Фотографии реальности

– Уже в курсе?
– констатировала девушка, проходя вслед за парнем на просторную кухню, в которую только что вкатился парень, - Сколько я спала?

– Ну, если не брать в расчет некоторые расхождения и неточности, - задумался парень, подхватив с плиты большое блюдо, накрытое вафельным полотенцем с голубым рисунком, - Примерно двое с половиной суток.

Удерживая блюдо в одной руке, молодой человек несильно оттолкнулся от разделочного стола, стоявшего рядом с плитой и, подкатившись к обеденному столу, стоявшему возле окна, за которым примостилась девушка, поставил на него блюдо.

Скинув шлепанцы, девушка с ногами забралась на широкий угловой диван, наблюдая за ловкими маневрами парня, который колесил от холодильника, стоявшего в углу около двери, до обеденного стола. Помогать ему Ванесса не собиралась и не потому, что была последней сволочью. Она просто знала, что Максим не любит чрезмерную опеку, и естественно, ему не нравилось, когда с ним обращаются, как с инвалидом. Чувствуя себя слишком ущербно из-за этого, молодой человек, лишенный ног еще в юном возрасте, пытался себя реализовать в умственной деятельности, и достиг в этом значительных успехов. Он любил быть полезным людям, ему нравилось, когда к нему обращались за помощью. Довольная улыбка не могла не сходить с его лица днями, когда ему удавалось кому-то помочь. Он хотел быть нужным, а не чувствовать себя уродом. Инвалидам не нужна жалость, им нужна лишь надежная поддержка.

Устремив взгляд в сторону окна, распахнутого настежь, девушка поневоле погрузилась в воспоминания, которые были далеко не радужными и приятными.

Максима она знала столько же, сколько себя помнила. Они были ровесниками и к тому же соседями по лестничной площадке. Естественно, они дружили давно и крепко, не смотря на различия в социальном статусе. У Ванессы было все, о чем могли мечтать дети ее возраста и, хотя у нее был только отец и дядя, он все равно была счастлива. Максиму же приходилось туговато. Его отец и мать беспробудно пили, а старший брат работал сутками, чтобы хоть как-то прокормить и себя, и младшего брата. Макс понимал, что помощи от родителей ждать не приходится, и как мог, помогал брату, хлопоча по дому и получая отличные оценки в школе. Естественно, дома ему было не до учебы, ежедневные пьянки, незнакомые ему люди, шум, драки...

Ванесса, как могла, помогала парню. Он всегда допоздна засиживался у нее, делая уроки, добровольно помогая ей по дому. И хотя они и учились в разных школах, они действительно дружили, проводя все свободное время вместе. Эдакая чистая юношеская дружба. Правда, поначалу отец Ванессы был против общения своей дочери с сыном отбросов общества, которых он уже несколько лет пытался выселить из этого дома. Но, как было известно, часть трехкомнатной квартиры принадлежала тетке Максима, которая давно уже жила в городе. И на размен, и откупные, ни в какую не соглашалось. Оставалось только терпеть, сжав зубы, и разгонять периодически притон за соседней дверью.

Но Ванесса, упрямая от рождения, настойчиво притаскивала худого и нескладного юношу домой, не боясь получить очередной нагоняй. В конце концов, Александр Михайлович махнул рукой, понимая, что дочь ему не переспорить. И, как выяснилось, Ванесса все же оказалась права: соседский паренек оказался не только приятным в общении, но и кристально-честным, да в придачу еще и довольно сообразительным.

В старших классах он сильно заинтересовался компьютерами и, так как своего у него не было, по понятной причине, мог сутками ковыряться в технике Ванессы. Это вскоре заметил и отец девушки, который был крупным бизнесменом в сфере именно компьютерной техники. Он взял парнишку к себе на обучение и вскоре парень уже ремонтировал компьютеры всем знакомым в округе. Старший брат Максима, Сергей, был очень благодарен соседям за такую помощь и, так как работал в отделе социальной защиты, каждое лето доставал для Ванессы и Максима практически бесплатные путевки в детские лагеря. Конечно, отец Ванессы мог легко себе позволить и полную их стоимость, но в такие места ездили только дети привилегированных людей, а Александр Михайлович не хотел, чтобы его дочь выросла избалованной.

