Французский поцелуй

— У нас тут полная неразбериха, — рассмеялась Александра, подходя к сестре. Она тепло обняла Касс. — Дай посмотреть на тебя, дорогая. Боже, не знаю, как это тебе удается, но ты выглядишь так же потрясающе, как и всегда.

— Ты тоже хорошо выглядишь, — пришлось признать Касс, разглаживая несуществующие складки на своей плиссированной темно-синей юбке, она пожалела, что так мало сидела на диете.

— Майкл… — Александра потянулась вперед, чтобы поцеловать этого высокого и угловатого человека. Ее зять был такой негнущийся, что создавалось впечатление, как будто целуешь памятник. — Так приятно тебя снова видеть, дорогой. Кажется, прошла целая вечность.

— Да, чертовски много времени.

В присутствии Александры Майкл всегда чувствовал себя по-дурацки.

— А это кто? — Александра заметила фигуру на заднем сиденье машины. — Маркус! Боже мой, как ты вырос. Мне нравятся твои волосы.

— Йоу, тетя Алекс.

— С тобой все в порядке? У тебя очень усталый вид.

— Его укачивает в машине, — объяснила Касс, жалея, что Маркус выглядит не слишком презентабельно.

Сейчас он снова закурил сигарету и нацепил очень странные темные очки в круглой оправе.

— Ему нужен хороший глоток коньяка, чтобы успокоить желудок, — посоветовала Александра.

— Милое, старое место, — говорил ей Майкл, когда они заходили внутрь. — Касс сказала мне, что вы пытаетесь отремонтировать все сами, чертовски смелое решение. — И он завел очередную свою скучную историю.

Следуя за ними на безопасном расстоянии, Касс медленно вошла в дом вместе с Софией.

— Серьезно? Я думала, он работает над каким-то документальным фильмом о Северной Ирландии.

— По всей видимости, нет… не получил финансирования или что-то вроде этого, — шептала София. — Нет, Касс, дорогая, они совсем на мели. Салли искала работу, когда вдруг обнаружила, что снова беременна. — София еще больше понизила голос. — Это не мое дело, но кажется, они приехали сюда, чтобы занять денег.

— Не может быть! — прошептала Касс с заговорщицким изумлением. — Это так не похоже на Мэтти!

— А зачем же еще ему посещать мамочку? Он ведь здесь впервые с того времени, как она вышла замуж за Паскаля. — София пожала плечами. — Я уверена, что сейчас они не могут позволить себе полноценный отпуск.

Семейство Хэннесси встретилось с остальными за чаем на патио.

По словам Софии, Аманда Фрейзер-Роберте была ужасно навязчивой. Но Касс она показалась приятной девушкой. Аманда была привлекательна и внимательна, просидела рядом с Майклом все двадцать минут, пока тот описывал путешествие, и с интересом его слушала. Она даже задавала вопросы, что, с точки зрения Касс, было верхом тактичности.

Высокомерный Найл О'Шогнесси ей понравился меньше. Очень странный человек. Его совсем, казалось, не интересовали разговоры об Ирландии или актерском мастерстве — те темы, на которые она пыталась с ним пообщаться. Найл сперва с причмокиванием пил свой чай, а затем демонстративно ушел в угол комнаты, где выкурил бесконечное количество сигарет с Паскалем, этим распутным пьяницей. Бен похромал в тот же угол, у бедняги появилась аллергия на гипс. Касс не было слышно, о чем они там говорили, но она не сомневалась, что это неподходящие разговоры для ушей Маркуса.

Касс переключила свое внимание на Мэтти: он выглядел слишком худым, как всегда. Салли стоит лучше кормить мужа, подумала она, представив их холодильник, заполненный полуфабрикатами и бутылками с тоником.

