Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Тот, на данный момент, уже не напоминал того индюка, каким он вошёл в мою мастерскую. А в тот момент она всё ещё была моей. Да и пока ещё находиться в моей ответственности.

На этой мысли я решил перестраховаться, но быстрое «сканирование» сенсорикой показало, что рядом с тентом никого нет. Его второй «помощник» находился в толпе, выглядя лишь слегка обеспокоенным. Проверить всё же стоило, да.

— Тогда удачи, — хмыкнула в ответ девушка, переводя взгляд на подошедшего Зигвольта.

Тот казался вполне спокойным. Только малость уставшим. Впрочем, его следующие слова всё прояснили:

— Хейст… именно в день оформления бумаг нашего перевода? — он вздохнул, встав рядом, — Не мог просто сдать все дела а потом уже устраивать разборки?

— Выбора не было, Мастер Зигвольт, — ответил лаконично, словами Лиры. И пожав плечами.

— Да никто и не спорит, — он фыркнул, кинув взгляд за спину, — Даже Ричсон и то признает, что перегнул. Разумный, но излишне инициативный и самоуверенный маг.

— Это ничего особо не меняет, — вздохнул уже я, потянувшись во внутренний карман плаща за жвачкой, — Поздно одумался.

— Почему он решил с первого же дня наехать этот столичный не сказал? — с кивком приняв у меня жевательную резинку, спросила Лира.

— Я не спрашивал.

— Да хотел иерархию сразу показать, чего там думать-то? — вместо него ответил я, предлагая жвачку и Зигвольту. Заместитель командира, уже скоро с приставкой «бывший», отказался.

После того дня, как он застал меня за столом с лёгкими закусками и… энергетиком (ибо пить в военном лагере это верх тупости) — мужчина относился ко мне более лояльно. Причина как бы очевидна: и мои какие-то общие планы с Героем Юга, — о которых я и сам почти ничего не знаю, — и проводы его в тишине да одиночестве сказали Зигвольту достаточно.

Не просто же так мастер называл Героя другом? И доверял его суждениям о людях, как рассказывала откуда-то знающая это Лира.

Тем временем, последняя перевела тему на мою тактику. На это просто слегка отпустил и вновь спрятал ауру. Намёк был понятен: буду действовать так, как привык работать против тех, кто не знает с кем имеет дело. Как, хех, в первый месяц спаррингов в Академии.

Время на подготовку заканчивалось.

— Мастер Зигвольт, у Ричсона было досье на меня? — сказал я, когда мы уже начали движение к полю скорой дуэли.

Толпа потихоньку возвращалась, став на глаз даже больше.

— Прости, не могу сказать. Я нейтральная сторона.

Значит, что-то да было. Но сомневаюсь, что полное — скорее просто имя и формальные достижения в алхимии, без упоминания остальных навыков. Если вопросов по ауре или настороженности от моего постоянного скрыта не было — значит сенсорика у него не очень. Странно для опытного алхимика, но сколько людей, столько и методов работы — может, он из тех, кто полагается на интуицию, а не прямое восприятие.

Но путь нестандартный, да. Всё же начиная уже со средне-низкого уровня, — а это я выяснил и на собственном опыте — алхимики при работе начинают применять довольно сложные заклинания. На некоторых этапах, да.

Собственно, именно поэтому алхимик и может (скорее даже должен) быть относительно мощным магом, даже когда не планирует использовать свою ману в бою.

Магистр Алхимического Цеха, если говорить грубо, может быть по количеству маны на уровне сильных Мастеров Боевого направления, но… как там было…

«Надо будет в скором времени провести медитацию, чтобы вновь припомнить мою первую жизнь» — отметил в памяти, вспомнив нужные слова.

В общем, даже если энергия ядерного реактора может быть сравнима с энергией, хоть и не ядерного, но сильного взрыва — их области применения абсолютно разные.

И вот, уже через две минуты мы с Лирой стояли на арене — скорее просто круг, огороженный низкой стенкой, с протоптанной землёй под ногами. Я — напротив Ричсона, метрах в пятнадцати, а она — справа от меня, зеркально секунданту противника.

Привычную тренировочную одежду дополнил тканью, завязанной под глазами, словно полумаска: будет пыльно.

Тишина сгущалась.

Я перебирал арсенал: посох с наконечником, навыки ближнего боя, скрыт, непригодные для прямого боя трюки разума, отработанные заклинания молнии, ветра и земли, мой личный «луч солнца», парочка барьеров и несколько модификаций классики.

Остальное — не отточено. Без уверенности — нет силы. Заклинание живёт верой мага в него. Я верил в себя, в свои рефлексы и в натренированные до рефлексов приёмы. Но остальной набор известных мне заклинаний ещё недостаточно хорошо заучен, чтобы применять те с полной уверенностью.

Ричсон стоял напротив, хмуро разглядывая мой посох. Остриё на конце — нечастый гость в дуэлях между магами. Точнее, только у себя я такое и видел. Особенно оно нервирует тех, кто привык к бою на расстоянии.

— Начали! — наконец крикнул Зигвольт.

Я не стал медлить. Одним движением активировал уже готовое заклинание — моё, переработанное ещё в Академии. Между нами спрессованный песок будто взорвался изнутри, рванув вверх. Широко, но несильно — идеальная завеса.

Я дал ему увидеть движение налево — и в тот же миг резко сменил направление. Усиление на пределе, копьё-посох в руках, и песок под ногами разлетелся назад, когда я сорвался в рывок прямо на противника.

Пылевое облако поглотило всё, но в отличие от Ричсона, я чувствовал его отчётливо. В ауре вспыхнул знакомый конструкт — земляная пика, слегка модифицированная: медленный рост, но повышенная прочность. Каменная колонна.

Момент был выверен. За миг до того как давление его ауры пошло на спад, я дал волю своему заклинанию. Представил перед собой толстую каменную колонну с плоской вершиной — и вложил в посыл ману, и волю, и образ. Удержать маскировку в процессе не смог.

Заклинания сработали одновременно. Моя аура мигнула — заклинание завершено, а энергия спрятана. Колонна пошла вверх — и я прыгнул на неё, опершись на плоскую вершину.

Внизу сверкнуло, воздух задрожал — Ричсон не церемонился. Мощный энергетический удар сотряс колонну и разметал пыль. Он сразу заметил меня наверху и поднял посох вверх.

Прыжок с четырёх метров вышел неловким: в воздухе пришлось потратить заготовку — резким порывом воздуха оттолкнуть себя в сторону. В десяти сантиметрах пролетел сгусток чего-то ярко-мерцающего, явно опасного.