Фредди Крю и Доктор Икс: Начало

На улице было много прохожих. Существа сновали взад и вперед, куда-то спешили, толкались и огрызались на ходу. Подняв голову вверх, я увидел многоуровневые коридоры, пересекающие улицу под разными углами. Где-то еще выше двигались летательные аппараты, отдаленно похожие на яйцевидные капсулы с короткими крылышками. Они сновали между домами так ловко, что, казалось, будто имеют собственное чувство пространства. Док утверждал, что ими управляет искусственный интеллект. Что было забавно, сам себя он считал порождением эволюции. Я пытался понять, кем Док является для меня, но так и не смог с этим разобраться.

Вся сторона улицы, по которой я шел, пестрела вывесками. Среди ярких и броских названий особо выделялась: «Наряды на маскарады». Вокруг нее огоньками электронных фейерверков разлетались искры-лампочки, сделанные в стиле, очень похожем на шестидесятые годы двадцатого века на Земле. Витрины были оформлены в загадочном стиле инкогнито-балов элитарных слоев общества того же времени. Тяжелые бордовые портьеры закрывали все пространство огромных окон, а на тонких, почти невидимых подвесах красовались классические маскарадные маски.

— Нам сюда, — обратил мое внимание на вход Доктор.

— Ты уверен? — удивившись, спросил я.

— Думаю, тут мы сможем найти, что нужно.

Я открыл дверь магазина и вошел в плотно заставленный стеклянными витринами зал. Над головой тонко зазвенел колокольчик. Навстречу мне из-за прилавка у дальней стены зала вышла дама. Иначе это существо, похожее на высокую грудастую пантеру, разодетую в вечернее платье стального цвета, я бы не назвал. Лишь когда оно или, лучше сказать, она приблизилась, я понял: на даме была маска. Увидев мое недоумение, дама элегантным жестом коснулась лица и отвела руку в сторону. В ладони лежала черная маска, принятая мной за истинное лицо. Теперь на меня смотрели большие желто-зеленые глаза миндалевидного разреза. Лицо оказалось весьма миловидным и похожим на человеческое. Только цвет кожи подвел. Он имел легкий васильковый оттенок. Нос и губы были великоваты для обычной человеческой женщины, но это существо человеком и не являлось.

— Вы к нам по делу или поглазеть? — спросила меня дама бархатным голосом с легкой хрипотцой.

Я едва не поперхнулся. Этот голос вызвал во мне какие-то странные ассоциации с киношной хозяйкой борделя. Но я сделал вид, что прочищаю горло, и, кашлянув в кулак, спросил:

— Мне бы посмотреть на костюмы киборгов. Планирую посетить один роскошный маскарад, — не знаю, зачем я сказал роскошный, но желание соответствовать обстановке оказалось сильнее. Док усмехнулся в моей голове, но промолчал. — И да, еще одно условие: костюм должен скрывать часть лица и желательно верхнюю часть тела.

— Зачем такому симпатичному мальчику скрывать лицо? — томно произнесла дама и обошла меня кругом, при этом едва коснувшись моего плеча кончиками пальцев. На этих пальцах были видны длинные ярко-бордовые ногти или когти, это как посмотреть.

— Условия посещения строго прописаны, — сказал за меня Доктор Икс.

— Понятно, — произнесла мнимая хозяйка борделя. — Жаль, я бы многое отдала, чтобы смотреть в такое лицо во время танца. На маскараде ведь будут танцы?

— Да, — слегка стушевался я.

Не знаю, какую игру вела дама. Соблазняла она меня или просто разводила на наряды подороже, но мне стало некомфортно. От нее едва заметно пахло чем-то цветочным и нежным. Миндалевидные глаза вдруг оказались прямо напротив моих, хотя дама была ниже меня сантиметров на двадцать. На цыпочки она что ли встала? Горячее дыхание обожгло щеку. Приблизив лицо вплотную к моему, она втянула воздух, словно обнюхивая меня. Потом вдруг снова стала нормального роста, лизнув меня в ухо напоследок. Я потрогал мочку, она оказалась влажной.

Мне захотелось лизнуть ее в ответ. Я опустил взгляд и уставился на часто вздымающуюся грудь, едва скрываемую вырезом платья. В голове промелькнула мысль: «Что, черт возьми, происходит?», а затем, как дубинкой по голове и электроразряд в мозг одновременно.

— Чертовы феромоны! — зашептал голос Дока в моей голове. — Совсем забыл, что нужно отслеживать не только электронные импульсы. Вас, биологических, можно и иначе взломать.

Электроразряд меня взбодрил и вывел из одурманенного состояния. Я посмотрел на даму в упор, постаравшись сделать максимально наивный взгляд.

— Что происходит? — Голова все еще кружилась, но желание лизать неизвестных мне самок пропало. — Вы можете подобрать мне костюм или мне искать другой магазин?

Дама отступила от меня на шаг и с некоторым интересом окинула взглядом с ног до головы.

— А ты неплох, — сказала она. Желто-зеленые глаза все еще маслянисто сияли в приглушенном свете торгового зала. — Что-то в тебе меня заводит, — откровенно призналась она. — Пойдем, я покажу тебе, что ты ищешь.

Шурша платьем, дама отвернулась и пошла в угол зала. Я последовал за ней, пялясь на манящие обводы ее бедер, время от времени мелькающие в разрезах юбки.

Я ожидал увидеть все, что угодно в углу. Начиная от потайной двери и заканчивая стеллажами, заваленными костюмами киборгов. Но дама, подойдя к стене, сделала жест рукой, и перед ней открылась маленькая панелька с терминалом. Продавщица что-то быстро набрала прямо на экране и на секунду задумалась. Сделала еще какие-то пометки и повернулась ко мне.

— Подожди пару минут, сейчас все вынесут.

Дама прислонилась спиной к стене и снова начала меня разглядывать, даже не пытаясь скрыть свой интерес. Она задержала взгляд на моем карабине и ухмыльнулась. Затем посмотрела прямо в глаза, и ее улыбка стала еще шире.

— Ты весьма странный тип. Если я не ошибаюсь, у тебя на плече кинетическое оружие. Твои глаза разные. Рискну предположить — один глаз искусственный. Ты одет, как бандит мелкого пошиба. Зачем тебе понадобился такой костюм? Я не поверю, что тебя могли пригласить на бал-маскарад. А значит, ты что-то скрываешь.

Я едва заметно дернулся. Видимо, сработал инстинкт — бежать, пока все не стало еще хуже.

— И что же я скрываю? — Док не озаботился предупредить меня, что собирается вести диалог.

— В этом Городе все что-то скрывают, — дама легко ушла от темы и пожала плечами, давая понять, что это ей неинтересно. — Гораздо важнее, что ты хочешь показать окружающим.

— А это важно? — продолжил Док.

— Да, если ты хочешь получить от меня костюм, который идеально подойдет под твои потребности.

— Я должен выглядеть, как состоятельный покупатель, способный потратить десятки или даже сотни кредов зараз, — произнес Док. Для меня осталось загадкой, с чего это он решил довериться даме с васильковой кожей, к тому же пытавшейся меня соблазнить. Но, видимо, что-то он в ней разглядел. Возможно, то, что она действительно была готова помочь в выборе достойного костюма для нашего маскарада.