Фрилансер. Абсолютный хищник

Заметит, Хуан. И сделает выводы.

— Я понял, сеньора, — повторился я, — но не надо стращать. Я равнодушен к деньгам. Особенно ЭТИМ деньгам. — Скривился. В этот момент вспомнился другой биоэнергетик, от веры. В нашей маленькой церквушке в районе космонавтов. Как же они похожи, несмотря на абсолютную чуждость друг другу используемых сил.

— Хорошо, тогда начнём. У нас мало времени.

* * *

— Заходите садитесь! — выглянул я в люк и помахал стоявшим у обочины девчонкам. Все четыре как одна, в серой «деловой» форме хранителей.

Сели. Пока молчали — не знали, что сказать. Все переживают, на нервах. Они в курсе чего мне всё это стоило и в какие долги влезаю. Не то, что не одобряют, наоборот, но осознают последствия неудачи. Когда машина тронулась, представил им наставницу, хотя они её по прошлым операциям «двадцать шестых» знали, особенно Кассандра.:

— Это сеньора Абигейл, представительница двадцать шестого отдела.

Ангелов периодически гоняют к экстрасенсам на «усиление». Роза и Мия были на «усилении» дважды, Маркиза трижды, как снайпер. А с Кассандрой наша «злобная Пиннокио» вообще на «ты». Кассандра двадцать шестым своим рождением обязана, кто-то из её родителей — результат их экспериментов (мама или папа она сама не знает, была маленькая и многого не понимала).

— Вы поступаете в её распоряжение. Игольники и шприцы достали?

— Да, всё, как сказал! — похлопала Роза себя по внутренним карманам. Справа — карман, слева — кобура скрытого ношения под миниатюрный игольник.

— Ваша задача — «отработать» людей, кого она укажет, если укажет. «Отработать» тихо, не привлекая внимания, без шума. И главное, не выполнять приказы командования операции, если будут противоречить словам сеньоры. Вы — автономны, главы опергруппы для вас не существует, что бы вам ни говорили по внутренней. Всю ответственность беру на себя.

Понимающие кивки в ответ. Всё, вопрос закрыт. А вы говорите «корпус — корпус!».

— Я в вас верю, девочки! — сжал поднятый вверх кулак. — У вас получится!

— М-да, всё интереснее и интереснее! — выдала за всех вердикт лаконичная Маркиза. Девчонки заулыбались.

— А имя у вас есть, сеньор? Я же должен к вам как-то обращаться?

Мой собеседник, низкий лысоватый мужчинка лет пятидесяти с небольшим округлым животиком, излучающий уверенность целой галактики в праве сиять на небосводе, усмехнулся.

— Хуан, я — консультант первого управления. Теоретически могу назвать своё имя, оно не засекречено, но с другой стороны, а что это даст тебе? Ничего?

Тогда, раз это ничего не изменит, давай оставим всё, как есть. А называть меня можешь просто «наставник». Или «сеньор наставник».

— Хорошо, сеньор наставник, — кивнул я.

Человечек… Не могу описать причин, но он почему-то вызывал во мне улыбку, генерировал положительные эмоции, и это нравилось. Сеньор опустился на стул напротив, открыл принесённый с собой чемоданчик и начал выкладывать… Карты. Колоды. Много и разных.

— Как я уже сказал, Хуан, я — консультант первого управления. Не считаюсь на этой планете таким уж крутым рейтинговым игроком (что, кстати, плюс моей работе). Но с другой стороны, моя задача не выигрывать турниры, а учить. Таких же бедолаг, как ты. Которые ничего не смыслят в покере, но которым нужно продемонстрировать окружающим хотя бы минимальный уровень уверенного середнячка.

Я даю теорию, Хуан. Знания. Не навыки, нет — опыт каждого индивидуален. И ты свой будешь нарабатывать сам. Но вот знания, как не наделать элементарных ошибок, о которые спотыкаются все новички, я тебе дать могу.

— Это скверно, очень скверно, что нам выделили всего одну ночь для обучения, — посетовал он после паузы. — Это только лохам говорят, что «правила покера постигаешь за пять минут, а дальше совершенствуешь их всю оставшуюся жизнь». Настоящий покер за пять минут не постичь. Профессионалы поймут меня, а с другими мне не особо хочется разговаривать.

— Сожалею, сеньор, но так вышло. Я не могу ничего изменить, — пожал я плечами, словно извиняясь. — Моя ошибка в том, что я не попросил помощи человека вашего опыта заранее, до того, как. Но поверьте, было не до покера. Просто не до него было… — Я нахмурился, вспоминая каскад последних приключений. Прям лавина какая-то. Себастьян, сука, в нужный момент поймал меня — вчера я был «кабальеро плаща и гитары», а завтра стану «истребителем аристократии». На таком фоне тоже не комильфо устраивать карточный турнир.

— Верю, — хитро прищурился этот лис. Что-то знал. А что не знал — догадывался. Планета круглая и маленькая, а я нефигово так подставился. — Ладно, юный сеньор, давайте не будем тратить время на пустую болтологию и приступим.

— Итак, по условиям сеньора Феррейра, это будет техасский холдем. Правильно?

— Совершенно точно, — кивнул я.

— Отличный, преотличный выбор для такого сложного поединка! — Сеньор восхищённо прицокнул языком. Задумался, помолчал. Взял одну из колод, перевернул значениями к себе и принялся быстро-быстро раскладывать карты на столе в одном ему ведомом порядке. Ловкие пальчики! Как способный ученик Марифе скажу, это тот ещё тип. Но заточен только под карты — Марифе при всей ловкости рук не сможет так, как он, но и он вряд ли вытащит у неё незаметно кошелёк, или стянет с руки браслет.

— Сразу, в качестве преамбулы, вводная. Хуан, — продолжил сеньор, — ты будешь играть в высшем обществе, в одном из самых богатых и известных казино солнечной системы. Откуда будет вестись трансляция в сети — да-да, я и это тоже знаю. То есть, тебя будет видеть весь мир. А значит, ты не можешь позволить себе словечки, какие вы используете при игре на раздевания и желания в своём кубрике на базе. Нет-нет, молчи! Я знаю ваши игры в кубрике. У меня в ученицах в разное время было несколько твоих… Коллег, — сформулировал он. — Естественно, более старшего поколения, но не думаю, что у вас за это время что-то изменилось.

Так вот, мой юный друг, никаких слов типа «масть», «порядок» или «тройка». Только «сет» «стрит» и «флеш». Это покер, игра, пришедшая из Северной Америки, и надо уважать её такой, какая она есть, а не какой мы хотим её видеть.

Я кивнул — хорошее замечание. Правильное. Отчего-то вспомнился гольф-клуб покойного сеньора Диуша. «Эта игра пришла из Шотландии, сеньор!..» Там тоже очень трепетно относились к правильности использования терминологии. А уж как дождь над полем распыляли!..

Уф-фф! Я поёжился.

— Что-то не так? — моментально замерли руки сеньора.

— Нет, я о своём подумал, — виновато махнул я. — Продолжайте.

— Игра делится на этапы. Каждый этап — круг торговли. Один. Всего один. Круги лимитированы. Потому если тебе пришла хорошая карта, ты должен сделать так, чтобы противники выложились как можно больше на ранних стадиях. Иначе сбросят всё на флопе, и ты с офигительной рукой получишь пшик.

— Это я тоже понимаю, сеньор, — кивнул я. Действительно, в кубрике играем по СВОИМ законам. В свой собственный покер. Есть даже аналог холдема, но и он… Адаптирован под корпус.