Фронтир. Город в степи

— Мила, а не сходить ли и нам куда-нибудь?

— Не находился по площади? — улыбнулась жена, подразумевая муштру.

— А мы назло всем в фильмотеатр сходим. Глянем какую фильму, про любовь.

— С ума сошел? — всплеснула руками Мила. — Тридцать гнедков лишние?

— Ну не три же кроны в самом-то деле. А потом за дитя вдвое меньше. Собирайся.

— Брыль…

— Кому сказано, собирайся, и Ташу приодень, — уже строго велел Брыль.

Вот же, и кулаком пристукнул, а на душе легко и как-то задорно. При этих словах девчушка прямо засияла. Жена та вроде и ворчит, но Брыль видел, что ей ничуть не меньше дочери хочется сходить на фильм. Вон как глазками стрельнула, и легкая улыбка на устах мелькнула. В этот момент она словно потеряла свою полноту, и перед ним предстала та самая статная, озорная и разбитная деваха, на которой в свое время остановился его взор. Или это она его охмурила? Да какая, собственно, разница, чай, и сам не против был.

Уехать отсюда? А к чему? Мила с годами становилась все сварливее, а тут все больше радостно улыбается. Опять же дом у них теперь просторный и добротный. И пусть вокруг стоят такие же, ничего подобного у них в жизни не было. А вот будет ли в другом месте? Ни слова из того, что им обещали, не было ложью, все по-честному.

Есть тревога по поводу того, что просто так большие деньги на воинскую учебу выбрасывать никто не станет. Если учат, то может и пригодиться. Взять хоть их дорогу в Домбас, когда их обстреливали, и не раз. Опасность, конечно, есть, вон в прошлую осень старожилам и вовсе пришлось отбиваться от нападений арачей.

Но, с другой стороны, за такую жизнь можно и постоять с оружием. Мало ли где он мог сложить свою голову, да в той же шахте, где гибель шахтеров дело очень даже не редкое. Ничего. Поживут с годик, присмотрятся, а там и решат окончательно. Однако Брыль и сам себе не отдавал отчета, что думает об этом как-то вяло, без огонька и особого желания.

— Брыль, ты бы тоже приоделся. — Мила стояла перед ним уже в выходном платье, держа в руках его праздничную одежду.

А что? Поглядит на людей да себя покажет. Воскресенье ведь. Так отчего же не одеться в лучшее.

— Леш, ты чего всполошился? — поинтересовался Сергей, рассматривая Болотина, успевшего уже облачиться в бронежилет и вооружиться — что твой Аника-воин.

«Желтая роза» прибыла поздно ночью. Хор и рад был бы подгадать более удачное время, но его гнала вперед необходимость, а вернее Алексей. Переселенцы были уже на грани бунта, и наемникам приходилось давить на них и довольно грубо осаживать. Обошлось.

Несмотря на позднее прибытие, встреча переселенцев была организована на должном уровне. Людей распределили на ночлег, об остальном придется позаботиться утром. У Сергея процесс задабривания и сманивания был отлажен, так что, бог даст, оттают.

Алексея настолько измотало это путешествие, что он, едва только добрался до койки в гостевой комнате, отключился. Спал тревожно, все время чудились атаки арачей. Вот так и провоевал, пока ближе к обеду его не разбудила самая настоящая канонада. Стреляли часто и густо, причем не иначе как уже в пределах поселка.

А Варакин и ухом не ведет, праздно развалился на диване да еще спрашивает, чего, мол, всполошился. Алексей явно чего-то не понимал.

— Сергей, а ничего, что там стрельба вовсю?

— А-а, вон ты чего. Тьфу ты, совсем забыл тебе сказать. У нас сегодня массовые стрельбы.

— Стрельбы?

— Ну да. Пока народу немного, проводим по воскресеньям после службы. Дальше, конечно, нужно будет спланировать занятия более рационально, чтобы без рывков и авралов.

— Ну что же, один — ноль в твою пользу.

