Форпост

Грузовые люки, просматривающиеся в части деформированных температурой фрагментов, были выбиты изнутри, на сырой почве, четко просматривались полосы, вывороченные траками гусениц.

БПМ. Второй корабль транспортировал боевые планетарные машины, атаковавшие «Хоплитов» час назад.

Ситуация в некоторой степени начала прояснятся.

–  Инсекты собирают реликтовые механизмы на различных планетах скопления.
– Подтверждая мысли Ивана, прозвучал голос Ильи Андреевича.
– Если ты заметил, состояние БМК оставляет желать лучшего, - машины явно побывали в боях, не могут передвигаться собственных ходом. Их бортовой ресурс истощен, но, попав на базу, под попечительство механизмов самоподдержания, обе БМК будут отремонтированы, и в отсутствии программных целей законсервированы.

–  Это понятно.
– Ответил Дорохов, разворачивая «Хоплита» к ближайшей стене зарослей.
– Но как им удалось натравить на нас БПМ?

–  Вряд ли инсекты стали бы жертвовать транспортным кораблем. Скорее всего, произошла спорадическая реакция боевых программ: бортовые компьютеры БПМ «не видевшие целей» зафиксировали сигнатуры «Хоплитов».

–  А как же консервационный режим?

–  А кто тебе сказал, что инсекты собирают исключительно неработоспособную технику? Это уже на базе ее консервируют, исходя из рационализма энергосберегающего режима. Андроиды технической поддержки действуют как рачительные хозяева. Они то же развиваются, но медленно, в рамках своей узкой специализации. Заметь - они используют некоторую технику колоний, признавая ее полезной. Но если соотноситься с данными сканирования, легко заметить, что в бункерах базы нет ни одного боевого сервомеханизма, принадлежавшего в прошлом Флоту Свободных Колоний. Исключительно техника Альянса, обратил внимание?

–  Да.

–  Значит, существует универсальный технический код, дающий дройдам определенный приоритет над боевыми механизмами. По крайней мере, в отсутствии целей для атаки, они могут обиходить технику, сообразуясь с собственными целями и понятиями рациональности.

–  Логично и понятно. Но есть все же ряд неясностей. С вопросом возникновения и развития базы вроде бы все складывается, - есть определенное количество достаточно примитивных механизмов, которые реализуют заложенные в них программы создания планетарных опорных пунктов, текущего ремонта техники, и т.д. Но мы видели, как инсекты подсовывают им поврежденные машины. Для чего? Они, судя по катастрофическому «десантированию» БПМ, не могут управлять боевой техникой, и тем не менее…

–  Надеются овладеть такими знаниями.
– Завершил фразу Дорохова Илья Андреевич.
– Частично они уже разобрались с отдельными подсистемами. Вспомни ракетные комплексы, интегрированные в их корабли.

–  Понять суть отдельной подсистемы не так уж и сложно. Встроить пусковые шахты в корабль они смогли, а вот активировать боевые компьютеры ракет им оказалось не по силам. На что они рассчитывают?

–  На нас.
– Неожиданно ответил Лагутин.
– Подумай Иван, инсекты - прирожденные телепаты. Это факт. Думаю, в ходе многовековых поисков они захватывали не только технику, но и людей. Рабы им не нужны, достаточно своих «рабочих» особей. Отсюда вывод - насекомые охотятся за информацией.

Иван задумался.

–  Ты прав.
– Наконец произнес он.
– Рано или поздно им удастся захватить, допросить или хуже того - принудить к сотрудничеству грамотных компьютерных техников. Учитывая нетерпимость инсектов к присутствию людей в скоплении нетрудно понять, куда они двинут накопленные за тысячу лет боевые машины. И. заметь, сами при этом вполне могут остаться в стороне. Достаточно переписать часть программного кода, обозначить новые цели и машины сметут любую из человеческих колоний.