А с Максимом она была под надежным присмотром, хоть и не очень-то нуждалась в этом. Пожалуй, сколько отец Ванессы помнил, он был ее единственным другом. Единственным, но настоящим. А вот искренних чувств его ребенку как раз и не хватало...

Когда Ванесса и Максим закончили девять классов, они поступили в разные институты. Парень отправился в Вычислительный институт, а Ванесса на факультет журналистики. В тот же год умер отец Максима, от отравления паленым алкоголем. Сергей, чтобы оплатить похороны и обучение брата, ушел в армию по контракту. Но и это был не предел страданиям парня.

Не пришло и полгода, как на почтовый ящик Астаховых пришла похоронка. Сергей погиб в одной из горячих точек в Чечне. Совершенно ничего не соображая от горя, Максим вернулся домой и наткнулся на несколько милицейских машин и карету скорой помощи. Пока он был в институте и на почте, его мать, которая совершенно спилась после отъезда Сергея, в очередной раз пригласила домой кого-то с улицы. Результат - обычная бытовуха с поножовщиной, в результате которой два мертвых тела и ничего не соображающий мужик.

Отца Ванессы не было тогда дома, милицию вызвали соседи. Максим практически ничего не соображал, его вечером нашла Ванесса, парень сидел под собственной дверью, бледный, как смерть, смотря в одну точку и тихонько раскачиваясь из стороны в сторону.

Ванесса не любила вспоминать то время, когда она пыталась вернуть друга к жизни. Забросив на время учебу, она не отходила от Максима, который теперь жил у них дома, она кое-как привела его в чувство. Первый раз Максим очнулся только спустя месяц после похорон матери и брата. А спустя еще месяц он понял, что нужно было как-то жить дальше. К сожалению, все деньги за контракт Сергея должны были перевести еще не скоро, а жить на что-то нужно было. Да и находиться в своей квартире он чисто физически не мог. Просить помощи у отца Ванессы он не хотел.

Узнав адрес, он поехал к единственной своей родственнице, сестре матери, чтобы уговорить ту продать квартиру. Когда-то давно она удачно выскочила замуж, а пару лет назад развелась, отсудив себе коттедж за городом с несколькими гектарами земли и квартиру в центре города. Тогда была зима, и Максима потратил много времени, чтобы найти родственницу за городом. Но единственное, чего добился - это того, что его выгнали, не став даже впускать за ограду. Когда же молодой человек, оказавшись в безвыходной ситуации, пришел второй раз, собственная тетя спустила на него собак. Два добермана бросились на парня, но толстую дубленку прокусить не смогли. От зубов собак пострадали ноги парня, причем так, что когда женщина отозвала псов, встать Максим уже не смог.

Более того, она даже не вызвала скорую, и Макс пролежал на холоде несколько часов, пока его не нашел охранник, обходящий раз в несколько часов территорию коттеджей. С сильным обморожением и с многочисленными рваными ранами его доставили в больницу. Когда туда принеслась Ванесса, узнав, что случилось, ничего нельзя было изменить - парню ампутировали обе ноги.

Ванесса последующие месяцы из больницы почти не выходила. Но не помогали ни многочисленные взятки, ни дорогостоящие лекарства, привезенные отцом Ванессы из заграницы, ни постоянный уход, ни лучшие специалисты. Максим угасал на глазах - он не хотел больше жить. Спасти его могло только чудо и, как это ни странно, чудо все-таки произошло.

В одну из бессонных ночей, которую Ванесса коротала в больнице, возле постели Максима, вернулся его брат. Да, Сергей вернулся живой, и более того, абсолютно здоровый! Присланная похоронка была ошибочной...

С ним вдвоем Ванессе удалось вытащить Максима буквально с того света. Парень вновь почувствовал жажду к жизни и проходил курс интенсивной реабилитации. Отец Ванессы и Сергей тем временем развили бурную деятельность: они отсудили квартиру и сделали там капитальный ремонт, выбросив оттуда все, вплоть до дверных косяков и полов. Выкупили они и соседскую квартиру, потратив те деньги, которые выручили с продажи имущества тетки, которую удалось посадить в тюрьму на пару десятков лет. Объединив две жилплощади, они получили огромную квартиру, в которой уже ничего не напоминало о старой жизни Максима. Когда Сергей привез его в инвалидной коляске домой, у подъезда уже был готов специальный бетонный пандус для коляски, который собственноручно залили Ванесса и ее отец.