Фрагменты

«Если бы я только знала, где оставили лошадей», — подумала она, но времени разыскивать животных не было. Если она являлась носителем Предохранителя для Партиалов, то это могло означать смерть Партиалов Вейла, смерть заповедника и в конце концов гибель всех людей и Партиалов. Кира была живой бомбой, и задача уничтожить ее до того, как она взорвется, превышала по своей важности все остальные цели Вейла. Он пожертвует своей тайной, своей властью и всем остальным, чтобы спасти человеческую расу. Кире оставалось только бежать или умереть.

Она добралась до края площадки как раз в тот момент, когда из-за угла ближайшего здания показался мужчина. Он в изумлении остановился. Кира сжала зубы, почти падая под весом Сэмма, и двинулась мимо незнакомца.

— Привет, — сказал тот. — Все в порядке?

— Он упал в обморок, — проговорила Кира. — Ему просто необходим свежий воздух.

«Нам просто нужно добраться до ворот, — подумала она, — Просто добраться до ворот и все будет хорошо».

— А, это вы вчера прибыли, — сказал незнакомец, идя с ней в ногу. — Вы поднимались в шпиль?

— Мы просто прогуливались, — произнесла Кира, глядя вперед. Впереди показалась еще одна открытая площадка и еще одно здание, а за ним — ограда и граница города. «Нам бы только добраться до города, и там мы спрячемся... Но мне нужно избавиться от этого парня». — Ты знаешь Каликс? — спросила Кира.

— Конечно.

— Найди ее, — попросила Кира, — и скажи ей, что мы оставили в сумках в ее комнате ценное лекарство. Оно в красной клинообразной бутылочке с зеленым кольцом вокруг крышки.

Это был антибиотик, но незнакомцу совсем не требовалось знать об этом. Кире нужно было просто отослать его куда-нибудь. Мужчина кивнул и побежал прочь, а Кира продолжила свой путь.

Она достигла следующего здания, но здесь было больше людей — и взрослых, и детей. «Еще сто футов, — подумала Кира. — Мы почти выбрались». Некоторые люди обеспокоенно спросили про Сэмма, и Кира постаралась развеять их тревогу, не привлекая внимания, но толпа начала увеличиваться.

— Что случилось?

— Куда вы идете?

— Что происходит?

А затем еще один голос, раздавшийся с некоторого расстояния позади них:

— Остановите их!

Толпа в замешательстве подняла взгляды. Кира проталкивалась через собравшихся людей.

— Остановите их! — снова крикнул голос, и Кира узнала в нем Вейла. Она продолжила идти, стараясь, чтобы Сэмм не упал. Одна женщина из толпы схватила ее за руку.

— Доктор Вейл хочет, чтобы ты остановилась, — сказала она.

Кира вытащила пистолет, и женщина быстро отступила.

— Доктор Вейл хочет нас убить. Просто дайте нам уйти.

«Всего пятьдесят футов».

Женщина, вскинув руки, отпрянула, и Кира двинулась вперед. Она сильно наклонялась в сторону, чтобы вес Сэмма почти полностью приходился на нее. Прижимая его к себе одной рукой, она тащила его вперед, отпугивая толпу пистолетом. Бросив взгляд назад, она увидела, что Вейл приближался с группой вооруженных охотников.

Сэмм застонал, слабо, но осознано:

— Где мы?

— У нас неприятности, — проговорила Кира. — Ты можешь идти?

— Что происходит?

— Просто доверься мне. Очнись.

— Остановите их! — снова крикнул Вейл. — Они шпионы, они пришли, чтобы уничтожить заповедник.

— Мы уходим, — произнесла Кира сквозь сжатые зубы, шаг за шагом приближаясь к открытым воротам. Сэмм по-прежнему тяжело на нее опирался: он пытался идти самостоятельно, но стоял на ногах слишком неуверенно. Толпа, все еще не решившая, что делать, не пыталась их остановить. — Просто пропустите нас.

— Пропустите их, и они вернутся с тысячами таких, как они, — сказал Вейл. — Они Партиалы.

Речь Сэмма была невнятной.

— Значит разведка прошла не так, как планировалось?

— Ты не помогаешь, — сказала Кира. — Ты уже можешь идти?

Сэмм, слегка пошатываясь, попытался выпрямиться, но снова оперся Кире на плечо.

— Не очень.

— Это правда? — спросил чей-то голос. Кира обернулась и увидела Фана. Выражение смертельной обиды на его лице пронзило сердце Киры иглой.

— Я человек, — ответила Кира. — Партиалы...

— Партиалы разрушили мир, — сказал Вейл, догоняя их. — А теперь они здесь, пытаются закончить свою работу.

— Вы врете, — прошипела Кира. — Вы разрушили мир и теперь живете фантазиями, стараясь делать вид, будто прошлого никогда не было.

— Не слушайте, это ложь, — сказал Вейл.

Толпа приближалась, и свободная тропа к воротам становилась все уже и уже. Кира дико размахивала перед собой пистолетом, другой рукой пытаясь поддерживать Сэмма.

— Пожалуйста, Сэмм, мне нужно, чтобы ты проснулся.

— Я не сплю, — сказал он. Толпа была всего в нескольких футах от их. — Я могу идти.

Кира отпустила его, и он сумел устоять ногах.

— Мы должны...

Вейл выстрелил.

Глава 47

— Я приношу извинения за свое отсутствие, — сказала Нандита. — Я пыталась спасти мир.

Она стояла в гостиной своего старого дома — однажды, много лет назад, Ариэль убежала отсюда и поклялась, что никогда больше не вернется.

Ариэль крепко сжала кулаки и огрызнулась:

— Ты врала нам раньше, — сказала она. — Почему ты думаешь, что мы поверим тебе сейчас?

— Потому что вы теперь уже взрослые, — сказала Нандита, — или почти взрослые. Детей нужно оберегать от истины, но подростки должны смотреть правде в глаза.

На нее уставились пять пар глаз. Здесь собрались все женщины из жизни Ариэль: ее сестры — Мэдисон и Изольда, ее подруга Хочи Кесслер и мать Хочи, которая раньше была Сенатором.

Даже Арвен, чудо ребенок, присутствовала при этом разговоре. Все они оказались в ловушке армии Партиалов, которая собрала людей в городе, чтобы те погибли здесь в муках и волнениях.