Фракс и чародеи

– Совершенно уверен. Последовательность чисел…

– Позже. Сейчас у меня нет времени.

Я выбежал из академии под впечатлением силы ума ее основателя. Не исключено, что славу первой спицы в колеснице философии Саманатий получил вполне заслуженно. Я был почти рад тому, что спас старика от выселения. Интересно, может ли он рассчитывать шансы квадриг на бегах?

Зеленое пятно портала еще не исчезло, хотя уже и начало слегка колебаться. Я прыгнул в зеленое пятно и снова оказался в магическом пространстве, неподалеку от поляны. На меня с арбалетом в руках надвигался Копро.

– Значит, ты и есть Ковиний!

– заорал я.
– Я подозревал это с самого начала. Ты нацепил хорошую маску, убийца, но она недостаточно хороша для того, чтобы ввести в заблуждение знаменитого детектива Фракса!

Образующая лабиринт живая изгородь снова изменилась, и я оказался в одиночестве, окруженный со всех сторон высокой густой зеленью. Я выхватил меч и принялся отчаянно прорубаться через упругий кустарник, надеясь добраться до Лисутариды до того, как ее достанет убийца. В этот миг в изгороди передо мной образовалась брешь, из которой с боевой секирой в руке выступила Макри.

– Что случилось, и чего ты орешь? Просто зеленая загородка опять выросла.

– Ты видела Копро?

– А ты опять про свое?

– Неужели ты не понимаешь, что он - убийца?!

– Зачем ему этим заниматься? Он такой замечательный стилист…

– Я давно за ним наблюдаю, и его искусство раскрашивать баб и укладывать им прически меня не обманет. Этот тип - смертельно опасный убийца. Где Лисутарида?

– Понятия не имею.

– Тогда продолжай рубить просеку.

– Вот теперь это больше похоже на то магическое пространство, которое я знаю, - заявила Макри, увидев вышагивающих по снегу пингвинов.
– Ты нашел ответ?

– Да.

– Я тоже.

– Что?
– не поверив своим ушам, переспросил я.

– Я знаю ответ. Мне самой удалось его вычислить, - самодовольно произнесла Макри.

Ее слова меня почему-то разозлили.

– А пораньше ты этого сделать не могла?
– поинтересовался я.
– До того, как я трахнул Рамия по черепушке.

– Ты ударил Рамия по голове?

– Да. Перед тем, как навестить Саманатия. Если бы ты соображала лучше, то всех этих неприятностей можно было избежать.

– Что же, не сообразила, - печально вздохнула Макри.

Мы стали прорубаться через изгородь, громко выкрикивая имя Лисутариды.

– Однако ты мог бы меня и похвалить, - сказала Макри, переведя дух.

– За что?

– За то, что я нашла ответ.

– Я решил загадку раньше тебя.

– Ничего ты не решил!
– запротестовала Макри.
– Ты всего лишь узнал ответ от Саманатия.

– Но ведь ответ я получил раньше, чем ты? Не так ли?

– Знаешь, - сказала она, поднимая секиру, - с каждым днем ты все сильнее и сильнее действуешь мне на нервы. Все только и слышат от тебя: “Я сделал то, я сделал се” Неужели ты не понимаешь, как мне надоело выслушивать твои вшивые побасенки? Кроме того, я смертельно устала от постоянной критики в свой адрес. Боюсь, что настало время…

– Перестань вести себя, как остроухое отродье, и начинай рубить кусты!

Часть изгороди рядом с нами исчезла в клубе желтого пламени, и мы неожиданно отказались перед лицом трясущегося от ярости Рамия.

– Это Фракс двинул тебя по голове, - заявила Макри.
– Я к этому никакого отношения не имею.

Рамий обрушил на меня свое заклинание. Защитный амулет спас мне жизнь, но на ногах я все же не устоял. Заметив, что я все еще жив, Рамий обнажил меч и двинулся вперед. Он уже готовился проткнуть меня, но Макри прыжком приблизилась к магу и ударила его по черепу плоской стороной своей секиры.

– Извинись немедленно за то, что обозвал меня “остроухим отродьем”!
– потребовала она.

– Ты что, свихнулась?
– сказал я, кряхтя поднимаясь с земли.
– На нежности у нас нет времени.

Рядом с нами неожиданно появилась Ханама.

– Скажи, Ханама, - обратилась к ней Макри, - какое право имеет вечно пьяный алкоголик меня постоянно оскорблять?

– Как ты можешь ее о чем-то спрашивать?
– возопил я.
– Ведь эта баба - профессиональная убийца, и ей плевать на всякие там моральные принципы!

– Мне не нравится, что ты лишаешь меня права иметь тонкие чувства, - заявила Ханама.

– О, Боги! Что здесь происходит?! Кто несет ответственность за весь этот идиотизм? Неужели Ассоциация благородных дам?

– Не знаю, что это такое, - сказала Ханама.

– А я ни разу даже не была на их собраниях, - соврала Макри.

Мы закончили обмен мнениями и стали прорубаться через все еще растущую изгородь.

– Мне пора сменить жилье, - сказала через некоторое время Макри.
– Из-за вечно пьяного Фракса “Секира мщения” становится сущим адом. Меня при виде его жирной туши начинает выворачивать наизнанку.

Изгородь перед нами в очередной раз взорвалась пламенем, и я приготовился к сражению. Но на сей раз вместо Рамия перед нами возникла Лисутарида. Одной рукой она держала кальян, а на ее плечо бессильно склонилась принцесса Дайрива.

– Я по-прежнему не верю в то, что мой Копро является убийцей Ковинием, - заявила волшебница.

– Копро?
– неожиданно пробормотала Дайрива.
– Кто говорит, что стилист Копро является Ковинием?

– Это утверждает Фракс, - пояснила Макри.
– Но ты же знаешь, что его словам доверять нельзя.

Однако моя подруга спросила у принцессы, не был ли это все же Копро, но та ответила, что лица стрелка не видела.

– Стрела ударила меня неожиданно. Мой защитный амулет слегка изменил ее полет и тем самым спас мне жизнь.

– Если Копро убийца, то почему он меня не прикончил, укладывая мои волосы?
– спросила Лисутарида.

– Не исключено, что это запрещает ему его профессиональная этика. Однако мы сможем обсудить проблему Копро позже. Сейчас же нам следует отсюда выметаться. Рамий валяется без сознания, а я нашел ответ. Таким образом, ты можешь вернуться к Хасию, чтобы выиграть состязание.

Поняв, что в моих словах есть зерно здравого смысла, Лисутарида принялась выжигать окружающую нас изгородь, и мы возобновили движение к поляне. Снегопад прекратился, однако земля обледенела, и мы то и дело скользили и падали. Солнце приобрело синий цвет и, словно издеваясь над нами, во много раз уменьшилось в диаметре.

К этому времени Дайрива обрела вид более чем нездоровый. Из раны на плече продолжала литься кровь. Я спросил у принцессы, хватит ли ей сил, чтобы, не вспугнув Чария, тайком отправить нас домой. Дайрива ответила, что пока еще может.