Фортификатор

— Я не все, — серьезно ответила Немезида.

— Знаю. Я тоже не все…

— Ты думаешь, — заметила она.

— Это так заметно? Наверное, на моем лбу вспухают вены, а по вискам течет пот?

— Когда ты думаешь, то отдаляешься от меня.

— Скорее отдаляю тебя, — усмехнулся я. — Теперь придется переводить тебя во фракцию к Рине.

— Чтобы я не подчинялась напрямую тебе, — кивнула она, все понимая. — Хотя ты зря, я люблю тебе подчиняться.

— Ты знаешь, о чем я. Думаю, мы сделаем даже по-другому. Рину верну в свою фракцию, а тебя поставлю тренировать новичков.

— Если была бы мнительная, подумала, что тебе не понравилось, — улыбнулась она.

— Не хочу, чтобы был даже намек на мое особое расположение к тебе.

— А оно есть?

— Разве нет?

— Боюсь, как лидеру подконтрольной фракции мне придется отчитываться тебе каждый день.

— Да, причем очень подробно.

И снова время остановилось. Звезды рождались и умирали, проносились бесчисленными мириадами кометы, сдвигались, образуя землетрясения и наводнения, тектонические плиты. Но все это было где-то там, в чужих мирах, где не было нас.

Я не знаю, когда мы заснули. Наверное, было уже утро, а может, еще глубокая ночь. Киу забылась сразу, мягкая, нежная, с блуждающей улыбкой на лице, а я еще долго смотрел на нее и думал, что теперь все просто должно быть хорошо.

Глава 20

Меня тряхнуло. Ощутимо, но не с такой силой, чтобы стокилограммовая туша слетела с кровати. И пока я приходил в себя, пытаясь понять, что же происходит, толчок повторился. Теперь он был не такой сильный, а напоминал едва заметную дрожь.

— Свет!

У меня в голове рождались очень нехорошие мысли. Начнем с того, что система пробуждения была автоматическая. Уж не знаю, как она работала: на открытие век или мозг отдавал нужную команду, однако стоило тебе проснуться, как комната начинала подсвечиваться. Сначала едва заметно, потом все ярче, пока не достигала нужной отметки яркости. А сейчас вокруг была лишь темнота.

Нет, вру. Внизу слабо светились «автономки» — тонкие полосы оранжевого света, включавшиеся при полном обесточивании, дабы можно было найти хотя бы дорогу к выходу. Так, минуту! Обесточивание. Точно говорят, нужно правильно задать вопрос и ответа не придется ждать. Интересно. Только решил, что ничему удивляться не буду, как выпал новый выкрутас.

— Что происходит? — Послышался испуганный голосок Киу.

— Сейчас разберемся. Одевайся.

Я присел на край кровати, все еще надеясь на чудо, но света больше не стало. Разве что глаза немного привыкли к темноте. Поднялся на ноги, нащупал в шкафу одежду и быстрыми уверенными движениями (зря, что ли, нас всю учебку гоняли?) натянул ее на себя. Так-с, едем дальше.

Медленно пошел вперед, аккуратно вытянув руку и двигаясь небольшими шажочками. Вторую держала Киу, точнее сказать яростно вцепилась в нее. Наконец под ладонью захолодел округлый поручень, изгибающийся и стремящийся наверх. Я схватился за него, как космонавт с заклинившим ранцем, цепляется за карабин с тросом, и переступая сразу через две ступеньки, стал подниматься. Мои надежды были связаны с командным пунктом, который не мог остаться без питания. Не мог, но остался. Черные прямоугольники мониторов и плексигласовая панель, не радующая глаз спектром цветом и иконками. Единственный свет — от все тех же «автономок».

Перейти в режим защиты.

Сначала я отдал мыслекоманду, а после того, как понял, что ничего не происходит, повторил то же самое дрожащим от волнения голосом. Опять ничего. Что такое, неужели я тут застрял?

Мы вышли наружу, и тут мне поплохело окончательно. Ни шахт, ни лабораторий, ни бараков — пустота. Хотя это я погорячился. Судя по прерывающемуся свету «автономок» перед ними что-то стояло. Подошел и коснулся холодной ровной глади, похожей на мрамор. Со стороны скудного света понял, что это вроде большого куба, дальнейшее ощупывание привело меня к такому же заключению.

Куча больших черных кубов, зачем-то расставленных там, где у меня должны были быть постройки.

— Что это? — осторожно коснулась Киу черной, как совесть хорошего страхового агента, поверхности многогранника.

— Идеальная геометрическая фигура, — нахмурился я.

— Всегда думала, что идеальная геометрическая фигура — шар, — приходила в себя моя избранница.

— Ну это кому как больше нравится, — вновь обошел я предмет, смысл назначения которого по-прежнему оставался загадкой.

— Пробовал мыслекоманду?

— Пробовал… И активаторов никаких не видно, панелей задач.

— Тут все просто.

— Неужели? — Ухмыльнулся я.

— Смотри. Если тут не системы управления, то либо ими в принципе невозможно управлять, либо это осуществляется извне.

— Вполне вероятно, — задумался я. — Извне…

Мой взор невольно зацепился за нечто странное, нагроможденное над командным пунктом. Я различил прозрачные створки снизу, именно створки, и ложемент, наподобие тех, что использовали в первую волну виртпогружений. Киу перехватила мой взгляд и теперь тоже изучала диковинную постройку.

— Надо попробовать, — сказала она прежде, чем я успел задать вопрос.

Интересно, что это, ментальная связь или попросту родственная душа? Кстати, я не успел разобраться: мы с Киу части одного целого или противоположности, которые по заверениям многочисленных психологов должны притягиваться.

— Он, наверное, не работает, — предположил я, пока ноги сами несли меня к прозрачным створкам.

— Лучше подумай, как мы туда попадем? Лестницы нет.

— Можно залезть, — засомневался я сам в правильности собственных слов.

Киу в ответ отрицательно мотнула головой. Да я и сам понимал, что все должно быть намного проще. Лифт, а по всей видимости, это был он, построили не для того, чтобы всякие неандертальцы упражнялись в ловкости.

— Створки внизу, значит, вход должен быть внутри командного пункта, — потянул я Киу за собой.

Впрочем, она и не сопротивлялась. Эх, чуть побольше бы света здесь. Моя спутница сразу задрала голову и стала рассматривать черный потолок. Нет, должно быть все по-другому. Итак, мониторы не работают, панель тоже. Значит, я не смогу вызвать лифт с помощью этих примочек. Следовательно, должен существовать какой-то другой путь выбраться наружу из этого… бункера, что ли?

Я подошел к стене с отверстиями, которая подарила мне активатор, присмотрелся, подумал немного, и со всей силой рванул на себя защитную панель. Ну не знаю, даже во времена моего детства все делали гораздо лучше. Попробуй я тогда сковырнуть какую-нибудь «защитку», так только руки бы себе поцарапал да ногти сломал. Хотя теперь и силы, помноженной на дурь, было в разы больше. Итог заключался в том, что я стоял с кожухом в руках и рассматривал внутренности стены. Интересного было немного: провода, закрытые изолятором, разделенный на четыре части активатор, фиксатор для миников и старый, будто из другой эпохи черный тумблер с двумя словами даже не на всеобщем языке. «Up» гласило сообщение наверху, где и стоял рычажок, «Down» вторило ему послание снизу. Решив, что я в любом случае ничего не теряю, щелкнул тумблером.