Фрея. Мир под ударом

Не то что бы я сам без меры азартен, просто ситуация, что называется, требует. Так что войдя в небольшое помещение букмекерской конторы и подойдя к противоположной стене, представляющей собой цельную стеклянную панель, зеркально тонированную в нижней трети, сунулся в небольшое окошко - одно из, за которым в небольшом закутке обреталась симпатичная девица, заученно заулыбавшаяся мне.

Глупых вопросов касательно того, принимают ли здесь ставки на бой Жанны и Альмы Беттер я задавать не стал. Это ещё от входа понятно стало, достаточно было узреть на одном из пяти больших голографических экранов мордаху виновницы сегодняшнего торжества отделённую косой чертой от изображения какой-то совершенно незнакомой мне прилизанной белобрысой девчонки. Ну и довольно интересные цифры там жирно так проставлены были...

– Сотню на Жанну Лурье, - сказал я приемщице ставок, опуская в выдвижной лоток перед ней пластинку-монету вышеозначенного достоинства.

– Ставка принята!
– прощебетала она, одним стремительным движением руки перемещая мои денежки к себе. Профессионально так - чтобы клиент не успел опомниться и ненароком передумать!

В следующее мгновение из копипринта, стоящего сбоку от девушки, бесшумно вылез небольшой бумажный прямоугольник-квиток. Который она, мельком проглядев, ловко переместила в выдвижной лоток. И отправила мне.

Лютая старина, так-то, несмотря на заверения букмекеров, что это лишь следование древним традициям их бизнеса. Хотя всё гораздо проще - не у всех имеются коммы, чтобы на них отправлять подтверждение ставок. Да и по любому возникнут заморочки с выплатами - им никто не даст их делать напрямую, а Биржа однозначно затребует за посредничество свой процент.

Получив свой квиток, я отодвинулся от окошка. И отвлёкся на мгновение, на изучение выданной бумажки... Чем в полной мере воспользовалась Эвелин, выпавшая из поля моего зрения! Спохватился я лишь тогда, когда прозвучал её мелодичный голос:

– Сто кредитов. На Жанну Лурье.

Но уже было нельзя ничего изменить... Я только, вскинувшись, рот начал открывать, как приёмщица радостно уведомила:

– Ставка принята!

И стокредовая пластинка, нырнув в прорезь в столешнице, бесследно канула в закромах букмекерской конторы...

Я, глядя на Лэйн, сменявшей увесистый кусочек серебра на клочок бумажки, так ничего и не сказал. Выдохнул лишь набранный воздух. А потом и вовсе махнул рукой. Не такая уж критичная потеря для Лэйн по нынешним тучным временам. И будет ей наукой. Да я и сам виноват. Надо было хоть объяснить всем что к чему, прежде чем переться к букмекерам.

Пока я размышлял, да глазел на Эвелин - уставившуюся на меня не иначе как в ожидании моего одобрения её действиям! оказался упущен из виду другой мой спутник. Пит! Который, видя всё это дело и, наверняка, памятуя о прошлой истории, тоже сунулся к окошку и поставил сотню на Жанну!

– Эй, я чего-то не знаю?..
– с любопытством спросила у нас Овия, озадаченная творящимся действом.

– А-а!
– досадливо махнул я рукой. Сказав затем, пока и она сдуру не решила последовать примеру Эвелин и Пита: - Сам с них иногда поражаюсь! Ведь то что я решил сделать ставку, вовсе не означает что все должны поступить так же!
– И, сокрушённо покачав головой, продолжил: - Неужели я, имей чёткую наводку на исход какого-то боя, не предупредил бы вас заранее о возможности поднять немножко денег на пустом месте?.. Как это было, например, перед моей схваткой с Дутсом!.. Но сейчас-то я даже не обмолвился об этом ни словом! Потому что поставил на Жанну не ради выигрыша, а чтобы искренне поболеть за неё!

– То есть они сейчас банально опростоволосились, без слов ринувшись повторять всё за тобой?
– рассмеялась Овия, глядя то на растерянно хлопающую глазами Лэйн, то на Пита, замершего с вытянувшимся лицом.

– Верно, - подтвердил я.

Тут уже и Фогель не сдержался - тоже засмеялся.

– Ничего смешного, - пробурчал Пит, раздосадованно покосившись на потешающуюся над ними Грутс.

– Ладно-ладно, прости!
– пряча улыбку быстро проговорила Овия, утешающе погладив Форсайта по плечу. И вновь покатилась со смеху! На пару с Алексом!

– Да ну вас!
– возмущённо засопел Пит, отдёрнув от неё руку и совсем уж вздумав разобидеться.

– Всё-всё!
– заверила его Грутс, кое-как гася вспышку обуявшего её веселья.

– Успокоились?
– проформы ради осведомился я мгновением спустя. И скомандовал: - Двинули тогда дальше.

– Пару секунд!..
– неожиданно попросила Овия. И ринулась к ближайшему окошку! Да не успели мы опомниться, как тоже поставила сотню на Жанну!

– Ты-то чего?..
– растерянно воззрившийся на неё Пит первым озвучил вопрос, возникший несомненно у всех нас.

– Ну, мы же команда, - ответила ему Грутс, сжимающая в правой руке такой же как у нас квиток.
– Так что я - как все!
– И обвела нас смелым взглядом - как бы показывая тем самым, что её не страшат никакие возможные насмешки.

Однако никто и не засмеялся. Форсайт - тот озадачился просто; Лэйн - не догнала что к чему, как обычно; я - с пониманием кивнул, принимая прозвучавшее объяснение, которое вполне в характере Овии; Ну и Фогель не счёл возможным поржать в одиночку.

Алекс, кстати, первым и нарушил повисшее молчание, неуверенно спросив:

– Мне тогда тоже надо сделать ставку?..

– Забей!
– посоветовал я ему, прекрасно зная об откровенно бедственном положении его семейства. Нам-то что эта потеря сотни кредов?.. Досадно, но ладно. А для него потеря такой суммы означает огромную дыру в бюджете.

Он меня не послушал. Миг поразмыслил, и решительно направился к окошку. Поставив на Жанну имевшуюся при нём десятку кредов.

– Сдаётся мне, теперь нам придётся от души болеть за успех Жанны, - заметил я, когда Алекс вернулся к нам.

– Ага, - согласилась со мной Овия, мельком глянув на голографический экран, на котором высвечивался совсем не обнадеживающий нас коэффициент ставок один к трём с половиной.

– Ладно, двинули, - махнул я рукой, и мы потопали бодро дальше.

Так вот как раз к восьми до бойцового Круга и добрались... Прибыв на место немногим более чем за десять минут до начала боя. А задержись ещё чуть - остались бы стоять! Потому как в амфитеатр прилично так набилось зрителей. В первую очередь, конечно, за счёт значительного количества подтянутых обеими девчоночьими бандами друзей-знакомых. Но немало набежало и совсем левого народа. Много у нас любителей поглазеть на девичьи потасовки...

Последний факт подтвердила и Овия, заметив:

– Были бы эти драчуньи постарше, мы бы вообще не пробились к Кругу... А так - хоть взрослых мужиков почти нет... Обычно же их страсть сколько набегает на такие бои... Выпивки наберут, гады, и сюда, как на аттракцион.

– Есть такое дело, - невольно ухмыльнувшись, подтвердил я. С развлечениями-то для взрослого населения на Базе не очень. (Теми что всем по карману, во всяком случае). В баре посидеть - выпить, в бордель ещё когда сходить, да и всё в общем-то. А тут такое захватывающее бесплатное зрелище - девки дерутся! Вот и подтягивается народ...