсеров. Использование самолетов на борту кораблей привело к созданию новой системы оружия флота, и новые летчики учились в рамках морских структур. Это было резким контрастом с положением дел на суше, где армия проглотила и подчинила Военно-воздушные силы. Молодые авиаторы, не связанные путами устарелой техники и доктрин, внесли новые веяния в кают-компании кораблей. До войны еще оставалось много лет, и некоторые из них успели стать старшими офицерами и адмиралами. Эта ранняя интеграция воздушной мощи в состав флота США и успешное противодействие флота всем попыткам лишить его собственных воздушных сил стали фундаментом, на котором высятся достижения американских авианосцев во Второй Мировой войне.

Также в мае 1919 подполковник Альберт К. Рид на самолете NC-4 с экипажем из 4 человек совершил первый перелет через Атлантику. Подполковник Рид сел на Азорских островах. Первый беспосадочный перелет с Ньюфаундленда в Ирландию был выполнен двумя офицерами КВВС Дж. У. Олкоком и Э.У. Брауном 14 — 15 июня 1919. Чарльз Линдберг первым перелетел через Атлантику в одиночку. Первая база гидросамолетов «Райт» и первый авианосец, получивший очень подходящее имя «Лэнгли» в честь другого пионера американской авиации, вошли в строй в 1921. В том же году в составе руководящих органов ВМФ появилось Бюро Аэронавтики. Был создан пост заместителя министра флота по авиации. Самолеты и авианосцы с 1923 участвовали в решении ежегодных «задач» флота. Некоторые маневры проводились с целью проверки возможности определенных операций, например, атаки Панамского канала. Действия «Лэнгли» на «задаче» 1925 произвели на главнокомандующего такое впечатление, что он приложил все меры для ускорения постройки «Саратоги» и «Лексингтона». Оба авианосца участвовали в маневрах и «задачах» флота с 1929. В 1938 «Саратога» провел успешную атаку Пирл-Харбора. Вполне возможно, что адмирал Ямамото воспользовался результатами этих учений. Были значительно усовершенствованы все типы авианосных самолетов (истребители, торпедоносцы и пикировщики), однако японский флот улучшал первые 2 типа быстрее нас. Первый из американских авианосцев специальной постройки «Рэйнджер» вошел в строй в 1934.

Характеристики этих кораблей и их самолетов привели к пересмотру места авианосца в современной морской войне. Ранее его функции ограничивались разведкой и обеспечением «воздушного зонтика» над Линейным Флотом. Теперь роли переменились. Авианосец стал ядром ударных соединений, способных наносить удары даже в контролируемых противником водах. Зато гордый линкор, если его не использовали для обстрела берега, входил в состав прикрытия авианосца.

Другие важные изменения произошли в результате усовершенствования тактики десантных операций. Военная экспедиция, целью которой является высадка войск на вражеской территории и создание там плацдарма, называется десантной операцией. Это самая древняя форма морской войны. В ней особенно отличились греки, финикийцы и норманны. В Первой Мировой войне она была полностью дискредитирована и заброшена всеми морскими державами за исключением Японии. Это пренебрежение стало результатом хвастливых заявлений фанатиков авиации и дорогостоящего провала Дарданелльской операции в 1915. В итоге создалось представление, будто базовая авиация и современные орудия береговой обороны способны уничтожить десантные силы, прежде чем они подойдут к берегу.

Заслуга в возрождении тактики десантных операций в эпоху авиации и усилившейся артиллерийской мощи принадлежит Корпусу Морской Пехоты США, а главным образом, майору Эрлу Г. Эллису, который таинственно пропал в 1923, проводя рекогносцировку островов Палау. Возможно, он был убит японцами, потому что слишком много знал, однако он уже успел посеять семя. Эллис указал, что в случае войны нам придется уничтожать паутину японских островных баз с помощью метлы морской пехоты. Флот должен будет доставить ее к месту высадки и прикрывать десант на берегу своими орудиями. Он также предсказал, что нам придется захватить Окинаву перед высадкой в Японии. Планы Эллиса в 1921 были утверждены командиром корпуса морской пехоты генералом Леженом. Было создано экспедиционное соединение морской пехоты, и в 1923 оно провело первые крупные учения, высадив десант на остров Кулебра у побережья Пуэрто-Рико. На следующий год была поставлена еще более крупная «задача». В операции участвовали 1700 солдат, и она завершилась полнейшим кавардаком. Это убедило командование флота, что требуется еще много учебы и тренировок, прежде чем можно будет высаживать десант, ломая сопротивление решительного противника. Были испытаны новые образцы техники, в том числе предшественник плавающего транспортера LVT. В 1933 было создано Соединение Морской Пехоты ВМФ. На следующий год было выпущено «Пробное руководство по десантным операциям», которое историки морской пехоты считают «библией и евангелием» десантной войны. Как писал Боб Шервуд, создание подразделений морской пехоты внутри ВМФ знаменовало трансформацию морской пехоты из «грубой и незамысловатой шайки, способной вести банановые войны… в специализированные части, имеющие основной задачей» захват плацдармов на побережье в качестве базы для войсковых операций. Большая заслуга в этом принадлежит генералу Джону Г. Расселу, тогдашнему командиру корпуса морской пехоты.

Постепенно морская пехота начала подчинять себе на маневрах флот и Береговую Охрану. После падения Франции армия поняла, что будущий американский экспедиционный корпус не сможет высадиться на каменные причалы Бреста и проследовать к полю боя на автомобилях со всеми удобствами. Армия начала потихоньку учиться у морской пехоты и принимать участие в ее десантных учениях.

3. Тихоокеанская стратегия

До сентября 1939, когда в Европе началась Вторая Мировая война, флот даже не подозревал, что его призовут воевать в Атлантике. Более 40 лет он ожидал боев только на Тихом океане. Ответственность за Филиппины, которые мы в 1898 приобрели у Испании вместе с неистребимыми мятежниками, диктовала силовую политику на Дальнем Востоке. Поэтому война с Японией была почти неизбежна. Примером стратегической недальновидности, которая породила тяжелейшие проблемы, можно назвать отказ приобрести острова поблизости от архипелаг, которые Испания тоже «выставила на продажу». Гуам вряд ли имел хоть какое-то значение, если к нему не были приложены Сайпан и Тиниан.