Фонарь

– Вперед, вперед – скомандовал подполковник, у него за спиной. Саня вышел первым, бросил взгляд на лестницы, ногой толкнул дверь соседней квартиры с право и смело вошел внутрь, выставив перед собой нож. Артем, толкнув плечом Чернова, протиснулся мимо него и забежал на один пролет вверх – Давайте по быстрее – крикнул он – пока я не околел.

– Никакой маскировки – уныло подумал Илья, сбегая на один пролет вниз и занимая свое место.

Из разбитого окна сильно задувало, и Чернов накинул на голову тоненький капюшон своего пуховика. Пролетом ниже, на площадке третьего этажа не было заметно никаких следов присутствия серых существ. Дверь на против Ильи была открыта, и он видел коридор и часть кухни в этой, по всей видимости, однокомнатной квартире. Свет уличного фонаря освещал ее довольно неплохо, свет фонаря, одиноко стоящего с той стороны дома, такого же под котором они проснулись, он видел его из дальней комнаты их квартиры. Одинаковые фонари в каждом дворе, на каждом доме и в каждой комнате одинаковые термометры. Какой-то сюрреализм.

Что-то громко загремело сверху и через несколько секунд мужики выволокли разломанный шифоньер из соседней квартиры и потащили его к себе. Илье показалось, что за грохотом разбитой мебели, он услышал, как легонько стукнула входная дверь подъезда, он напрягся и сразу встал между двумя лестничными пролетами, судорожно вглядываясь вниз между этажами, с замиранием сердца ожидая, что вот- вот в полумраке мелькнет худая серая рука, схватившаяся за перила. С такими длинными ногами, при их росте, эти твари смогут преодолеть лестничный марш в два шага, Илья отодвинулся от пролета и прижался к стене слева, стараясь одним взглядом охватить и площадку третьего этажа, и пространство открытой квартиры и ступеньки, ведущие на второй этаж. Снег наметенный через открытое окно причудливо покрывал площадку между этажами и ступени, образуя на некоторых сугробы и оставляя остальные совершенно голыми.

Взгляд Чернова приковал один такой сугробик, на лестнице ведущий на четвертый этаж, он даже забыл про холод и необходимость наблюдать за нижними этажами. Он подошел по ближе. В квартирах на четвертом этаже продолжали громить мебель, на площадке промелькнул Иван, по кличке Борзый, тащивший огромную охапку книг и какое-то одеяло. В снегу у стены отпечатался большой след босой ноги. Илья почувствовал, как по шее побежали мурашки. Первым желанием было броситься в квартиру и запереть за собой дверь. Без паники – мелькнуло у него в голове.

– Москва – громко крикнул он – Ты там на месте?

– Да – отозвался Артем – Пожалуйста быстрее, я уже ног не чувствую.

Илья снова прижался к левой стене. – Жаль нет, даже самого простенького ножика – подумал он, ладони его вспотели, не смотря на дикий мороз – Спокойствие, только спокойствие, след означает всего лишь, что эти твари тут были, а не то, что они находятся где-то здесь сейчас. Мысль эта принесла лишь только легкое облегчение.

Через неопределенное, но казавшееся очень долгим время, раздался голос Ковалева, сообщивший, что пока хватит, возвращаемся. Илья с облегчением бросился на верх, но все же не успел опередить Артема, влетевшего в квартиру и сразу бросившегося в ванную, греться. Коридор квартиры был завален сломанной и не очень мебелью, книгами и всяким барахлом, способным гореть. Илья переступил через эти кучи и вошел в комнату, в ней все же было теплее. Наталья сидела на диване и равномерно раскачивалась верхней частью тела, уставившись в одну точку.

– Я все поняла – сообщила она Илье, не поворачивая головы – мы все умерли и попали в ад, вот и все. Господь не простил нам грехи наши. А я ведь каждое воскресенье ходила в церковь.

Перешагнув кастрюлю, Илья пошел к окну, ничего не ответив на прозвучавшую догадку Наташи, честно говоря такая же точно мысль мелькнуло у него в голове, еще примерно с час назад, но будучи атеистом и человеком рациональным, во все эти ады, раи, он верил не сильно. Он посмотрел на термометры, уличный показывал минус 37, а комнатный минус 25.

