Флоту - побеждать!

Отряд Вирениуса возвращается на Балтику, и его уже не развернуть обратно. А ведь сколько головной боли японцам могли доставить действующие в океане броненосец и крейсера! Ведь для поисков такого отряда японскому флоту пришлось бы выделить как минимум новый броненосец, броненосный крейсер и пару бронепалубных. И далеко не факт, что им удалось бы найти Вирениуса. Который, к тому же, со временем, вполне мог 'просочиться' во Владивосток. Но что уж теперь мечтать о несбыточном...

Глава 3.

Чтобы представить себе 'пятьдесят оттенков серого', достаточно было посмотреть сейчас на Жёлтое море. И небо над ним.

Утро выдалось на редкость хмурым. Эскадра, уже привычными темпами выбралась на внешний рейд за одну высокую воду.

Пошли.

'Новик', как обычно, убежал вперёд, броненосцы и крейсера без происшествий вышли на 'чистую' воду.

– Передайте моё удовольствие лейтенанту Иванову за работу его тралящего каравана, - благодушно распорядился Макаров.

– Есть, ваше превосходительство!

– Константин Фёдорович, - обернулся адмирал к своему флагманскому минёру.

– Да, Степан Осипович, - немедленно подошёл капитан второго ранга Шульц.

– Считаю, что мины заграждения на броненосцах и крейсерах совершенно не нужны. По возращении озаботьтесь, пожалуйста, чтобы их сдали в порт со всех кораблей первого ранга. Считаю, что на судах они не только бесполезны, но ещё и создают дополнительную опасность при возможном подрыве на мине или минной же атаке. А применение мы им найдём - того, что находится на борту 'Амура' и в порту явно недостаточно для заграждений, которые я планирую.

– Есть!
– флагмин был слегка удивлён, но возражать не стал.

– Константин Фёдорович, - добавил проблем Шульцу командующий, - если у вас имеются контраргументы - обязательно выскажетесь. Но не сейчас. Подумайте.

'Петропавловск' рассекал форштевнем волны, 'Полтава' следовала в его кильватере, чуть поотстав шли 'Пересвет' под флагом контр-адмирала князя Ухтомского и 'Победа'. Правее держались крейсера: 'Баян', 'Аскольд' и 'Диана'. Слева держались миноносцы Первого отряда.

– Броненосцам: 'Поворот все вдруг на восемь румбов влево', - Макаров не стал зря тратить время и уголь, поход и тренировка в маневрировании вполне себе могли быть 'два в одном'.

– Все ответили 'Ясно вижу'!
– гаркнул сигнальщик через двадцать секунд.

– Исполнять!

Броненосцы достаточно дружно стали разворачиваться в указанном направлении и , минуты через две уже шли строем фронта. 'Пересвет', правда, в начале поворота слишком лихо взял влево и нацелился было на курс 'Победы', но Бойсман достаточно быстро сориентировался, и броненосец нормально вписался в общий строй.

Через двадцать минут снова дружно повернулись и пошли строем кильватера. На этот раз получилось ещё менее гладко. Потребовалось приличное количество времени, чтобы корабли смогли выровняться в линию.

– Да уж, господа, - мрачно выдохнул Макаров.
– Учиться нам ещё и учиться... А ведь в линии всего четыре броненосца.

– Ваше превосходительство!
– взлетел на мостик лейтенант Шереметьев.

– Что такое?

– С 'Новика передают' что наблюдают на норде множество дымов. Курсом к нам.

Тааак! Ну и что это значит?

Того решил вернуться к Артуру?

Японцы решили высаживать десант у Квантуна раньше?

Идут очередные брандеры?..

– Радируйте Шульцу, чтобы приблизился сколько возможно, и выяснил состав вражеского (а Макаров-Марков не сомневался, что отряд именно вражеский) отряда. Эскадре пока курс не менять.

Особого риска не было - броненосцы артурской эскадры не настолько далеко оторвались от родного порта, а превосходство в эскадренной скорости у Того имелось минимальное - пара узлов.

А сам 'Новик' вообще почти не рисковал - один из самых быстроходных, если не самый быстроходный крейсер в мире вполне мог себе позволить приблизиться к любому противнику на расстояние, с которого его, во-первых, было не поразить, а во-вторых, с этой дистанции можно было выяснить всё. Состав вражеской эскадры, во всяком случае - без проблем.

Оставалось ждать донесений от нового командира 'истребителя истребителей'.

Ну что же, новому командиру 'Новика', капитану второго ранга Максимилиану Шульцу, приходилось в первом же выходе в море держать экзамен и доказывать, что он достоин занять место любимца всей эскадры Эссена, которого Макаров назначил командовать 'Севастополем'.

– Но аллярм всё-таки по эскадре объявите, заодно и мы с вами, Андрей Константинович пока посетим носовую башню и батарею шестидюймовых пушек. Посмотрим, насколько готовы к бою комендоры.

– Есть, ваше превосходительство!
– немедленно отозвался флагманский артиллерист лейтенант Мякишев.

Пока спускались с мостика, и шли в носовую башню, с командующего порывом ветра чуть не сорвало фуражку, но Степан успел цапнуть улетающий головной убор за козырёк и потуже натянул его на голову.

– Здравия желаем вашему превосходительству!
– Перед Макаровым вытянулись как командир башни мичман Окунев, так и все матросы, входившие в состав боевого расчёта.

– Здравствуйте, мичман! Здравствуйте, братцы! Ну что, готовы японцам морду набить?

– Так точно, ваше превосходительство!
– матросы дружно и не сговариваясь, выдохнули ответ практически хором.

– Поскорее бы только, ваше превосходительство!
– продолжил уже сольно дюжий комендор.

– Дьяченко!
– прикрикнул на него командир башни.

– Оставьте, мичман, - улыбнулся сквозь бороду адмирал.
– Вам же и самому в бой не терпится. Покажите-ка мне лучше ваши пушки.

Степан изначально ставил себе совершенно конкретную цель при посещении башни, поэтому и прихватил с собой флагарта.

– На скольких болтах держится контр-шток?

– На шести, ваше превосходительство.

– Андрей Константинович, какой запас прочности по сравнению с давлением внутри компрессора это даёт?

– Прошу простить, ваше превосходительство, - ошарашенно посмотрел на адмирала Мякишев, - я не выяснял. Думаю, что около двадцати процентов запаса прочности мы имеем.

– 'Около' меня не устраивает. А если один из болтов отдастся?

– Ну...
– замялся артиллерист.

– Контр-шток может вырвать, не так ли?