Forgiven

– Неоднозначны, - правдиво ответила блондинка.
– Тут к вам женщина приходила, зовут Кристана Лайтвуд. Хочу заметить, что бедной Хлои от неё досталось.

Открыв дверь своей машины, Кристофер поднял глаза. Анабель могла поклясться - она увидела в его глазах страх.

– И что она сказала?

– Она ждет. Именно это и сказала.

– Ясно. Садитесь в машину.
– В эту же минуту его лицо приняло прежний суровый облик.

Сев в машину, Анабель сконфуженно проговорила свой адрес. Заведя мотор, Блэк нажал на педаль газа. На лобовое стекло начал капать дождь. Люди, гулявшие по городу, пытались укрыться от непогоды. Смотря в окно, Анабель все больше пыталась понять «темную маску».

Остановившись на светофоре, Кристофер мимолетно взглянул на соседку. Глядя на неё, он не смог скрыть от себя вполне заметного факта: она очень красива. Пышные белые волосы, голубые глаза, белая кожа, которую так и хотелось ощутить на вкус. Наверняка она очень сладкая. Вцепившись в руль своими сильными руками, Блэк постарался не думать об этом.

– О чем задумались?
– донесся до неё его голос.

– Ни о чем… - пробубнила она.

– И все же?

Повернувшись к нему, Анабель мягко улыбнулась.

– Вы хороший человек, мистер Блэк, просто ещё сами не знаете об этом.

Эта фраза выбила его из колеи.

– Вы честны и справедливы. Я уважаю эти качества, но попытайтесь быть чуточку помягче.

– Сейчас вы начнете читать мне мораль?

– Отнюдь, я не вправе этого делать, - потянулась она.
– Пусть вам скажет это ваша девушка или невеста.

Машина затормозила у многоэтажного здания.

– У меня нет ни девушки, ни тем более невесты.

И вновь глубокое чувство жалости проснулось в сердце Анабель. Ей казалось печальным приходить в пустой дом, где тебя никто не ждет. Именно это она и чувствовала сейчас, без Маркуса.

– Что ж… - решила она сменить тему.
– Я благодарна вам за то, что вы подвезли меня до дома. До завтра, мистер Блэк.

– Постойте!
– схватил он её за запястье, и Анабель вернулась на место.
– Хотел спросить вас…

– О чем?

– Не сочтите мой вопрос бестактным, однако… Сколько вы уже живете со своим молодым человеком?

– Я думала, вас не интересует личная жизнь сотрудников.

– Мы сейчас не на работе.

– Но зачем вам это?

– Скажем так, интересно, сколько люди могут прожить вместе? Год, два?

– Если они любят друг друга, то всю жизнь, а я и Маркус живем вместе всего два года, несмотря на то, что встречаемся пять лет.

– Очень интересно… - притронулся Кристофер к своему подбородку.

– Что?

– Ничего. Спокойной ночи, Бель.

Как только она вышла, автомобиль помчался по пустым дорогам, оставляя девушку наедине с многочисленными вопросами.

***

Первая неделя пролетела достаточно быстро. Анабель даже не успела почувствовать её. Кристофер сделал так, чтобы девушка и думать забыла обо всем на свете, кроме работы. Они постоянно встречались с потенциальными клиентами, вели переговоры, представляли новый продукт и отслеживали новые технологии. Реклама, созданная Бель, понравилась не только Кристоферу. Эдвард лестно высказался по поводу неё. Теперь на экранах телевизоров появлялась весьма красивая и сексуальная девушка с новым телефоном и зазывала своих клиентов прийти к ним в магазин. На удивление Кристофера, акция вызвала огромным спрос и не очень качественные телефоны были проданы, и лишь небольшая их часть возвращена.

