Французский поцелуй

Поздно вечером, лежа в кровати, усталая и смущенная, Тэш прислушивалась к звукам веселья, все еще разливающимся по пыльному дому. Ей хотелось спать, но каждый раз, когда восхитительное темное болото черноты начинало затягивать девушку, воспоминание о пережитом сегодня пронзало Тэш, и сердце начинало бешено колотиться.

Тэш зарылась в подушку и попыталась думать о Максе. Но он постепенно становился воспоминанием, выцветшим и потертым, как старая фотография, которую вытаскивали из бумажника так часто, что лицо на ней начало стираться. Вместо этого она представляла себе презрительные голубые глаза Хуго и, что особенно ее беспокоило, широкий изогнутый рот Найла.

Тэш решила встать и достать фотографию Макса, но внезапно уснула.

Ей снилось, что она едет на заднем сиденье огромного мотоцикла, несущегося по автостраде с невероятной скоростью. А кто вел мотоцикл? Она не могла ответить, так как вцепилась в кожаную куртку сидящего перед ней человека, спасая свою жизнь. Ее пальцы леденели от свистящего ветра. Она уже их почти не чувствовала. Скоро она их разожмет и упадет на бетон дороги.

Но вот мотоцикл внезапно затормозил, и она от резкой остановки вылетела с сиденья и приземлилась на огромную, неприбранную постель, стоявшую прямо посреди съемочной площадки.

Тэш в панике оглянулась. Люди в наушниках и с папками крались за камерами, подавая друг другу сигналы руками. Все замолчали, и на нее навели камеру с красным мерцающим огоньком.

— Простите, я сейчас уйду.

Тэш начала вылезать из кровати.

— СТОП! — заорал режиссер, приблизив мегафон к ее уху. — Послушай, детка, ты портишь нам сцену. Не забывай, что звезда здесь не ты, а твой партнер. Просто лежи и помни о своих репликах, хорошо? — И он злобно ей улыбнулся сквозь металлический конус. — МОТОР!

Тэш в ужасе смотрела, как мотоциклист поднимает мерное стекло и снимает шлем.

Перед ней стоял Найл О'Шогнесси. Его взъерошенные волосы выглядели очень сексуально, а лицо было беспристрастно. Он вздохнул с видом мученика и, скинув свою кожаную куртку и ботинки, забрался в постель. Он посмотрел на Тэш без интереса, как будто не знал ее. Он был явно разочарован, но начал устало раздеваться.

— Женщины все время в меня влюбляются, — спокойно сказал он. — Это меня бесит, но приходится с этим мириться. Такова жизнь.

Он расстегнул верхнюю пуговку на рубашке, а затем стянул ее через голову. У знаменитого актера было восхитительное тело. Тэш смотрела на него как зачарованная.

— Ну что, приступим? — спросил Найл утомленным голосом.

Тэш поняла, что не может говорить. Помощник режиссера яростно ей махал рукой.

— Ну же! Я не собираюсь торчать здесь целый день. — Найл еще раз безразлично посмотрел на нее. — Все так сильно постарались, чтобы дать тебе эту возможность. Между прочим, у нас у всех есть более интересные занятия. Так давай, скажи, что ты хочешь?

В этот момент Тэш обрела дар речи.

— Ничего! — заорала она. — Я ничего не хочу! Я не хочу твоей жалости… уходи прочь! Не приближайся ко мне просто из-за жалости. Это унизительно и жестоко. Как ты можешь… ты… ты… уходи… просто… уходи!

— Тише, мой ангел. Это был просто сон. — Голос, казалось, звучал издалека. Из другого мира. — Успокойся.

Тэш в панике подняла голову, внезапно проснувшись. В комнате было очень темно. На кровати рядом с ней кто-то сидел, и этот кто-то гладил ее руку. Она закричала.

— Тише, успокойся, мой ангел. Ты же не хочешь перебудить весь дом?

Этот мелодичный ирландский голос нельзя было ни с кем спутать. Тэш резко села и столкнулась лбом с Найлом.

— Ой, прости.

Она упала обратно на подушку, сердце колотилось где-то в желудке.

Найл О'Шогнесси действительно был в ее спальне.

— Так скажи мне, что тебе снилось, мой ангел? — мягко спросил он из темноты.

— Я… я не могу вспомнить.

Она чувствовала его теплую руку на своей. Вспомнив недавний сон, Тэш покраснела. Как хорошо, что в комнате темно.

— К-к-как ты здесь оказался? — Ее голос дрожал.

— Я не мог уснуть, — тихо ответил Найл. Он, казалось, был в странно приподнятом настроении. — Решил прогуляться по дому и услышал твой крик.

Тэш беспокойно кашлянула, чтобы нарушить глубокую тишину, которая повисла в воздухе, как старая бархатная портьера.

— Спасибо, что разбудил меня. Теперь все в порядке.

Ей страшно хотелось, чтобы он ушел.

— Уверена?

Найл не шевелился. Он чувствовал себя странно живым и не сонным, как будто заряженным электрическим зарядом, которому нужно разрядиться. В этой темной исповедальне у него возникло непреодолимое желание все рассказать, искупить свою вину.

Тэш занервничала. Почему он не уходит? Внезапно она усомнилась в реальности происходящего и сильно ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон. Но ничего не почувствовала.

— Ай! — вскрикнул Найл возмущенно.

— О боже, прости, — тихо сказала Тэш.

— Да ничего. — Найл потер ягодицу и решил, что, пожалуй, Тэш Френч не самый походящий человек для подобных откровений. — Я бы тоже ущипнул незнакомца, появившегося среди ночи у меня на кровати.

Он встал, но явно не собирался уходить.

Тэш поежилась под простыней и решила притвориться спящей. А вдруг он все-таки маньяк и хочет ее убить? Она попыталась глубоко и ровно дышать. Ей почему-то казалось, что Найл не станет убивать спящую девушку.

Найл некоторое время вслушивался в мягкое безмятежное дыхание Тэш. Он почувствовал нежность, словно перед ним был беспомощный щенок или младшая сестренка. Тэш была самым безобидным человеком в доме. Он почувствовал, как жалость к самому себе свернулась комочком в его животе, и стыд за то, что они вытворяли с Амандой, пронзил его грудь.

Найл бесцельно подошел к окну, споткнувшись по пути о стул, и слегка приоткрыл жалюзи.

— Что же я делаю со своей жизнью? — печально вздохнул он, зажигая одну из сигарет хозяйки.

Тэш мучительно размышляла, какого черта этот человек околачивается в ее комнате. Она уже полностью проснулась и засомневалась в психической стабильности Найла: посреди ночи крадется по коридорам, заходит в чужие комнаты, ворует сигареты, мешает людям спать, — типичный маньяк. Ну, ничего, она за себя постоит. Она слишком молода, чтобы умирать.