Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

— Не совсем. Даже скорее «почти нет».

Она посмотрела в сторону, как будто вспоминая что-то. Причём, судя по всему, не личное. Может, что-то из слов или рутины эльфов её деревни…?

— У нас нет биологического цикла, подталкивающего к этому, — она перевела взгляд на меня, спокойно и без стыда, — Думаю, мы можем хотеть. Но мы почти никогда не нуждаемся в этом.

Я долго молчал, наблюдая за тем, как Фрирен неторопливо застёгивает пуговицы. Никакой реакции — ни на мои вопросы, ни на суть разговора. Ни неловкости, ни смущения, ни осуждения. Всё — как будто вопрос касался способа извлечения лишней влаги из травы перед сушкой. Технично, буднично и без внутренней вовлечённости.

Даже Лира, наблюдая за этим, вроде, перестала ревновать — вот какое сильное впечатление… безучастности создавалось.

Люди живут быстро. Мы умираем — и это формирует нас. Наши тела стареют, наши связи рвутся, наши империи рушатся, потому что нам нужно поспешить. У нас — короткий век, и в этом веке мы жадно ищем: тепло, прикосновения, потомков, след в истории.

Мы размножаемся не из инстинкта — а потому что боимся исчезнуть. Потому что любим. Потому что хотим, чтобы кто-то знал, что мы были.

А эльфы… они просто есть.

Им некуда спешить. Их никто не выталкивает из жизни. Они не «исчезают», и потому не нуждаются в том, кто продолжит их. Для них потомки — не гарантия будущего, а редкое, почти случайное ответвление.

Я не биолог. Но я вижу: у них, скорее всего, просто нет нашего «императива вида». Их мана стабильна, их тела — как будто запечатанные в вечности, никуда не торопящиеся. У них даже эмоциональные реакции — будто размыты, как у воды, а не пламени.

Вполне возможно, что половое влечение у них просто не встроено в инстинкты. Или оно всё же есть, но включается лишь в какие-то исключительные, почти ритуальные периоды.

Я отпустил девушек, погрузившись в размышления. Вопрос был вот в чём: возможно ли мне когда-нибудь извлечь то, что даёт эльфам их долголетие.

Нет, точнее не это, ибо возможно всё. Скорее: как быстро мне удастся такое? Будет ли это цифра, входящая в срок годности, вложенный в моё тело?

Ответы пока что были просты — не знаю.

Хотелось бы ещё изучить демона. С ними не было такой нужды быть… деликатным.

Вздохнув, отправил Кристалл, который применял при работе, в тайник. Проверил местность на наличие наблюдателей, убедившись, что Химмель уже тут как тут, готовый забрать свою зазнобу…

— Удачи тебе, парень… — только и пробормотал, идя на склад.

Посылка от Героя Юга была мной вскрыта. Лишь частично, ибо этот оказалось двухслойным сообщением.

Первый слой: тетрадь, исписанная точно так, как я заполняю журналы экспериментов, но идеальным до невозможности почерком Героя.

Второй: ещё одна… книга, судя по размеру, обмотанная в качественную кожаную сумку с биркой, на которой коротко написано: «Как только спасёшь сам себя от того, против чего ты бессилен — открой.»

Точно те же слова, что как-то передал мне он через Зигвольта. До сих пор понятия не имею о чём они. А вот что я знаю точно, так это то, что слова «при должной дозировке — будет работать» относится к той рискованной методике, опыт с которой я пока что боялся повторять.

А тетрадь содержала расчёты заклинания Школы разума, что должно помочь достичь чуть ли не идеального контроля над собой при… химической стимуляции разума. Рецепт стимулятора с ссылками на мои предыдущие работы и бумаги, авторство которых не принадлежит мне — прилагался.

Ну что же… Всё это ведь уже происходило, да? Всё это я, вероятно, уже делал сотни раз — и в этой версии, надеюсь, финальной, до меня просто дошла идеально отработанная схема?

Как оказалось всего через шесть часов, когда я, достав заготовки для варки и создав полноценный «ментальный стимулятор» — вполне вероятно, что да.

А ещё — меня потянуло рисовать.

* * *

— Это… великолепно! — заявил, слегка запинаясь, «малость» нарциссичный герой.

Картина действительно вышла великолепной. Лучше, чем я делал когда-то ранее.

А всего-то да и потребовалось, чтобы отринуть ограничения разума. А подсчитанное время встречи ровно в тот момент, когда я играл на гитаре адаптированный «Неистовый квартет»*, что разбудило у Отряда Героя интерес, который я перевёл к своей крайней художественной работе — подвело всё к этому разговору.

— Я знаю, — спокойно заявил, ощущая лишь лёгкую усталость, скрещенную с опустошённостью, — Можете подписать её?

— Конечно! — ответил за всех Химмель. Впрочем, слегка смешавшись, — А зачем?

— Хочу, чтобы оставалось напоминание на будущее, — пожал плечами.

— Всё, что угодно человеку, который создал ТАКОЕ!

— Тогда с тебя одна услуга, — поймав его на слове, без особых эмоций вставил эту оговорку в один план на будущее. Далёкое.

— Для человека с хорошим вкусом — без проблем! — игнорируя взгляды команды, ответил Герой, уже подписывая картину поданной телекинезом ручкой, — Эй, ребята, давайте сюда!

Жаль, конечно, я оставил остальные картины в Столице. Та, что с эльфами, могла бы обзавестись второй подписью.

Совсем скоро, смотря на спину удаляющегося со своим отрядом дворфа Айзена — так и хотелось сказать «всё по плану». Да только уже не могу понять кто именно его составлял, а кто просто фигура.

А всё потому, что вчера вечером мне пришло уведомление о том, что мои навыки нужны королевству. По запросу главного штаба должен быть собран отряд из магов, которые лучше всего скрывают своё присутствие.

Никакой дополнительной информации кроме того, что всё необходимое мы узнаем уже у лидера отряда, когда выйдем на миссию.

Я некоторое время подозревал, что это будут поиски моих наставников, тему чего я уже не раз поднимал при офицерском составе разведчиков, но быстро отбросил этот вариант. Столичным усиление Скайрандов вообще незачем — а ведь именно от них и будет командир сборной группы.