Фрилансер. Абсолютный хищник

— И не только матом. — Чудовище смутилось. Но тут же воспряло. — А ещё я уже не девочка. Хотя это, Хуан, к делу не относится. — А это мне. — А ещё могу рассказать, как перегонный аппарат изготовить, — продолжила она на одном дыхании. — Как сивушные масла катализатором очищать. И где его прятать, чтоб поселковые не нашли. — Она покраснела. — Мальчики, только маме это всё не рассказывайте, ладно?..

* * *

Она и правду оказалась вольноопределяющейся. Её чип пикнул на входе в нашу школу, куда, чтоб попасть, надо быть или племянником королевы, или сыном Манзони. Такие выдают тем, кто выбирает школу. У школ горячая пора — экзамены и подготовка к оным. Вольнослушатели могут посетить понравившуюся школу, изучить по ней материалы — тут есть специальная информационная «рекламная» комната, куда можно прийти и лопатить тонны информации, которую, естественно, в лучшем свете представляют для ознакомления. Посетить открытые занятия и даже некоторые экзамены. Последние на условиях наблюдения — дистанционно, физически на экзамены не ходят. Их сдачу в прямом эфире на канале школы можно посмотреть, но подключиться может только вольноопределяющийся, через чип, или с территории школы. После данные уходят в школьный же архив, так что сие не страшно — они не конфиденциальны. Как правило, вольноопределяющиеся уже заранее знают, куда хотят, но иногда бывает, что приходят, изучают. Вот для таких и ввели эти чипы.

— Прикольно! — подпрыгивала Сиби, идя от турникета во внутренний двор под недоумённые взгляды охраны. — Я ещё ни разу не была в настоящей старшей школе! Была в нашей, районной, где мы занимались удалённо. Несколько раз приезжали с крёстной по организационным вопросам. Но в старшей…

Девочка светилась от счастья. Я, загипнотизированный её энергией и жизнерадостностью, тоже немного расслабился и… Отошёл. Отвлёкся. Не знаю, как это назвать. Оттаял душой. Злость во мне куда-то сливалась, будто пробку в канализацию вытащили. Нет, боевой настрой никуда не делся, но я начал смотреть на вещи твёрже, спокойнее.

Фонтан с горгульями ей понравился. Несколько раз его обошла, задавая уточняющие вопросы.

— Нет, Сиби, купаться нельзя, — старался отвечать я на наих как можно более сдержанно. — Нет, даже принцессе. Нет, и разрешение у директора не стоит просить…

Памятный фонтан. С него всё началось. И она чуть ли не посекундно расписала мой тот бой, выспрашивая подробности.

— А это третья оранжерея, — продолжал я меж тем экскурсию. Информационную комнату миновали, так как я уже понял, что школа выбрана, смысла нет её туда вести. Кстати, поймал себя на мысли, что с фонтана началось моё восхождение, а для Адриано Манзони — падение. Хотя, возможно, последнее спорно, но жизнь его в любом случае здесь круто изменилась.

— Это в которой вы отстреливались от штурмовиков того олигарха? — снова загорелись огнём глаза мелкой паршивки. Блин, она и это знает. Ей что, приватные коды допуски Веласкесов давали? Которые не положены смертным?

— Нет. Это та, где твоя вторая мама потрепала меня по щёчке после исключения, после фонтана, — фыркнул я, вспоминая былое. Поймал себя на мысли, что, несмотря на то, что именно в тот момент королева была светлым пятном, вспоминать о ней в целом было неприятно. Я на неё был в обиде, и это нехорошо. Неправильно это. Нельзя обижаться на угрожающие космической станции метеороиды, на атмосферные ураганы и тайфуны, на солнечные вспышки, «накрывающие» космические корабли в полёте, облучая экипаж. На гравитационный колодец Юпитера в конце концов, делающий эту очень интересную планету почти недоступной для «живого» исследования. Эти факторы неприятны, но естественны; они просто есть, и это просто надо учитывать. Как есть она, королева, и интересы королевской власти, на страже которых стоит. В которые я не вписался, только и всего.

Сиби задумалась и стукнула кулаком в бицепс:

— Расскажешь! Я, наверное, не всё знаю.

Аллилуйя! Есть хоть что-то, о чём она не в курсе!

Девочка вошла в проём оранжереи первая. Заозиралась, но без ошеломления и растерянности, невзирая на буйство местных красок, разительно отличающихся от будней обычного человека в металлопластиковом аду подкупольного города. Пальмы в кадках, лианы и другие растения вызвали у неё интерес, но скорее интерес специалиста: «О, вы этот момент вот так решили? Молодцы». Уж как не ей, дочери фермеров, выращивающей на собственной (принадлежащей семье крёстной, где ей приняли как свою дочь) ферме самые разные растительные продукты, знать о выращивании и оранжереях всё-всё-всё. Её больше заинтересовали дети, то есть учащиеся, которых принялась с интересом рассматривать. Да-да, я так про себя и подумал, «дети». И сам впал в ступор от такого откровения. Для меня они, мои ровесники, с кем два года назад ходил в один класс и сидел за одной партой, были ДЕТЬМИ. Это надо было обдумать, а пока я, немного озадаченный, медленно шёл среди рассевшихся на всех свободных местах на траве, лавочках и на парапете фонтана коллег по школе, кивал знакомым и не очень знакомым, выискивая тех, кто интересен. Звездой не стал, ажиотажа не вызвал, и было бы странно, будь иначе. Это крутая школа, тут учатся дети сливок второго эшелона, идущего сразу вслед за аристократией. Подумаешь, выбившийся в люди музыкант! Ну и что, что о нём говорит пол-планеты, «здоровее видали». Меня такое устраивало, хотя, буду объективен, со всех углов оранжереи нас разглядывали, стараясь не выказывать внимание уж очень очевидно.

