Флот двух океанов

Штурмовики забросили высадочные сети ни скалы и через несколько минут уже отбросили легионеров от уреза воды. «Коул» вошел следом, ведя за собой десантное судно. Он пришвартовался к причалу. Город Сафи был захвачен рейдерами, аэродром Марракеш был нейтрализован истребителями с эскортного авианосца «Сэнти». Во второй половине дня «Лэйкхерст» спокойно вошел в порт и начал выгружать танки. Они начали продвижение по дороге к Касабланке 10 ноября. Но, прежде чем они смогли проделать хоть сколько-то заметный путь, от адмирала Дарлана пришло известие, что скоротечная франко-американская война закончилась.

Штаб генерала Паттона 10 ноября разработал план общего штурма Касабланки, назначенного на следующий день. Контр-адмирал Мишелье приготовился к отчаянному сопротивлению. Однако 11 ноября в 7.00, за 15 минут до начала атаки, французский командующий прислал к генералу Паттону парламентера. Он получил приказ адмирала Дарлана прекратить огонь. Такое решение стало результатом долгих переговоров между адмиралом (вторым после Петэна человеком в правительстве Виши), Робертом Мэрфи, сотрудником американского госдепартамента, и генералом Марком Кларком. Приказ адмирала Дарлана, подписанный 10 ноября в 11.20, устанавливал перемирие между французскими войсками и силами союзников в Северной Африке. Однако вопрос о французской метрополии оставался открытым.

Не было ни капитуляции, ни передачи власти. Прекращение огня превратилось в подлинное сотрудничество между французскими властями, гражданскими и военными, и союзниками. Французская морская администрация в Касабланке немедленно предоставила в наше распоряжение все портовые сооружения, буксиры, лоцманов и водолазов. Таким образом, после 3 дней жарких боев возобновилась традиционная дружба. Общим врагом снова стали державы Оси. Но мы пока еще ничего не слышали об их действиях.

Вечером 11 ноября 15 транспортов и грузовых судов Западного Соединения адмирала Хьюитта все еще стояли на якорях на рейде Федалы. U-173 пробралась между ними и берегом, форсировав нашу завесу и минное заграждение, и торпедировала транспорт «Джозеф Гувер», который затонул. Танкер «Виноски» и эсминец «Хэмблтон» были торпедированы, но не затонули. На следующий вечер U-130, используя ту же тактику, потопила 3 транспорта — «Эдвард Ратледж», «Таскер Г. Блисс» и «Хью Л. Скотт». Большая часть их грузов была потеряна, погибли около 100 человек. 15 ноября в 17 милях от Федалы U-173 торпедировала американское судно «Электра». Но ему повезло больше, чем одноименному британскому эсминцу в Яванском море, судно не затонуло. Зато эта лодка слишком долго кружила вокруг Касабланки, что оказалось вредно для здоровья. Продемонстрировав отличную слаженность, эсминцы «Вулси», «Суонсон» и «Квик» выследили и потопили ее 16 ноября у самого входа в гавань. К этому сроку уже почти все корабли группы Хьюитта находились внутри порта Касабланки.

Совершенно ясно, что приказ Дарлана от 10 ноября о прекращении огня был санкционирован маршалом Петэном и согласован с генералом Эйзенхауэром и адмиралом Каннингхэмом. 15 ноября соглашение было ратифицировано Черчиллем и Рузвельтом. По условиям подписанного соглашения адмирал Дарлан становился главой гражданского правительства Северной Африки, а генерал Жиро, бежавший из германской тюрьмы и доставленный в Гибралтар подводной лодкой, возглавил французские вооруженные силы на этой территории. Таким образом, «Сделка с Дарланом», которую генерал де Голль и англо-американские левые назвали заигрыванием с вишистами, обеспечила сотрудничество французов в Северной Африке. Она спасла множество жизней и предотвратила многочисленные акты саботажа и диверсий.

5. Захват Орана и Алжира, 8 — 11 ноября

Одновременно с высадкой адмирала Хьюитта в Марокко, не менее крупная группа англо-американских войск была высажена возле Орана и Алжира. Это соединение прикрывал Королевский Флот, и операция была столь же важной. Оба соединения были сформированы в Англии, причем были привлечены те американские войска, которые генерал Маршалл надеялся использовать для форсирования Ла Манша.

Рано утром в D-день 8 ноября английские корабли «Хартланд» и «Уолни» (бывшие сторожевики Береговой Охраны США) ворвались в гавань Орана, имея на борту небольшое подразделение американской морской пехоты и 400 солдат армии. В отличии от прорыва «Бернаду» в Сафи, это предприятие закончилось сокрушительным поражением. Местный французский гарнизон, поднятый по тревоге, расстрелял оба корабля в упор и потопил их. Погибла примерно половина экипажей и десанта.