Разрабатывая концепцию новых товаров, Анабель постоянно отслеживала старые продукты и следила за открытием новых магазинов их компании. Возможно, это не входило в её обязанности, однако девушка с огромным удовольствием наблюдала за тем, как они завоевывают неизведанные границы. За последнюю неделю блондинка сталкивалась с постоянными перепалками Кристофера и Генри и иногда с Эдвардом. Директор компании сам спускался к ним на этаж и пытался вразумить Блэка, но это было бесполезно. Несмотря на то, что Кристофер безупречно выполнял свою работу, его отношения с коллективом не улучшались. Его боялись абсолютно все, в том числе и Анабель. После того, как он повысил на неё голос за опоздание на работу, ей показалось, что она совершила убийство, а в следующий раз девушка и вовсе захотела провалиться сквозь землю, когда Кристофер ворвался в её кабинет и бросил на её стол папку с недавно выполненным исследованием, прогнозированием и анализом развития рынка. Весьма в жесткой форме Блэк приказал пересмотреть анализ и добиться точности. Именно тогда он намекнул ей на то, что она очень плохо сработала.

Последующую неделю Анабель не выходила из своего кабинета. Она пыталась добиться идеального результата. Многие сотрудники не могли не заметить, как настроение Кристофера с каждым днем ухудшалось. Не было и дня, чтобы он не наорал на сотрудника своего отдела, даже за пролитый кофе на пол они должны были оправдываться.

Под вечер пятницы мисс Романова устало лежала на рабочем столе и мечтала только о том, как бы поскорее очутиться в горячей ванне. За прошедшие две недели она ужасно вымоталась, да ещё общение с Маркусом уменьшилось в два раза. Каждый раз, когда он звонил, у Анабель не было времени, чтобы ответить ему, или же она очень сильно уставала и засыпала сразу после работы. Встав из-за стола, девушка сонно собрала свои вещи и вышла из кабинета. Как обычно, на работе уже давно никого не было, и она медленно побрела к лифту.

***

Темные тучи склонились над городом и предупреждали о неизбежном дожде. Прижавшись лбом к холодному окну, Анабель скучающе смотрела на местных жителей, которые не спеша шли с работы домой. Укутавшись в теплое пальто, девушка с грустью думала о том, что Маркус разозлился на неё после очередного звонка. Автобус ехал достаточно медленно, и блондинка, не выдержав, просто уснула, когда в её сумке зазвенел мобильный телефон. Распахнув голубые глаза, она тут же начала искать свой мобильник.

– Хлоя?
– зевнула она.
– Что такое?

– Ани, мне нужна твоя помощь.
– В трубке слышалась громкая музыка.
– Причем срочно.

Девушка напряглась.

– Что случилось?

– Я сейчас нахожусь в клубе.
– Минута молчания.
– Ты не представляешь, кого я здесь вижу…

– Неужели короля Артура?
– попыталась пошутить Анабель.

– Если бы… Уж лучше бы так. Здесь Кристофер Блэк.

Сейчас Анабель и вовсе проснулась. Выпрямившись, девушка поудобнее села на сидении и приложила трубку к правому уху.

– И что? Он не может себе позволить расслабиться?

– Анабель, - в голосе Хлои проскользнули частички страха, - он совсем пьяный и не соображает, что делает. О! Он схватил за талию какую-то девушку... Оу…

– Что?!

– Приезжай скорее сюда, его надо отсюда увести. Одна не справлюсь…

И тут Хлоя замолчала.

– Не молчи ты! Куда подъезжать?

– Клуб «93 FeetEast». Ани, пожалуйста, быстрее… Похоже, парень этой девушки сильно разозлился на нашего босса.

– Скажи, как до него доехать?

***

Прошло, возможно, минут сорок, прежде чем Анабель доехала до клуба. Её ориентация в новом городе оставляла желать лучшего, однако сегодня удача была на её стороне. Оказавшись возле огромной толпы, девушка поняла, что пройдет вечность, прежде чем она попадет в ночной клуб. Нервно кусая губы, она побежала к заднему входу, по пути звоня Хлое. Тут до ушей Анабель донесся звук открывающейся двери. Не успела она отреагировать, как на ее глазах наружу вынесли тело её начальника. Двое мужчин выбросили нетрезвого Кристофера на холодный асфальт. Они что-то говорили, но Анабель их не слушала, она не могла оторвать взгляда от разбитого лица Блэка. Подбежавшая Хлоя ахнула. Рыжеволосая девушка незамедлительно начала орать на охрану, которая так неподобающе выкинула из клуба приличного человека, пусть даже и пьяного. Кристофер пытался что-то сказать, однако его язык заплетался. Взглянув на Хлою, Анабель решилась подойти к своему нетрезвому начальнику.