Касс никогда особо не любила Салли — та одобряла странные политические идеалы мужа: его отказ от высокооплачиваемой работы по идеологическим соображениям, нежелание работать в компании отца. Мало того, они отправили Тома в государственную школу и одевали Тор в дешевую одежду. Касс вспомнила их свадьбу. Ужас! Регистрация в мэрии, никакой церковной церемонии, жених и невеста оба в джинсах. А эти их ужасные, модные друзья, одетые как нищие. А какой они выбрали паб для вечеринки — музыка орала оглушительно, и все пили только пиво. Касс содрогнулась при воспоминании.

Она испытала облегчение, увидев, что к ним приближается этот обаятельный друг Бена, Хуго.

— Здравствуй, дорогой, — Александра рассеянно улыбнулась Хуго. — Ты как раз пришел к чаю. О боже, чайник снова пуст. Пойду поставлю.

— Не беспокойтесь.

Хуго подмигнул ей, заметив в углу Бена со стаканом с виски в руках.

Касс обратила внимание на то, что при появлении Хуго Аманда даже не подняла глаз. Она продолжала слушать Майкла, который перешел к обсуждению крикета. Казалось, ей очень интересна тема.

— Привет, Хуго, — Касс улыбнулась ему. — Помнишь меня?

— Конечно. — Хуго улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать гостью в щеку, пытаясь при этом вспомнить, как ее имя. — Как поживаете?

— Ой, очень хорошо, — просияла Касс. — Расскажи мне, как твои дела на скачках. Мы с Майклом видели тебя в Бадминтоне в мае. У тебя так хорошо все шло. Нам было так жаль тебя из-за того несчастного случая, ужасно и так неудоб…

— Спасибо.

Лицо Хуго внезапно приняло безразличное выражение, он прервал ее на полуслове и ушел к другому столику, проигнорировав протянутую для рукопожатия руку Майкла и возглас «Здравствуй, дружище!».

Аманда впервые за вечер пристально посмотрела на любовника. Это уже интересно. Он не рассказывал, как все прошло в Бадминтоне, просто сослался на травму, и Аманда, которая была в длительной командировке в Филадельфии, так и не узнала подробностей. У нее, однако, сложилось впечатление, что там все было намного серьезнее, чем Хуго хотел показать. Несколько недель после возвращения он напоминал пороховую бочку, готовую взорваться в любую минуту. Его конюхи крадучись передвигались по Хейдону в постоянном страхе разозлить его. Они запретили всем упоминать само слово «Бадминтон», особенно Аманде, которую конюхи недолюбливали зато, что она никак не могла запомнить их имена и Морщила во дворе нос. Может, зря она не интересовалась этими чертовыми лошадьми.

— Да, случай просто ужасный, не так ли? — непринужденно сказала она Касс.

Но Касс, чувствуя себя оскорбленной, потеряла интерес к теме. Она принялась расспрашивать Софию о предстоящей вечеринке. Так что Аманде пришлось выслушать еще один бесконечный монолог Майкла.

Тэш появилась через полчаса. Ослабленная предыдущей тренировкой, она едва доковыляла до террасы.

— А вот и ты, дорогая, наконец-то! — Александра радостно улыбнулась дочери. — Присаживайся, выпей чаю.

— Привет, старушка, — пропел Майкл и снова отвернулся к Аманде, которая к этому времени утомилась не хуже Тэш и беззастенчиво смотрела на Найла.

Касс тоже не проявила никакого интереса к приходу Тэш. Она сказала только:

— Дорогая, ты выглядишь уставшей.

И безразлично поцеловала свою племянницу в щеку.

Александра поймала руку Тэш и едва заметно подмигнула.

— Иди поздоровайся с Маркусом, дорогая, он ужасно хочет снова тебя увидеть и выглядит на удивление замечательно. Посмотри, рядом с ним есть свободное место, — она кивнула в сторону самого дальнего конца террасы, где Бен, Хуго и Найл покатывались со смеху. — Как только ты устроишься, Паскаль принесет тебе выпить.