– Слишком холодно для ада – высказал он свою мысль вслух.

Дверь отварилась, в комнату ввалились остальные мужики.

– Москва, давай быстрее, мы тоже греться хотим – крикнул Ваня в коридор, плотно прижимая за собой дверь.

– Мальчики вы такие молодцы – обреченно произнесла Наталья.

Дмитрий, засунув за пояс топорик, схватил с пола кастрюлю, прижал ее к телу и левой рукой поднял сковородку – Откройте мне дверь. Пожалуйста.

–Вот кто самый главный молодец, – подумал Илья, а вслух спросил, закрыли ли они за собой входную дверь и подперли ли ее шкафом, получив утвердительный ответ, он снова повернулся к окну. При последнем взгляде на улицу ему показалось, что там что-то не уловимо изменилось. Он прижался к стеклу, и спустя несколько секунд понял, что ему не показалось. На улице начинало светлеть.

В прихожей активно застучал топорик, Дима подготавливал дрова. Вскоре из ванной пришел Артем, а подполковник отправился получить свои десять минут тепла.

– Тема – спросил Илья, присевшего на диван студента – на площадке пятого этажа есть выход на чердак?

– Есть. Хочешь выложить на крыше надпись SOS? – то ли шутя, толи в серьез спросил студент.

– Нет. Предлагаю выбраться на крышу и осмотреться, на улице начинает светать.

Все находящиеся в комнате, с надеждой устремили свои взгляды на окно, казалось, что рассвет несет им всем что-то хорошее, возможно даже спасение.

– Пойдем посмотрим – обратился Чернов к Артему, тот нехотя встал – Есть еще желающие?

Александр вызвался идти вместе с ними, а Иван пообещал, что запрет за ними дверь и откроет, когда они постучат условным стуком.

Осторожно выйдя в подъезд, они поднялись на этаж выше. Железная вертикальная лестница упиралась в потолок, замка на люке не было.

– Ты руки в рукава спрячь, голой кожей за железо на морозе не хватайся, обожжешь – предупредил Илья Тему. У самого него, к счастью были легкие осенние перчатки, как и у Александра. Люк, на удивление поддался легко, открыв ребятам выход в маленькое квадратное, бетонное помещение, выход из которого на крышу, преграждала лишь повисшая на одной петле дверь.

Улица встретила их ледяным ветром и ярким, красным светом восходящего солнца, бившим прямо в глаза. Парни встали слева от шлюзового помещения, прячась от обжигавшего лицо ветра и молча завертели головами.

– Ад урбаниста – нарушил молчание Артем. Действительно, куда не посмотри, на сколько хватало глаз виднелись лишь одинаковые плоские крыши пятиэтажек, отличавшиеся одна от другой лишь по количеству покрывающего их снега. Только на востоке, там, где всходило солнце, виднелась гряда довольно высоких заснеженных гор, а точнее сопок, как их называли на родине Ильи. Чернов плюнул и повернулся на запад, прищурив глаза – Смотрите, вы видите?

Там вдалеке, из облака морозного тумана, выступала громадина здания, возможно котельной или ТЭЦ, судя по приютившейся рядом высокой трубе с черным, вымазанным золой верхом.

– Кто зрячий? – воскликнул Илья – у меня минус один, смотрите! Мне кажется или из трубы идет легкий дымок?

– Я тоже близорукий – взволновано ответил Саня.

Артем сделал несколько шагов вперед сквозь глубокий сугроб и сложил покрасневшие ладони козырьком, хоть солнце и светило ему в спину – Мне кажется, нет я почти уверен, что ты прав, это определенно дым, тоненькая струя.

– Спускаемся в квартиру – настроение Чернова поднялось, на горизонте замаячил шанс на жизнь.

Илья собрал всех в комнате, даже Ларису, которая для этого снова нарядилась в шубу и собачью шапку.

– С крыши мы увидели – начала он свою речь – что вдалеке есть, не знаю, что это точно, в общем, большая котельная и из ее трубы идет дымок. Я думаю вариантов у нас никаких нет, кроме как идти туда. Там люди, надеюсь они нам помогут.

На пол минуты повисло молчание, люди обдумывали услышанное. Первой прервала его Наталья и почему- то, Илья был нисколько не удивлен ее словам.