— Хуа-ан! — А вот тот человек, кто и не думал скрывать чувства и мысли.

— Селеста! — Я закружил боевую подругу, гася инерцию её на меня прыжка.

— Какими судьбами, нехороший ты человек? — В мою лопатку ударился неслабый такой кулачок. Больно.

— Да так, «информационка» у меня скоро, — честно ответил я, ставя её на место. — Сейчас консультация. Своих ищу.

— Есть, где-то бегают, — закивала камрада. — Ты ТОЖЕ будешь «информационку» сдавать?

— Я буду всё сдавать, и всё честно. Хотя понятия не имею, куда буду поступать и на что акцент делать.

Я пожал плечами. Экзамены по школьной программе обязательны. Базовый перечень. Но для поступления в тот или иной ВУЗ требуются не все из них. В зависимости от профиля, ВУЗ рассматривает при поступлении общий бал и экзамен по тому или иному предмету, и всё. Физикам-ракетчикам или ядерщикам, например, не нужна история Латинской Америки, её и не учитывают, химикам не обязательно право и социология, а вот на приёме в дизайнеры не смотрят на экзамен по астрофизике. Но сдавать надо все экзамены, особенно надо стараться титулярам, ибо это влияет на средний бал, а значит на шанс получить следующий грант. Платники себе место купят, им можно и завалить что-то непрофильное, а вот мы… Кстати, я до сих пор титуляр, если что. Просто на свободном посещении.

Тут моя подруга «заметила» Сиби. Заулыбалась.

— А это что за прекрасная сеньорита с похожими на тебя чертами лица?

Зараза, в корень зрит! Я, конечно, довольно заулыбался, но в груди всё ухнуло. Ещё Бэль сказала, что я похож на её брата. В первый же вечер. А не так давно приняла его за меня и лягалась, когда я приставал к ней во дворце. Теперь тут. Да, Сиби точно дочь королевы. И я совершенно точно её «племянник».

— Сибилла Идальго, моя сестрёнка, угадала, — представил я малышку, прижав её к себе и потрепав волосы. Не знаю почему, но я уже любил эту девочку. Той самой всепоглощающей братской любовью. И понимал, что именно этого мне в жизни не хватало — младшей сестрёнки, о которой нужно заботиться. Мысленно уже решил, что пошлю всех в космос, но никому её не отдам — помогу и поступить, и отучиться, и устроиться в жизни. Если мать не может — я сделаю. Сам и добровольно, и порву всех на пути. Она мне никто, я знаю её лишь пару часов… Но, блин, я уже прикипел к ней, такой живой и общительной.

— Мой дед постарался, я только полгода как узнал, что она есть, — продолжил я. — А теперь ей надо помочь — девочка сдала на грант и стала вольным слушателем. Хочет подать документы к нам, по моим стопам. Отговариваю, но она всё равно хочет.

— Ну, лучше поступать туда, где уже знают твоего брата, — совершенно искренне выдала Селеста, видимо, разделяя эту позицию, зарубая мне на корню программу антиагитации, которую собирался включать вечером.

— Мне в общем всё равно, — скривила мордашку Сибилла. — Я из такой дыры, что любая столичная школа — недосягаемый вариант. Но почему б не эта? Тут мило. И вряд ли тут хуже, чем в любой другой.

— В общем, логично, — согласилась камаррада. — Тут точно не хуже. Другие школы категории «А» — такие же. И Хуана тут знают, многие помнят. Не обидят. — Уважительный взгляд на меня. — Но не рано ли тебе? Ты как-то… Молодо выглядишь. — Селеста расплылась в покровительственной улыбке.

— Я эрудит! — смешно вскинуло носик чудовище. — А ещё жила в шести стенах на ферме в такой дыре, где всё общение с внешним миром сугубо интерактивное. Выучила программу и сдала раньше, как всё равно больше нечем было заняться.

— Девочки, вы пока поболтайте, я найду Хуана Карлоса! — сурово взглянул я Селесте в глаза. «Прикрой».

Селеста придержала за рукав, отведя на пару метров в сторону:

— Хуан, мне учиться здесь год. Я сделаю что смогу, но… — Вздох. — Она слишком маленькая. Когда уйду, её могут обижать. Я не решение твоей проблемы.

Я наклонился к её уху и прошептал, стараясь сдерживать внутреннего дракона, почувствовавшего вдруг свою нужность внешнему миру и рвущегося наружу:

— Селеста, у этой девочки есть брат, который смешает с дерьмом и размажет по пенобетону любого обидчика в этой школе. Включая учредителей. Понимаешь? Я тут всё по кирпичикам раскатаю в прямом смысле слова! Я не вешаю на тебя это, просто прошу приглядеть, пока будешь здесь. И не только чтоб её не обижали — она и сама может тут всё раскатать, другим от неё тоже может защита понадобится.