Форпост на Миссисипи

– Разрешите начать немного издалека. Но сначала я представлюсь – контр-адмирал Муловский, назначенный её императорским величеством для выполнения некоей задачи, о которой сейчас вам и расскажу. Вот перед вами карта России, на востоке особо выделена некоторая область. По велению её императорского величества там должна быть создана корпорация «Дальросиия».

Это организация, чем-то напоминающая древний воинский орден. Но дело не в названии, а в решаемых задачах. Государыня обязала корпорацию обеспечить защиту восточных рубежей страны. Чтобы добиться поставленной цели, на месте придётся строить корабли, делать станки, обустраивать заводы, искать различные руды и полезные ископаемые.

Кроме того, в тех местах необходимо организовать систему подготовки специалистов для решения этих и многих других задач. Говорить о них я не буду, пока не получу вашего согласия на работу. Скрывать не стану, там практически ничего нет, есть несколько острогов, которые защищают незначительные силы солдат. И вот в таких условиях нам придётся строить лаборатории, мастерские и вести научные исследования.

О спокойной и беззаботной жизни придётся надолго забыть. Но зато я обещаю много интересной работы, полное обеспечение ваших потребностей со стороны корпорации: питание, жильё, его отопление; текущие потребности и всё необходимое корпорация будет осуществлять своими силами, вам ни за что не придётся платить. Денежное довольствие по сравнению с тем, что вы получаете здесь, увеличится в четыре раза. Доставка до места будет проведена на кораблях, их отправление в мае, так что времени на подготовку мало.

Всё оборудование, что вам необходимо, закупит корпорация, готовьте списки. Если что-то нужно дополнительно, можете заказывать в Англии, корабли туда зайдут. Лаборатории и мастерские для вашей работы построят за счет казны в самое кратчайшее время. Желательно, чтобы вы пригласили с собой ваших учеников или других специалистов. Минимальный срок, на который необходимо отправиться в те места, – пять лет.

– А что вы хотите, господин контр-адмирал, конкретно от нас? – спросил Лепёхин Иван Иванович.

– По вашей специальности, Иван Иванович, в первую очередь организации исследований территорий. Про многие места известно только из рассказов туземцев, а нам нужны минералы и руды, а также точное описание территорий. Нужно исследовать Амур по всему его течению, Аляску, западное побережье Америки. Там сейчас работает несколько отдельных групп исследователей, но их слишком мало.

– Я не говорю, что согласен с вашим предложением, но какие условия будут для тех, кого мы привлечём? – последовал следующий вопрос от Севергина Василия Михайловича.

– Я думаю, что любой рядовой сотрудник лаборатории получит двойной оклад, руководитель экспедиции или самостоятельного проекта может рассчитывать на тройной по сравнению со здешним.

– А как добираться в те края? – спросил Кулибин Иван Петрович.

– Каждому будет выдано по пятьсот рублей ассигнациями подъёмных на завершение всех личных дел, и кроме того, жалованье за первый месяц. Деньги будут начисляться в течение всего времени нахождения в пути. Вас и членов ваших семей, как я уже сказал, доставят на кораблях, правда это займёт много времени, почти год. Каждому будет предоставлена небольшая отдельная каюта, так что можете заниматься работой самостоятельно в пути.

– А какие проекты для вас главные? – опять Иван Петрович вернулся к уже озвученной теме. Видимо всех беспокоило, что им придётся делать.

– Ну, если вы так хотите услышать, то очень кратко могу сказать, что меня интересуют корабли и их строительство, получение в больших объемах железа и станки для его обработки, поиск источников сырья, оружие, новые химические соединения, паровые машины и их использование, причём лучше, чем в Англии. На это деньги будут выделяться в первую очередь.

Правда, пока их не очень много, но должно хватить на старт всех проектов. Могу добавить, не спрашивайте, откуда я знаю, но я сообщу вам многие неизвестные для вас научные сведения в самых разных областях науки и техники.

Я долго ещё беседовал со специалистами, отвечая на многие вопросы и описывая предстоящий объём работ. Взывал и к чувству патриотизма, и к профессиональной заинтересованности, к возможности принять участие в освоении новых земель. Во всяком случае, решение каждый будет принимать самостоятельно, желающие отправиться в новые места подойдут через неделю, оформят документы и получат деньги. А ещё я попросил подготовить списки, кого можно пригласить дополнительно, а лучше уговорить их на переезд.

И действительно, через неделю ко мне подошли все выбранные мною учёные, подписали договор и получили деньги. Им указали срок отправления, к этому времени они должны были находиться на кораблях. У каждого оказался список необходимого оборудования, а также с ними были некоторые из учеников, которые согласились на переезд, что очень меня обрадовало.

Однако на этом подготовка научных и технических кадров не закончилась. Были организованы несколько партий переселенцев под руководством, как правило, офицеров – капитанов или поручиков, давших согласие на службу в Дальроссии. В такую партию входило человек тридцать военных, чаше всего одиноких ветеранов и молодых рекрутов. И эти военные должны были вести отряды переселенцев в Охотск.

Среди них были добровольцы, а так же отставники, выкупленные крепостные крестьяне и выделенные с казённых заводов мастера и рабочие. Был издан указ, что на казённых заводах надо выделить по десять человек самых разных специальностей для строительства новых мастерских на востоке. Кроме того, были найдены мастера и их ученики с разорившихся верфей и оружейных заводов, построенных Петром I и закрытых после его смерти. В своё время их построили много, и они достаточно долго ещё работали, но сейчас большинство из них закрылось, а бывшие квалифицированные мастера занимались частным промыслом.

Так что это был ещё один источник специалистов. Их оказалось достаточно много, особенно в районе Петербурга и Архангельска. Благодаря этому на первое время рабочих, солдат и крестьян, должно было хватить. Все они отправлялись своим ходом в Охотск, каждую колонну сопровождало несколько десятков телег для перевозки припасов и вещей. Не было другого способа добраться до земель на востоке, только ногами, при этом по возможности в максимальной степени использовались телеги. Дорого, конечно, расходы большие, не каждый сможет пройти эту дорогу, но офицерам был отдан строжайший приказ беречь людей и максимально использовать водные маршруты.

По пути предусмотрительно создавались при участии местных купцов пункты для приема переселенцев, в которых они могли бы отдохнуть после каждого этапа перехода. Распоряжение об этом было отдано заранее, за его исполнением должны были проследить губернаторы и доложить коммерц-коллегии об исполнении. Питание осуществлялось за счёт корпорации, правда ничего сверхъестественного, всё самое простое и сытное, но для многих из крепостных это было настоящим пиршеством.

В каждой колонне находился кто-то, способный оказать медицинскую помощь. Колонны получались большие, причём не одна, а речь шла уже чуть ли не о десятках. Вообще, судя только по выкупленным крепостным, уже набиралось не менее десяти тысяч человек.