Фраера

Купили фишки, подошли к нашему покерному столу. Молча дождались, пока наш крупье, розовощёкий упитанный крепыш с тонкими усиками и уложенными лаком чёрными волосами, открыв карты, объявил отсутствие у него игры и выдал ниггеру одну жёлтую фишку достоинством в сто рублей.

Мы сообщили о своём вхождении и для начала сделали минимальные ставки.

Наш темнокожий сосед в смешной шапочке, от которого едва ощутимо тянуло дорогим одеколоном и хорошим табаком, тоже, судя по всему, не спешил форсировать события, играя по минимуму.

– Ну, поехали? – потёр ладони в предвкушении выигрыша Павлов и подмигнул мне – дескать, смотри, как нужно качественно и оперативно опускать казино.

– Ставки сделаны, – бесцветным голосом сообщил крупье, дал мне снять с колоды «кепку» и принялся раздавать по пять карт. Себе, как водится, положил четыре в тёмную и накрыл их дамой треф.

Я развернул карты и мельком оценил имеющуюся на руках комбинацию. Игра хоть и выпала, но слабая – две семёрки. Однако я решил ответить, подвинув на стол ещё две фишки.

То же самое сделал и Серёга, на лице которого можно было сразу прочитать кураж будущего победителя.

Негритос, сведя брови к переносице, секунду подумав, скинул одну из карт, купил из колоды новую и тут же ответил, присоединившись к нам.

Прилизанный и равнодушный ко всему происходящему крупье открыл свои карты. У него выпало аж две пары – двойки и валеты.

Я, естественно, сразу проиграл и сбросил свои карты на стол, внимательно наблюдая за Хаммером и черноглазым.

Испытующе переглянувшись, они открылись.

– Каре! – гордо хмыкнул Серёга, показав четыре десятки, но, увидев выпавшую у ниггера комбинацию, почтительно цокнул языком и попросил крупье позвонить в колокольчик, чтобы к нам за заказом подошла официантка.

На столе перед негритосом лежали четыре короля. Потраченная им на покупку карты лишняя фишка не испарилась даром. Выигрыш был приличным.

Впрочем, Хаммер тоже не остался внакладе и с азартным блеском в глазах заграбастал пододвинутые ему пухлым крупье фишки.

Единственным неудачником в этой партии был я…

Глава четвёртая Роял-флеш

Игра шла как обычно, количество моих фишек то таяло, как снег в апреле, то вдруг резко прибавлялось, но к исходу второго часа их осталось всего ничего.

У Сергея сложилась точно такая же ситуация.

А вот нашему чернокожему соседу по столу сильно везло, и он, с небольшими осечками, планомерно увеличивая количество жёлтых кружочков, надыбал их уже целую кучу. Именно кучу, навалом лежащую справа от него на игровом столе, рядом с открытой пачкой «Парламента», золотой бензиновой зажигалкой и четырехгранным стаканом с шотландским виски.

Кстати, как выяснилось по ходу дела, гость северной столицы вполне сносно говорил по-русски, хотя это безусловно ценное для иностранца качество вряд ли помогло бы ему остаться незамеченным в питерской толпе.

– Похоже, сегодня не самый удачный день для азартных игр, – со вздохом делая ставку, пробормотал слегка захмелевший от пива Хаммер. – А знаешь почему? – Он поднял на меня блестящие глаза и, чеканя слова, со всей возможной серьёзностью сказал: – Не надо было три раза за день здороваться. Я тебя предупреждал, что это плохая примета. Чего лыбишься как клоун? Так оно и есть. Сглазил нам все карты.

– Извини, я, честное пионерское, каюсь. Как только сольём последнюю фишку, немедленно иду посыпать голову пеплом и рвать на себе волосы.

– Вы будете ставить? – пресным голосом осведомился у меня розовощёкий крупье, вытирая стекающий со лба пот извлечённым из кармана брюк носовым платком.

– Куда я, на фиг, денусь с подводной лодки, – лениво ответил я и, особенно не раздумывая, двинул на поле две фишки.

Впервые за сегодняшний вечер я сыграл вдвойне. Это не было желанием одним махом вернуть часть утраченного капитала, а просто жест лёгкой, сидящей где-то в самой глубине сознания, маленькой досады.

– Гулять так гулять? – оценив мой широкий жест, вяло пошутил Павлов, доедая оставшиеся в стеклянной пиалке фисташки и одним глотком допивая желтеющее на донышке бокала пиво. – Ва-банк, значит? И этот игорный маньяк ещё обзывал меня фанатом покера!

Вслед за репликой Сергея за столом как-то внезапно наступила тишина, и все взгляды устремились на молча раскладывающего фишки негритоса.

Разделив свою огромную кучу – не менее сотни фишек – натрое, он одну часть поставил на игровое поле, а вторую, ещё не получив карты, водрузил на ответ. Негритос положил на кон почти все, что у него было. Он оставлял себе лишь одну жалкую кучку, состоящую из трех фишек. Или – или.

За три года более-менее регулярных посещений казино такое игровое чудо, словно сошедшее в реальный мир с пожелтевших страниц американского авантюрного романа, я видел впервые.

– Вот это, старик, и есть настоящий ва-банк, – вырвалось у меня, едва ставки были сделаны и крупье, пухлое личико которого в первый раз за время нашего пребывания за столом стало выражать какое-то отдалённое наличие эмоций, начал сдавать карты.

Чёрный, бросив на меня спокойный взгляд, чуть улыбнулся и пожал плечами – мол, такие уж мы, хозяева пляжа, рисковые люди: всегда идём до конца.

Где-то за спиной пухлого прилизанного крупье с наигранно равнодушным взглядом замелькал малиновый пиджак материализовавшегося буквально из воздуха пит-босса, внимательно следящего за сдачей.

Сбросив нам по пять карт, поверх своих четырех пухляк осторожно положил туза. И, как показалось мне, немного расслабился – все-таки недурной шанс.

Почти забыв про свою игру, мы с Павловым внимательно смотрели на медленно приподнявшего карты негра и невольно переглянулись, когда по его напряжённому лицу поползла умилённая улыбка. Неужели снова выиграет?

Но, едва взглянув на выпавшую ему самому комбинацию, Хаммер в буквальном смысле слова подпрыгнул на стуле. Его грудная клетка стала вздыматься и опускаться раза в два быстрее, чем ещё секунду назад.

Подвинув на ответ оставшиеся у него две фишки, он с достоинством, с каким обычно расплачиваются с почтительно изогнувшимися швейцарами господа мультимиллионеры, бросил на зеленое сукно раскрытые веером карты. Девятка, восьмёрка, семёрка, шестёрка и пятёрка червей – на сленге игроков в покер именуемые как стрит-флеш – в случае удачи поднимали его ставку в пятьдесят раз.