Фрэнни и Зуи

– Видишь ли… Дело в том, что нам с братом Ансельмо предлагают новый приход. Притом на Лабрадоре. Мы хотели бы испросить твоего благословения, прежде чем…

– Фу-у!
– снова сказала Фрэнни и положила руку себе на макушку. Ее коротко, по последней моде, остриженные волосы на удивление мало растрепались во сне. Она их расчесывала на прямой пробор - что вполне устраивало зрителей.- Ой, мне приснился такой жуткий сон,- сказала она. Она немного приподнялась и одной рукой прихватила ворот халата. Халат был сшит на заказ из плотного шелка, бежевый, с прелестным рисунком из крохотных чайных розочек.

– Рассказывай,- сказал Зуи, затягиваясь сигарой.- А я его тебе растолкую.

Она передернула плечами.

– Сон был просто ужасный. Такой п_а_у_ч_и_й. Никогда в жизни мне не снился такой паучий кошмар.

– Ах, пауки? Чрезвычайно любопытно. Весьма сим птоматично. У меня в Цюрихе была одна интересная больная, несколько лет назад - молодая особа, кстати, очень похожая на вас…

– Помолчи минутку, а то я все позабуду,- сказала Фрэнни. Она жадно всматривалась куда-то в даль, как все, кто пытается вспомнить кошмарный сон. Под глазами у нее были круги, и другие, менее заметные признаки говорили о том, что молодую девушку грызет тревога, но ни от кого не могло бы укрыться, что перед ним - самая настоящая красавица. У нее была прелестная кожа и тонкие, неповторимые черты лица. Глаза у нее были примерно такого же потрясающе синего цвета, как у Зуи, только шире расставлены - как и положено, разумеется, глазам девушки - и, чтобы понять их выражение, в них не надо было вглядываться часами, как в глаза Зуи. Года четыре назад, на выпускном вечере, ее брат Бадди мрачно предрек самому себе, пока она улыбалась ему со сцены, что она, вполне возможно, в один прекрасный день возьмет да и выйдет за чахоточного. Значит, и это тоже было в ее глазах.

– Господи, все вспомнила!
– сказала она.- Просто ужас! Я сидела в каком-то плавательном бассейне, и там собралась целая толпа, и они заставляли меня нырять за банкой кофе "Медалья д'Оро", которая лежала на дне. Стоило мне только вынырнуть, как они заставляли меня нырять обратно. Я плакала и всем им повторяла: "Вы ведь тоже все в купальных костюмах. Поныряйте и вы хоть немножко!" - но они только хохотали и перебрасывались такими ехидными словечками, а я опять ныряла.- Она снова передернула плечами.- Две девчонки из моей комнаты тоже там были. Стефани Логан и другая - я ее почти не з_н_а_ю, только мне ее всегда ужасно ж_а_л_к_о, потому что у нее такое жуткое имя. Шармон Шерман. Они вдвоем держали громадное весло и все время старались с_т_у_к_н_у_т_ь меня, как только я вынырну.- Фрэнни на минуту закрыла руками глаза.- Фу!
– Она потрясла головой. Немного подумала.- Единственный, кто был в этом сне н_а с_в_о_е_м м_е_с_т_е, это профессор Таппер. Он был единственный человек, который меня и вправду терпеть не может, я точно знаю.

– Ах, терпеть не может? Очень интересно.- Зуи не выпускал сигару изо рта. Он вынул ее и медленно покатал между пальцами, точь-в-точь как толкователь снов, кото рый не все еще услышал и ждет новых фактов. Вид у него был очень довольный.- А почему он терпеть тебя не мо жет? Нужна полная откровенность, вы понимаете, иначе я связан по рукам…

– Он меня не выносит, потом) что я числюсь в его дурацком семинаре по религии, и я никогда не могла улыбнуться ему в ответ, как бы он ни расточал свое оксфордское обаяние. Он тут у нас на время, из Оксфорда, по лендлизу, что ли, и он такой жуткий старый самодовольный притворяшка, а волосы у него торчат дикой белой копной. По-моему, он перед лекцией бежит в туалет и взбивает их там - нет, честное слово. А на предмет ему наплевать. Он только сам себе интересен. Все, кроме этого, ему безразлично. Ну ладно, это бы еще ничего - то есть ничего у_д_и_в_и_т_е_л_ь_н_о_г_о,- если бы он не донимал нас идиотскими намеками на то, что он - Полноценный Человек и что нам, щенкам, повезло, что он сюда приехал.- Фрэнни поморщилась.- Единственное, на что у него хватает истинного вдохновения - если не считать хвастовства,- это на то, чтобы поправлять тебя, если ты спутаешь санскрит с пали. Он з_н_а_е_т, что я его видеть не могу! Посмотрел бы ты, какие рожи я корчу у него за спиной.