Основная часть войск Центрального Соединения (коммодор Томас Трубридж, КФ) была высажена на 2 участках по обеим сторонам Орана. Это были части американских 1 пехотной и 1 бронетанковой дивизий. Высадка в заливе Арзу примечательна тем, что использовались 2 английских «маракаибо» — танкеры с маленькой осадкой из Венесуэлы. Они были оснащены большими носовыми аппарелями для высадки танков. Это были прототипы знаменитых LST. 2 колонны войск сошлись в Оране, где сопротивление французов закончилось 9 ноября.

Алжир был захвачен Восточным Оперативным Соединением контр-адмирала сэра Гарольда М. Барроу, КФ. Оно доставило Восточное Десантное Соединение, состоящее из полковых боевых команд американских 9 и 34 пехотных дивизий, 2 бригадных групп британской армии, которые имели вдвое больше войск, чем американцы. Это соединение тоже было сформировано в Англии и шло в сопровождении кораблей Королевского Флота. 5 его транспортов были американскими. Один из них, «Томас Стоун» возле испанского побережья был поврежден торпедой с подводной лодки. Корабли, экипажи десантных барж и войска этого соединения имели всего несколько дней десантных учений, в результате чего высадка закончилась полным бардаком. Хорошо еще не было оказано никакого сопротивления. Такое же состояние характеризовало и высадку с британских транспортов западнее Алжира. Не меньше 98 десантных барж из 104, выделенных для операции, погибли. Такие невероятные, просто скандальные потери заставили армию взять в свои руки основную часть подготовки к будущим десантным операциям.

Французское сопротивление в Алжире и вокруг него завершилось в D-день 8 ноября. Однако теперь мяч перехватили войска Оси. В течение недели разгружающиеся транспорты подвергались сильным воздушным налетам. «Юнкерсы» и «Хейнкели» использовали бомбы и торпеды. Самым крупным их призом оказался американский транспорт «Лидстаун». Команда покинула судно, и оно затонуло.

В результате 3 крупных десантных операций Северная Африка к западу от Туниса ускользнула из рук Оси. Ценные аэродромы, военные, морские и противолодочные базы перешли к союзникам. Был заложен фундамент для изгнания немцев из Африки. Британский и американский флоты получили ценный опыт десантных операций, который не могли дать никакие учения и тренировки. Более поздние высадки в Европе проводились с учетом уроков операции «Торч». А именно:

1). Необходимы улучшенные десантные суда. Использовавшиеся фанерные «катера Хиггинса», не имевшие аппарелей, не соответствовали назначению. Поэтому флот сосредоточил усилия на постройке имевших дизеля и десантные аппарели судов LCP(R), LCVP и LCM.

2). Срочно были нужны крупные высадочные средства — танко-десантные корабли (LST), танко-десантные баржи (LCT) и пехотно-десантные баржи (LCI), чтобы быстрее доставлять на берег солдат и технику.

3). С точки зрения флота желательно было отказаться от использования фактора внезапности, чтобы провести огневую подготовку и высадить десант днем. Армия пока с этим не соглашалась. Так как французы оказывали вялое и спорадическое сопротивление, мы так и не получили опыта высадки десанта при полномасштабное противодействии. Немцы показали это нам в Салерно, а японцы — на Тараве ближе к концу 1943.

Однако операция «Торч» была смелым мероприятием и завершилась успешным решением всех поставленных задач. Пожалуй, следовало решиться и захватить одновременно и Тунис, как настаивал адмирал Каннингхэм. Однако там немцы опередили нас. Адмирал Эстева, глава французской администрации в Тунисе, был настроен на сотрудничество с союзниками, но переброшенные по воздуху германские войска нейтрализовали его силы. Немцы предпринимали отчаянные усилия, чтобы превратить эту страну в свой бастион в Африке, так как 8 британская армия генерала Монтгомери после победы во второй битве у Эль Аламейна 3 ноября начала медленно, но неуклонно теснить войска Роммеля на запад. 1942 год завершился полной остановкой войск союзников в Африке. 1 англо-американская армия в Алжире завязла в грязи. 8 британская армия Монтгомери была засыпана песком во время штормов и тоже встала. Немцы оккупировали порты Бизерта, Сус, Сфакс и Габес.

Королевский Флот еще не был готов вырвать у Оси господство в Сицилийском проливе, так как противник развернул здесь крупные силы авиации. Мальта держалась твердо, однако Ось выиграла гонку в Тунисе.

6. Конференция в Касабланке

Сухопутные бои в Тунисе, описывать которые мы не станем, завершились 13 мая 1943. Войска Оси, насчитывающие 275000 солдат, были загнаны на мыс Бон, где и сдались американскому 2 корпусу (генерал-майор Омар Н. Брэдли) и британской 8 армии (генерал сэр Гарольд Александер). 17 мая союзный конвой вышел из Гибралтара и 26 мая пришел в Александрию. Впервые с 1941 года союзники провели конвой через Средиземное море. Снова открылся Суэцкий канал. Теперь транспортам, направляющимся в Австралию и Индийский океан больше не было нужно огибать мыс Доброй Надежды.