Формула ЧЧ

— А если Игорь ненароком поцарапает вашу «Волгу», Михаил Николаевич?

— Ну и что? Я уже сам сделал две царапины. Так будет третья.

Щепкин усмехнулся.

— Разрешаю. Но учти, Игорь, мотор у «Волги» мощнее, чем у нашего «пикапа». Так что с газком поаккуратней.

Зоя Романовна поспешно вылезла из машины.

— Я поеду на «Кузнечике» с девочками… Мне веселее будет. Можно?

Щепкин опять усмехнулся.

— Конечно, можно. Но учтите, за руль сейчас сядет Вячеслав, а он ездит значительно хуже Игоря.

Зоя Романовна покраснела.

— Но ведь с ним рядом будете сидеть вы. Правда?

— Идите же к нам, Зоя Романовна! — закричали Нинка и Лера.

— Поехали! — сказал Щепкин.

И вот автомобили снова идут по лесной дороге, огибающей озеро. Впрочем, «идут» — не то слово. «Волга» плывет, гордо и величественно покачиваясь, как большой корабль; презрительно пофыркивает двигателем да мягко приседает на амортизаторах двойного действия. А до чего послушная! Прямо наслаждение держать в руках штурвал такой машины, чувствовать под правой ногой целый табун лошадиных сил — прижми, и полетит, как птица! Но Игорь не прижимает: «С газком поаккуратней».

Рядом сидит Михаил Николаевич и понимающе подмигивает:

— Хорошо?

— Здорово хорошо! Спасибо вам…

— Вот чудак.

— Не бойтесь, я не поцарапаю.

— Вот чудак! Да ты ездишь лучше меня. Я бы хотел, чтоб мой Петька так же ездил… Ты чего нахмурился? Спускайся смело с этой горушки, не бойся, у «Волги» отличные тормоза.

Эх, да при чем здесь горушка? Игорь не боится и десятка таких спусков. Гораздо хуже другое. И зачем только этот Михаил Николаевич такой симпатичный и добрый? Лучше уж он был бы злой и жадный! Тогда другое дело. Тогда не было бы так тяжело…

Легко и плавно идет машина. По-прежнему светит солнце и щелкают птицы, но Игорю уже не радостно и не весело: легко только сказать, а попробуй изобличи рыжего, когда у него такой отец…

— Ты чего, брат, приуныл? Устал, может быть? Сейчас отдохнем. Вон видишь, впереди какие-то дома.

Действительно, вдали на берегу озера раскинулся небольшой поселок.

«Кузнечик» стоял на обочине возле вбитого в землю свежего колышка с уже знакомой ребятам фанеркой, на которой было написано:

«Товарищ! Здесь есть чудесный магазин. Можешь в любое время пополнить запас продуктов».

— Нам нужен хлеб, — сказала Нинка.

— Я хочу эскимо, — сказала Лера.

— А почему «чудесный»? — спросил Клим.

— Наверное, потому, что «в любое время», — сказал Славка.

— Это интересно, — сказала Зоя Романовна. — А вдруг там есть ацидофилин?

— Надеюсь, что нет, — буркнул Михаил Николаевич. На дороге далеко впереди появился белобрысый пацан, попрыгал, как заяц, и шмыгнул куда-то.

— Да ведь это утопленник Степка, — сказал Игорь. А Симка продекламировал:

— Утопленник — пацан Степан, его отец — Д'Артаньян! Неплохо звучит.

— Внимание! — сказал Щепкин. — Бригадир Антонов приглашал нас в гости. Давайте посмотрим, как живут люди в этом колхозе, и заодно пополним запас продовольствия.

Михаил Николаевич посмотрел на часы, а потом на жену.

— У меня есть идея: пока наши друзья будут гостить в колхозе, поедем в лагерь, заберем Петьку и привезем его сюда. Это займет всего два — три часа.

— Мика, ты гениален! — радостно воскликнула Зоя Романовна. Но тут же забеспокоилась: — А вы не уедете отсюда, не дождавшись нас, Сергей Павлович?

— Ну нет, — сказал Щепкин, — мы обязательно дождемся вашего Петю.

— Мы все просто жаждем познакомиться с ним, — сказала Лера.

Зоя Романовна так и расцвела.

— Правда?!

— Ещё бы, — сказал Игорь.

Глава четырнадцатая ОТВЕТСТВЕННЫЙ ДЕЖУРНЫЙ

Над поселком клубились облака, ветер поднимал в воздух клочки сена, разбросанные по широкой улице; в палисадниках около домов трепыхалось на веревках белье, шумели березки. Улица шла вдоль берега, у причала на мелкой озерной волне раскачивались несколько больших лодок и знакомый катер «Рыбак». На заборах, старых пнях, на вбитых в землю кольях — всюду были натянуты для просушки рыболовные сети. Дальше тянулись крытые горбылем навесы, бревенчатые сараи. Напротив одного из них стоял пустой грузовик, брошенный прямо поперек дороги.

Щепкину пришлось затормозить, и Симка сразу же сказал:

— А этот шофер?.. По каким правилам он поставил машину? Надо бы его оштрафовать, Сергей Павлович.

Но шофера поблизости не было видно. Лишь на крыльце ближайшей избы играли двое пацанят да в огороде копался старик.

Среди домов один выделялся новой кирпичной кладкой. Над дверью, правда, не было вывески, зато в окнах виднелись пирамидки консервных банок, вязанки лука и ещё плакат: пышноволосая девочка, вроде Леры Дружининой, держит перед румяными губами вазочку и ест из неё что-то с ложки, наверное, мороженое.

— Сейчас я куплю тебе эскимо, Лера, — сказал Славка и побежал в магазин.

Пионеры направились следом.

Эскимо в магазине не нашлось, но там оказались другие, более существенные продукты: хлеб, колбаса, печенье, баранки, крупа, соль, сахар и даже ириски «Тузик».

Все это и многое другое в расфасованном виде было разложено на полках, везде обозначены цены. А на дверках холодильного шкафа висела картонка с надписью: «Здесь находятся мясо, масло, кефир».

— А где, интересно, находятся продавцы? — спросил Симка.

— А вот, — сказал Щепкин и указал на металлический ящик.

Этот ящик, похожий на большую копилку, стоял в углу магазина. На нем было написано: «Деньги опускать сюда». Пионеры удивленно переглянулись.

— Значит, бери что хочешь.

— И плати сколько хочешь.

— Ну как тебе не стыдно?

— Да ведь я пошутил…

— Теперь понятно, почему магазин «чудесный»!

— И почему он открыт в любое время!

— Раз нет продавца, так приходи хоть ночью.