– А что он делал возле бассейна?

– В том-то и дело! Ничего! То есть ничего! Он просто стоял, улыбался и н_а_б_л_ю_д_а_л. Он был самый противный из всех.

Зуи, глядя на нее сквозь клубы сигарного дыма, сказал совершенно спокойно:

– У тебя жуткий вид, знаешь? Фрэнни широко раскрыла глаза.

– Ты мог бы все утро просидеть здесь и не говорить об этом,- сказала она. И прибавила, подчеркивая каждое слово: - Только не принимайся за меня с утра пораньше, пожалуйста, Зуи. Я серьезно прошу, понимаешь?

– Никто, брат, за тебя не принимается,- сказал Зуи тем же бесстрастным голосом.- Просто ты сегодня жутко выглядишь, и все. Почему бы тебе не съесть чего-нибудь? Бесси говорит, что у нее там есть куриный бульон, так что…

– Если кто-нибудь еще раз мне скажет про этот куриный бульон…

Но Зуи уже отвлекся. Он смотрел на освещенный солнцем плед, который прикрывал ноги Фрэнни до колен.

– Это кто такой?
– сказал он.- Блумберг?
– Он вытянул палец и несильно ткнул в довольно большой и странно подвижный бугорок под пледом.- Блумберг? Ты, что ли?

Бугорок зашевелился. Фрэнни тоже не сводила с него глаз.

– Не могу от него отделаться,- сказала она.- Он просто б_е_з_у_м_н_о меня полюбил ни с того ни с сего.

Подталкиваемый пальцем Зуи, Блумберг резко потянулся, потом стал медленно пробиваться наружу, к коленям Фрэнни. Не успела его простодушная морда появиться на свет, на солнышко, как Фрэнни схватила его под мышки и прижала к себе.

– Доброе у_т_р_о, мой милый Блумберг!
– сказала она и горячо поцеловала его между глаз. Он неприязненно заморгал.- Доброе утро, старый, толстый, грязный котище. Доброе утро, доброе утро, доброе утро!

Она осыпала его поцелуями, но никакой ответной ласки от него не дождалась. Он сделал отчаянную, но безуспешную попытку вырваться и уцепиться за ее плечо. Это был очень крупный, серый в пятнах "холощеный" кот.

– Смотри, как он ласкается,- удивилась Фрэнни.- Никогда в ж_и_з_н_и он так не ласкался.

Она взглянула на Зуи, ожидая, должно быть, согласия, но Зуи курил сигару с невозмутимым видом.

– Погладь его, Зуи! Посмотри, какой он славный. Ну, п_о_г_л_а_д_ь его.

Зуи протянул руку и погладил выгнутую спину Блум-берга раз, другой, потом встал с кофейного столика и побрел через всю комнату к роялю, лавируя среди вещей. Рояль с высоко поднятой крышкой, во всей своей чернола-ковой, стейнвейновской мощи возвышался напротив дивана, а табуретка - почти прямо напротив Фрэнни. Зуи осторожно опустился на табуретку, потом с явным интересом взглянул на ноты, раскрытые на пюпитре.

– Он такой блохастый, что даже смешно,- сказала Фрэнни. Она немного поборолась с Блумбергом, стараясь придать ему мирную позу домашней кошечки.- Вчера я поймала на нем четырнадцать блох. Это только на одном боку.- Она резко столкнула Блумберга вниз, потом взглянула на Зуи.- Кстати, как тебе понравился сценарий?
– спросила она.- Получил ты его наконец или нет?

Зуи не отвечал.

– Господи!
– сказал он, не сводя глаз с нот на пюпитре.- Кто это выкопал?

Пьеса называлась "Не скупись, послушай, детка". Она была примерно сорокалетней давности. На обложке красовался рисунок сепией с фотографии мистера и миссис Гласс. Мистер Гласс был в цилиндре и во фраке, миссис Гласс - тоже. Оба ослепительно улыбались в объектив, и оба, наклонясь вперед и широко расставив ноги, опирались на тросточки.

– А что это?
– сказала Фрэнни.- Мне не видно.

– Бесси и Лес. "Не скупись, послушай, детка".

– А!
– Фрэнни хихикнула.- Вчера вечером Лес Предавался Воспоминаниям. В мою честь. Он думает, что у меня расстройство желудка. Все ноты из шкафа вытащил.

– Хотел бы я знать, как это мы все очутились в этой чертовой ночлежке, если все началось с "Не скупись, послушай, детка". Поди пойми.

– Не могу. Я уже пробовала,- сказала Фрэнни.- Расскажи про сценарий. Ты его получил? Ты говорил, что этот самый Лесаж или как его там собирался оставить его у швейцара по дороге…