— Да ладно, Леш, не дуйся. Я правда забыл тебе сказать, а будить не хотел. Ты так сладко спал, что и я, против обыкновения, не пошел туда.

— Скажешь тоже, сладко. Всю ночь от арачей отбивался.

— Тогда прими мои поздравления, с нервной системой у тебя полный порядок, так как по виду ты просто сопел в две дырки. Позавтракаешь? Хм… или скорее пообедаешь?

— Угу. Только скину с себя всю эту снарягу.

— Давай, мы ждем.

Приводить себя в порядок пришлось довольно долго. Если Сергей предпочитал легкую небритость и прибегал к бритве не чаще одного раза в три дня, то Алексей ненавидел щетину. Но семейство вполне терпеливо ждало, когда он наконец закончит и спустится к столу.

— Все еще стреляют, — удивился Алексей, налегая на щи. Аппетит проснулся прямо-таки зверский.

— А то. Народу прибавилось, а каждому, включая и женщин, нужно сделать не меньше двадцати выстрелов в неделю. Можно и больше, но тогда надо за свой счет покупать патроны в арсенале. Цена, правда, смешная, однако желающих все одно не так чтобы и много.

— По двадцать выстрелов каждый? — недоверчиво переспросил Алексей.

— Ну да. Боевая подготовка тут на первом месте. Правда, влетает в гнедочек, даже с учетом немногочисленности населения и того, что три патрона в среднем нам обходятся в два гнедка. Спасибо Заглавову с его связями на черном рынке, ну и еще кое-кому, — закончил Сергей, намекая на того самого черного ангела инженера, сыгравшего в его судьбе столь существенную роль.

— Ничего себе расходы! Может, ты им еще доплачиваешь за то, что обучаешь воевать?

— Доплачиваю, — усиленно заработав ложкой и пряча взгляд, подтвердил Сергей.

— Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Нет-нет, ты ешь, не останавливайся.

— Да чего уж. Все равно придется разъяснять. Плачу по три кроны мужчинам и подросткам, по столько же доплачиваю наемникам, которые не против занятий по новой тактике. Отказавшихся пока нет.

— Еще бы, — хмыкнул Алексей. — А я еще удивляюсь, что тебе денег не хватает. Погоди, так если народ будет прибывать… Ну ты молоде-эц. Это что же получается, платишь мафиози, чтобы людей к тебе загонял, платишь людям, чтобы они учились сами себя защищать, даешь им беспроцентные ссуды, которые они потом выплачивают целый год, и это не считая всего остального. Ну-у, у меня нет слов.

— Леш, а как я еще удержу здесь людей? Они, что называется, должны почувствовать разницу, причем ощутимую. После, когда все наладится, можно будет и завинтить гайки, и боевую подготовку вменить в обязанность, причем бесплатно, и обучение стрельбе за свой счет, и службу по подразделениям согласно графику. Но сейчас я другого выхода, кроме как задабривать, не вижу. Дорого, да. Но уголь должен был покрыть все это с лихвой. Только одна баржа приносит чистого дохода две тысячи, при налаженной добыче и транспортировке мы тут развернемся мама не горюй. Кто же знал, что все так погано обернется, йок макарек.

— Надейся на лучшее, ожидай худшего. Слышал такое?

— Не дави на мозоль.

— А чего мне обо всем не рассказал?

— А зачем тебе лишняя головная боль? И без того в этом увяз.

— Вот это ты правильно сказал. Увяз по самое не балуй. А потому и должен быть в курсе всего происходящего. На сколько еще тебе хватит твоих активов?

— Если не начну получать прибыль и народ не повалит валом, то до конца лета, ну, может, еще начало осени. После я рассчитывал на кредит.

— На кредит нам рассчитывать нечего, — покачал головой Алексей. — Причину я тебе уже озвучивал. Значит, нужно срочно разбираться с арачами. Вот только как это сделать, ума не приложу. А ты что думаешь, великий тактик?