Фрунзе

Фрунзе с нетерпением ждал Первую Конную армию. Усиление войск Южного фронта четырьмя кавалерийскими дивизиями героической Конной армии должно было в корне изменить соотношение сил и дать возможность войскам фронта перейти в общее контрнаступление.

4 октября Ленин послал командованию Первой Конной телеграмму с требованием ускорить ее передвижение на Южный фронт, а члены военного совета конармии были вызваны Фрунзе на совещание в штаб фронта. Вот как описывает К. Е. Ворошилов эту замечательную встречу:

«…я спешно на паровозе мчусь в Харьков…

…Радостная встреча — Арсений и Володя, «перекрещенные» революцией в их собственные имена и фамилии. Пожимаем друг другу руки. Оба возбуждены, рады неожиданной встрече.

Так вот он кто, Фрунзе-Михайлов, о котором так много славных, граничащих с легендами вестей и слухов! Вот он, большевистский воспитанник иваново- вознесенских и шуйских ткачей!

На столе огромная карта, на которой видно, что враг, последний враг русской революции, с удесятеренной наглостью пытается расширить район своих действий.

Мы начинаем обсуждать стратегический план нанесения решительного и последнего удара барону Врангелю.

И вчерашний подпольщик… Арсений с изумительной ясностью и поражающим авторитетом истинного полководца развивает в деталях предстоящие решительные операции Красной Армии.

Главком т. Каменев и начштаресп т. Лебедев внимательны, сосредоточенны. Незначительные замечания, краткий обмен мнений — и оперативный план большевика Арсения-Фрунзе утвержден.

Судьба Врангеля предрешена!»

Однако Врангель уже догадывался о грозящей ему опасности и решил опередить Фрунзе.

Планы его оставались прежними. Предполагая глубоко вторгнуться в правобережную Украину, выйти к Екатеринославу, Черкассам, Киеву, Врангель решил провести «Заднепровскую операцию».

В осуществлении этого замысла Врангелю смертельно мешала знаменитая Каховка. Не взяв Каховских укреплений, нельзя было и думать о продвижении на запад — соединении с белополяками.

Для нанесения удара по плацдарму с тыла по правому берегу Днепра Врангель сосредоточил свои отборные силы.

В ночь на 9 октября Врангель начал наступление. Генерал Кутепов с дивизиями 1-го корпуса переправился через Днепр в районе Хортицы и, выставив «железную» Марковскую дивизию заслоном в сторону Екатеринослава (ныне Днепропетровск), повел стремительное наступление по правому берегу Днепра на город Никополь.

Генерал Драценко форсировал Днепр в ночь на 10 октября и вышел в район Никополь — Ушкалка. Здесь же наступала кубанская конница генерала Бабиева.

Выполняя врангелевский план, Кутепов и Драценко 11 октября соединились и шли с боем на Апостолово, заходя Каховскому плацдарму в тыл.

По всем этим слаженным действиям, подкрепленным высокой технической оснащенностью белых войск, Фрунзе мог чувствовать, что сейчас перед ним враг не чета бухарскому Сеид-Алиму и даже колчаковским генералам.

Однако Фрунзе с честью выдержал и этот серьезный полководческий экзамен. Он уже не был новичком в оперативном искусстве.

От Каховки, из резервов 6-й армии, на Никополь, для удара по наступавшим врангелевцам, Фрунзе двинул форсированным маршем 52-ю, 15-ю и Латышскую дивизии. 51-я дивизия осталась в полной боевой готовности на Каховском плацдарме для отпора возможному лобовому штурму. Выехав лично в Апостолово, Фрунзе энергичными мероприятиями остановил наступление врангелевцев на Каховку с тыла и нанес им сокрушительный контрудар.

Смяв заслон Марковской дивизии, войска Фрунзе поставили под угрозу переправы врангелевцев у Александровска, отрезая им путь отхода на левый берег Днепра.

Пришедшие с Каховского плацдарма полки 52-й, Латышской и 15-й дивизий ударили 11 октября во фланг корпусу Кутепова; лучшие дивизии белых начали в панике отходить на левобережье. Первый этап «Заднепровской операции» потерпел крах.

Теперь у Врангеля оставалась лишь надежда на успех войск, нацеленных в лоб на Каховский плацдарм.

Но Фрунзе не медлил, предугадывая и это. Тотчас же после разгрома Кутеповского корпуса Михаил Васильевич отдал приказ Латышской и 15-й стрелковым дивизиям форсированным маршем вернуться обратно на Каховский плацдарм и совместно с 51-й дивизией принять участие в обороне Каховки.

Это было сделано вполне своевременно, так как на Каховском плацдарме в это время шли жестокие бои.

Против оставшейся там 51-й дивизии наступал весь армейский корпус генерала Витковского, поддерживаемый танками, самолетами, броневиками, большим количеством пулеметов.

Атака Каховского плацдарма началась 14 октября в 4 часа 30 минут утра.

Танки и броневики шли с разных направлений.

Танки вели исключительно офицеры. Под их прикрытием двигалась плотными рядами пехота. Бойцы 51-й дивизии, большинство которых видело танки впервые, проявили исключительную храбрость и смекалку в борьбе с ними.

— Держись, ребята! Руками сделано, руками и расколотим! — бросая под танк гранаты, кричал на одном из участков боец, старый коммунист, рабочий Тульского оружейного завода Всеволод Осташев. Подбитый танк остановился. Подошел броневик, и в него тоже одна за другой полетели гранаты.

Навстречу прорвавшейся врангелевской пехоте смело пошли в контратаку бойцы Красной Армии. Рукопашный бой длился почти весь день.

Расчет Врангеля провалился. Грозные боевые машины не напугали советских воинов: натиск пехоты тоже был отбит.

15 октября, на рассвете, бой на Каховском плацдарме возобновился с новой силой. Самоотверженно сражались бойцы 51-й дивизии.

Исключительно храбро и стойко действовала ударная огневая бригада. Эта бригада, имевшая огнеметы, впервые в истории гражданской войны применила их здесь, на Каховском плацдарме.

Мощным огнем пулеметов, минометов и струями огня нескольких огнеметов ударная бригада разила врангелевцев.

На четвертый день боя на Каховском плацдарме, 18 октября, в результате контрудара советской пехоты с фронта и обходного движения кавгруппы на фланге, врангелевцы начали отступление от плацдарма.

Второй корпус генерала Витковского отходил от Каховского плацдарма на Чаплинку, к югу.

Второй этап задуманной Врангелем «Заднепровской операции» также был сорван. Каховский плацдарм остался неприступен для врангелевцев.