Формат. Сборник литературных миниатюр

– Это была политика, – крикнул вдруг Понтифик.

– И политика тоже, – спокойно согласился незнакомец, усаживаясь в одно из кресел и закидывая ногу на ногу. – Ты был им как папаша. Как добренький папаша.

– Потому что времена меняются, – огрызнулся Понтифик, – люди меняются, мир меняется. Преступно это не замечать и ничего не делать. Я хотел, чтобы вера для людей была…

Тут священнослужитель как-то оборвался и трясущейся морщинистой рукой потрогал лоб.

– Комфортной. Ты это хотел сказать? – с улыбкой закончил неизвестный.

– Это неподходящее слово.

– А всё-таки оно точное.

– Я всегда шёл людям навстречу только из-за любви к ним. В этом нет ничего дурного.

– Да-да, возлюби ближнего своего, всё как в Книге, – усмехнулся неизвестный. – А навстречу греху не шёл?

– Я всегда был нетерпим к греху! – резко выкрикнул Понтифик.

– Ох уж мне эта тонкая грань между любовью к человеку и попустительством к его греху. Тем не менее я здесь. Ты ведь знаешь, кто я?

Понтифик долго смотрел на незнакомца с ненавистью, а затем сказал:

– Я знаю, кто ты, и наслышан о твоих лживых чудесах.

– Лживые или нет, но у меня там, за дверью, миллионы последователей, в то время как ты здесь один.

– Что тебе нужно?

Незнакомец поднялся, бросил окурок на пол и наступил на него каблуком.

– Ты всегда относился с пониманием к этому миру и людям в нём. Искусный политик, общественный деятель, знаковая фигура. Ты никому не отказывал, шёл в ногу со временем и делал религию комфортной, чтобы никого не обидеть. Ты был добрым папашей. Так сделай ещё один шаг. – Незнакомец, словно артист, развёл руками. – Посмотри, я остановил войны, я почти воскрешаю мёртвых, я хозяин этого мира. Я дал людям то, что они хотели при жизни, – свободу. В том числе от запретов. И они счастливы как никогда. Мир вновь изменился, Понтифик. Так благослови хозяина этого мира.

Лицо Понтифика исказила страшная гримаса. Он попытался подняться, но сил не хватило, и он опять упал в свой трон.

– Не спеши, не спеши с ответом, – успокоил неизвестный. – У меня есть время, я подожду.

13.05.22

В темноте

В темноте послышалось тяжёлое дыхание, а затем высветилась пара круглых от испуга глаз.

– Кто здесь? Это ты, Василий?

Где-то поблизости зашуршали пакеты, раздвинулись картонные коробки, и, судя по звуку, в темноте появилось нечто неуклюжее с ленивыми полуприкрытыми глазами.

– Я, я! И нечего так кричать! – Василий сделал несколько шагов и, тут же устав, повалился на пол.

– Что ты тут делаешь?

– Что и ты, Борька, что и ты. Прячусь.

– От них? – Глаза Борьки были ещё полны ужаса.

– От них, – пробубнил Василий с угрозой. – Чтобы их черти забрали.

На миг глаза Борьки мигнули во мраке, это он утёр лоб.

– Зачем им всё это, Василий? – спросил он после паузы. – Что мы им плохого сделали?

– Не знаю, – веско ответил Василий. – По мне, так они просто дураки, и больше ничего! Ты-то ещё молодой, а я давно на свете живу. – Василий закряхтел, очевидно, усаживаясь поудобней. – Этот приступ насилия у них не первый. Да каждый год у них такое, а порой и чаще.

– И ничего нельзя с этим сделать?

– А ты попробуй! – проворчал Василий. – Вот только заранее скажу, что силы неравны. Они называют это профилактикой.

– Профилактикой?

– Да!

– У, ироды! Ненавижу профилактику! – возмутился Борька, и его глаза загорелись праведным гневом.

– А я им говорил, – продолжал Василий, – что не надо мне таблеток и ничего мне от них не надо! Но разве они что понимают? Ладно бы я болел. Температура там, понос, симптомы. Тогда пожалуйста. Но ведь этого нет! Я здоров! А они опять за своё – «Василий, это профилактика!»

В ясных глазах Борьки появилось искреннее сострадание к бедам приятеля.

– А может, они это делают, чтобы нас не лечить? – предположил он.

– Как это?

– Ну, чтобы заранее от всего вылечить, понимаешь? Потому что они жадные и на наше лечение им просто денег жалко.

В глазах Василия на мгновение обозначился мыслительный процесс, после чего он ответил:

– Может быть. Впрочем, так-то, если посудить, не такие уж они и жадные, питаюсь я нормально. Хе-хе!

Даже во мраке ощущалась чрезмерная полнота Василия и то, как при смехе колышется его плотный живот.

– Я всё-таки думаю, что они просто дураки! – продолжил Василий. – Понимаешь, им вбили в голову идею о существовании каких-то вирусов, микробов, паразитов. Ну, скажи, Борька, ты видел хоть одного микроба?

Борька отрицательно махнул головой.

– Вот! А паразитов?

– Да нет никаких паразитов! – Борька топнул по полу.

– А они верят! – подытожил Василий. – И как результат стали рабами системы и фармкомпаний. Несут им свои денежки, которые могли бы потратить с большей пользой. А вместо этого пичкают нас всякой дрянью!

– Ещё насильно!

– А как же? Без этого я бы ни за что не позволил ставить на себе эксперименты! По молодости я даже в драку лез, теперь, конечно, уже комплекция не та. Знала бы моя маменька, что со мной будут делать, ни за что бы не отдала… Тихо! Слышишь?

Двое в темноте насторожились, а их глаза стали круглыми, как блюдца. Где-то недалеко загудел голос, затем раздались громкие, почти громовые шаги. Они стали приближаться, и, казалось, ещё чуть-чуть, и они окажутся здесь, в самом центре, среди беглецов, и раздавят их.

– Мамочки! – застонал Борька, и вдруг дверца резко распахнулась, а над головами зажёгся яркий свет.

– Вот вы где, лоботрясы! – На пороге кладовки стоял босой молодой человек в домашних клетчатых штанах и улыбался. – Оля, готовь полотенце! Я нашёл их! Сейчас будем скручивать.

Борька с удивительным проворством одним прыжком оказался на полке под потолком. Толстому коту Ваське повезло меньше. Он бессмысленно заметался по полу, но был тут же пойман.

– Не хочу! Не буду! – кричал Васька, извиваясь в крепких руках.

– Ну не шипи, не шипи, – ласково говорил человек. – Сейчас съешь глистогонную таблетку и снова пойдёшь спать.

Кот Борька с ужасом смотрел со своей полки, как его приятеля, отчаянно кричащего и размахивающего четырьмя лапами и полосатым хвостом, куда-то уносят. Он знал, что следующая очередь его, но всё-таки напоследок промяукал:

– Не сдавайся этим живодёрам, Василий! Борись до конца! Пусть знают, что мы свободные личности и за насилие будем мстить до их последней обувки!

19.07.21