Фрагменты

Кира выругала себя за то, что не оставила одного из них в живых для допроса, хотя должна была признать, что и сама едва пережила эту встречу.

Кира закончила перевязывать рану Афы, пока тот был все еще без сознания, и по очереди осмотрела каждого из нападавших, доставая их оружие, чтобы пересчитать пули. У одного из них в пистолете и в самом деле не хватало одного патрона. Кира не могла определить, как давно из этого оружия стреляли, но маловероятным казалось то, что тренированный солдат вступит в схватку с неполной обоймой, поэтому, скорее всего, именно он и ранил Афу. Но Кира знала, что «скорее всего» не то же самое, что «точно».

— Собираешь боеприпасы? — спросила Херон. Кира обернулась и увидела, что шпионка стояла за ее спиной и выглядела хоть и потрепанной, но вполне опомнившейся. Кира вернула обойму в пистолет и бросила его на грудь падшему Партиалу.

— Этот выстрелил в Афу, — сказала она и поднялась на ноги. Она старалась, чтобы в ее голосе прозвучало небрежное любопытство. — Почему, по-твоему, его ранили, а остальных нас пытались накачать успокоительным?

— Возможно, стреляли в экран, чтобы потушить свет, — предположила Херон. — Они были готовы к темноте, а мы — нет. Это обычный алгоритм при засаде. У игл с транквилизатором не хватает силы заряда, чтобы расколоть подобный кусок стекла.

— Вполне правдоподобно, — искренне признала Кира. «Допустим». Она встряхнула головой. — Расстреливая экран, они почти наверняка ранили бы Афу. Если нас пытались захватить живыми, то почему рисковали его смертью?

Херон ухмыльнулась и сняла с одного из нападавших шлем. Это была Партиалка с роскошными китайскими чертами лица, подобными чертам Херон.

— Это шпионская модель. Никакого риска не было.

— Сколько? — спросил Сэмм. Он вышел из-за системного блока, все еще превозмогая действие успокоительного: он нетвердо стоял на ногах, а его речь была невнятной. Кира добавила «сопротивляемость транквилизаторам» к длинному списку вещей, которые давались Херон лучше, чем другим Партиалам. Херон явно не шутила, когда говорила, что ее создавали как лучшую.

— Трое, — сказала Кира, глядя на тело Партиалки. — Шпионка и солдаты, как я полагаю, хоть я и не так знакома с различными моделями, как... ого. — Она опустилась на колени, заметив под волосами Партиалки что-то странное. Отодвинув локоны, она увидела на шее шпионки три ряда жабр. — Херон, у тебя есть жабры?

Херон присела рядом и повернула голову Партиалки, чтобы получше видеть шею.

— Это люди Морган, — сказала она. — Спец-агенты с ее последними «адаптациями».

Осмотрите остальных.

С Партиалов-мужчин сняли шлемы и тоже обнаружили жабры. Херон присвистнула:

— Это вовсе не простые солдаты. — Она поглядела на Киру. — И ты убила двоих?

— Еле-еле, — ответила Кира. — Похоже, у них под броней гидрокомбинезоны. Думаешь, они сюда приплыли? Мы на самом берегу озера Мичиган, и если здесь не водятся какие-нибудь говорящие пресноводные акулы, о которых вы мне не рассказывали, то путешествовать по воде будет гораздо безопаснее, чем по суше.

— Возможно, так они преодолели часть пути, — сказал Сэмм. — Им все равно пришлось бы пешком пересекать штат Мичиган, он слишком велик, чтобы его можно было обогнуть.

— Не похоже, чтобы у них были какие-то проблемы с наземным дыханием, — сказала Кира.

— Возможно, они использовали оба способа передвижения.

— Не исключено, — сказала Херон. — Если за нами следовали от Манхэттена, то не стали бы посылать агентов с жабрами, потому что те не знали бы, куда мы направляемся. Мы с одинаковым успехом могли бы путешествовать в строну равнин или на запад, через токсичную пустошь. Но если у Морган сразу были в Чикаго свои люди, что-то вроде сторожевой заставы, то кто лучше подойдет для охраны затопленного города, чем агенты с жабрами?