–  У них нет реликтовых космических кораблей.
– Мрачно заметил Илья Андреевич.
– Придется насекомым использовать свои.

–  Не факт.
– Отверг его довод Иван.
– Во-первых, мы не изучили и сотой части звездных систем. Во-вторых, действуя в пределах скопления, они могут воспользоваться сеткой древних гиперпространственных тоннелей, схема которых нам недоступна. Исходя из увиденного, - ни одна из предполагаемых колоний скопления не будет в безопасности. Хуже того, под риском атаки теперь находятся не гипотетические, а реально существующие космические базы. Ты сам видел законсервированные до поры эскадрильи истребителей и штурмовиков.

–  Статистика действительно зловещая.
– Согласился Лагутин.
– Мы с тобой, по сути, проходим через первый подвернувшийся портал древней гиперпространственной сети и, на тебе, как пальцем в небо - точно попадаем на планету, где инсекты коллекционируют самые разрушительные образчики техники прошлых войн. Удача, или подобных баз сотни?

–  Придется брать инсекта.
– Ответил Иван.
– Иного выхода я не вижу. Мы можем месяцами исследовать материк, и не обнаружить, где они содержат пленных.

–  Действовать придется быстро.
– Согласился Илья.
– Сам понимаешь: обстановка резко ухудшилась. Полученную информацию нужно передать на базу. Я предлагаю разделиться, Иван. Один из нас продолжит поиск, другой возвращается через портал к цоколю. Когда «Раптор» выйдет в точку подбора?

–  Примерно через сутки.
– Ответил Дорохов.
– Илья ты уверен, что портал может быть активирован для обратного прыжка?

–  Нет, не уверен.

–  Если хочешь знать мое мнение, проще и надежнее взломать коды доступа локальной сети андроидов, и с их помощью расконсервировать парочку «Фантомов». Наши «Одиночки» вполне подойдут в качестве бортового компьютера.

–  Разбудим всю базу. При малейшем срыве.
– Уточнил Илья Андреевич.
– Ни я, ни ты хакерами никогда не были. А последствия любой ошибки необратимы. Можешь поверить, я точно знаю, что происходит при массовой реактивации реликтовых боевых систем. Они буду искать цель, и в конечном итоге найдут ее.

–  Понимаю. Но я служил в бригаде Логриса.

–  Проходил мнемоническую подготовку?

–  Да, в рамках защиты сетей от несанкционированного вторжения. «Беатрис» мне поможет. Думаю, у нас получится. Заставить андроидов подготовить и вывести на стартовые позиции два «Фантома» не так и сложно. Потребуется время для наблюдения и анализа языка общения механизмов в рамках локальной сети.

–  С этим я помогу. Некоторые из древних кодов доступа я помню наизусть.
– Лагутин усмехнулся краешком губ.
– Часто приходилось применять в прошлом на практике.
– Пояснил он.

–  Тем более.

–  Иван, остается открытым вопрос по ребятам из моей группы.

–  Да, я помню. Давай скорректируем общий план, Илья, и будем действовать последовательно - Иван окончательно перешел на «ты».
– Идти к порталу, а тем более разделяться, я не вижу необходимости. Гипертоннель может, во-первых, не активироваться, во-вторых, нет гарантии, что в обратную сторону он связан именно с системой Y-406, а не с какой-либо планетой инсектов. К тому же «Раптор» и без нас получит нужную информацию от наномашин.

–  Да, согласен, погорячился.
– Подумав, ответил Лагутин.

–  Сколько человек из твоей группы ранее служили в ВКС?
– Уточнил Иван.

–  Все.
– Ответил Илья Андреевич.

Дорохов ощутил неприятный холодок.

–  Есть среди них компьютерные техники?

–  Двое.
– Скрепя сердце признал Лагутин.

–  Скверно. Мнемонические допросы могут дать инсектам необходимые знания.

–  Иван, современные технологии и реликтовые механизмы суть не одно и то же.
– Возразил Лагутин.