Кира кивнула.

— Верно. Или...

Она заставила себя замолчать, не желая слишком прямо выражать свое следующее предположение: «Или же кто-то из вас шпион и использовал нашу рацию, чтобы сообщить врагам, где мы и куда направляемся».

— Или что? — спросила Херон.

— Ничего, — ответила Кира. Она снова посмотрела на жабры, избегая взгляда Херон, но про эмоции Партиалки ей сообщило слабое дуновение линка: «Недостаток доверия. Быть настороже».

«Смятение». Кира была почти полностью уверена, что это исходило от Сэмма, и почувствовала волну облегчения. Если он находился в смятении, значит, не был во всем этом замешан. Ей нужно будет найти способ поговорить с ним наедине до того, как это сделает Херон.

— Соберите их снаряжение, — сказал Сэмм. — Я спрячу тела в кладовке наверху.

Они с Херон начали убираться после схватки, но Кира вернулась к Афе. Сейчас, благодаря болеутоляющему, которое она дала ему, он дышал легче, но все еще оставался без сознания.

Вокруг лежали осколки его экрана, серая боковая рукоятка была все еще подключена через кабель к серверу. Экран являлся уменьшенной версией стеклянных столешниц наверху: сам он был лишь монитором, а процессор и память хранились в рамке, в данном случае — в ручке сбоку. Сервер выглядел неповрежденным, и, возможно, передача информации все еще происходила, а секреты ПараДжен складировались в рукоятке. Но все же без экрана ее будет невозможно прочитать.

«Это информационный центр, — подумала Кира. — В нем полно деловых компьютеров, а так как все, кто работал здесь, были таким же повернутыми на технике, как Афа, здесь должны быть и другие устройства. Где-нибудь обязательно найдется еще один экран». Она снова поглядела на Афу, удостоверяясь, что он в порядке, и убрала от него подальше осколки стекла, а затем направилась вверх по лестнице к офисным помещениям.

Она начала с угловых кабинетов, надеясь, что их особое положение могло означать пару дополнительных компьютеров, но ничего не нашла: несколько установочных модулей, но ни одного экрана, который можно было бы в них установить. «Они сконструированы так, чтобы быть переносными, — подумала Кира. — Если у кого-то и был такой, то этот человек, вероятно, забрал его домой». Она продолжила искать, проверив сначала кабинеты, а затем перейдя к кабинкам.

Это напомнило ей об офисе, который она обыскивала на Манхэттене, и тогда у нее появилась идея. Повинуясь интуиции, она покинула кабинки и стала искать в коридорах и помещениях что-нибудь с той же аббревиатурой, какая была на двери Афы: ИТ. Информационные технологии. Наконец на первом этаже, стоя по колено в воде, она обнаружила кабинет по ИТ.

Хозяин кабинета все еще был здесь — за столом сидело его мертвое тело. Верхняя часть трупа была покрыта слизью, а от нижней остались лишь кости. Копаясь на полках, Кира задержала дыхание, и наконец в ящике стола она обнаружила экран размерами чуть меньше, чем был у Афы.

После этого девушка поспешила покинуть кабинет. Кашляя, она захлопнула за собой дверь.

Ополоснув себя водой снаружи, она поднялась обратно наверх, где обнаружила Афу проснувшимся.

— В мой экран попали, — сказал он. Его голос был тихим и вялым — мужчина снова превратился в расстроенного ребенка. Кира вздохнула, понимая, что после подобной атаки это было неизбежно, и присела рядом с Афой, чтобы успокоить его. Он поглядел на нее обеспокоенными глазами. — Где мой рюкзак?

— Он вон там, — ответила она, проверяя его пульс. Ускоренный, но в норме. — Как вы себя чувствуете?