Гаара

– Оно полезное, говорят. А насчет вкусного... У всех разные предпочтения. Ух, как быстро время пролетело. Вот и готово, – Тиса выложила на тарелку фигурки разных животных, предметов. – Угощайся. Я заранее приготовила их, если честно, просто от скуки. Заняться совсем было нечем, но, смотри, как удачно получилось, правда?

Гаара нерешительно посмотрел на широко улыбающуюся девушку. Только через несколько секунд он неуверенно взял печенье. Такое отношение к себе настораживало мальчика: еще никто не улыбался ему так, кроме Яшамару.

– Вкусно, – робко улыбнулся он.

– Конечно! Ой, я сейчас, – в дверь постучали, и Тиса выскочила в коридор. Услышав голос, мальчик осторожно выглянул: девушка разговаривала с одним из ниндзя деревни, стражем Казекаге. Непроизвольно сжался, эти люди его пугали. Тиса помахала мужчине рукой и закрыла дверь, намереваясь вернуться на кухню, но в проеме показался Гаара:

– Я, наверное, пойду, – глухо пробормотал он, опустив голову вниз.

– Зачем? Оставайся. Я все равно живу одна, а на улице начинается буря. Опасно сейчас выходить из дома. Я здесь живу уже почти полгода, и так надоело быть одной. Даже поговорить и то не с кем. Недружелюбный у вас народ, скажу.

– Я… – хотел возразить Гаара.

– Оставайся, – Тиса опустилась перед ним на корточки и взяла руками за плечи. Гаара вздрогнул; он чувствовал сквозь одежду мягкие, теплые руки девушки. Это было первое прикосновение чужого человека за последние несколько лет. – Я тебе книжку почитаю. И разве ты сможешь бросить хрупкую девушку, когда на деревню надвигается буря? – она весело подмигнула ему. – Ты ведь сильный, не так ли? Останешься?

– Хорошо, – робко кивнул мальчик, пытаясь понять, почему эта девушка не убежала от него и не испугалась. Раз ее дом не Суна то, может быть, ей не известно, кто такие джинчурики, и что он является одним из них?

Часть вторая

Как завороженный Гаара вслушивался в голос Тисы; шелест листов действовал магнетически, а такое простое действие, как чтение вслух, вдруг стало самым важным событием, удивительно прекрасным и значимым. Когда до конца истории оставалось чуть меньше половины, Тиса закрыла книгу:

– Ну ладно, – она потянулась, зажмурившись. – Конец сказки ты узнаешь потом, а сейчас спать. У меня завтра много дел.

– Хорошо, – послушно кивнул Гаара, не желая разочаровывать новую знакомую.

– Я принесу тебе одеяло с подушкой… Спокойной ночи, – получше укрыла его и улыбнулась. Буря сильно разыгралась к ночи. Несколько часов мальчик ворочался с бока на бок; боялся сказать, что ему нельзя спать... Иначе она испугается... Возненавидит его, как другие. К тому же, Шукаку может ослепить его и убить Тису. Шукаку нравится убивать.

На улице упало что-то тяжелое, из-за чего поднялся раскатистый грохот. Гаара вздрогнул и сел на диване; комната такая большая, а он такой маленький. Всхлипнув, мальчик обнял мишку и на цыпочках поднялся на второй этаж. Дверь в комнату Тисы приоткрыта, и Гаара заглянул внутрь. Девушка мирно спала, не обращая никакого внимания на громкие звуки и бурю. Гаара приблизился к кровати, смотря на спокойное лицо и чуть вздрагивающие ресницы. За окном разворачивался песчаный ад, и, поразмыслив мгновение, мальчик собрался с духом и опустился на край кровати, хоть немного, но так чувствуя себя в большей безопасности. Песок, наверное, должен быть его стихией, но все подобные бури пугали Гаару. Тиса резко подскочила, вероятно, почувствовав, что он опустился на кровать, и мальчик невольно вздрогнул:

– На улице страшная буря, – выпалил он в желании оправдаться.

– Вот. А ты хотел уйти, – Тиса вздохнула и попыталась незаметно убрать кунай обратно за подушку, но Гаара заметил оружие, и внутри все вязко стянулось в узел. Руки задрожали.

– Почему ты его схватила? – сбивчиво прошептал мальчик.

– Я живу одна, – кашлянула, прочищая пересохшее горло. – И приходится быть настороже. Да и привычка уже выработалась за столько лет тренировок и путешествий. Так сказать, рефлекс.

– Что такое может издавать этот звук? – решил отойти от неприятного инцидента.

– Да хоть что. Банки какие-нибудь, железки, – Тиса поманила его пальцем и вкрадчиво прошептала. – Не бойся. Опасности тут нет.

– Тиса… – Гаара сжался, вспоминая тепло рук из далеких первых мгновений его жизни, так удивительно четко сохранившихся в глубине сознания. – Что такое любовь?

– Любовь… А вот! – она неожиданно повалила его и несколько раз поцеловала в щеку. Сначала волна страха хлынула на малыша; песок кинулся в комнату, но как только прозвучал мелодичный голос девушки, остановился. – Когда ты любишь человека, ты хочешь заботиться о нем, защищать, тебе безразлично, как к нему относятся окружающие, Гаара. Ты нуждаешься в нем.

Тиса крепко обнимала ребенка, гладя по голове. Гаара чувствовал ее дыхание, мерный стук сердца; глаза медленно закрылись. Незаметно для себя джинчурики уснул, согретый теплом другого человека.

***

Солнечные лучи совсем не проникали в комнату: все окна занавешены плотными шторами. Гаара почувствовал толчок и проснулся. Тишина. Прижавшись сильнее к девушке, попытался унять дрожь. Страх уснуть давно стал привычен, но он не испытал той боли, которую обычно причинял Шукаку, и не было никаких признаков присутствия последнего. Тиса ощутила движение и открыла глаза; ее лицо озарила улыбка, девушка потянулась.

– Доброе утро, – шепнул Гаара.

– Доброе. Ух! – она резко поднялась. – Пойду я завтрак приготовлю.

Когда мальчик умылся и спустился вниз, стол был уже накрыт. Тиса стояла у шкафчика, держа в руках свиток; голубые глаза, казалось, впитали в себя весь лед зимних стран. Мальчика она не видела: привычка передвигаться бесшумно у него появилась уже давно, ведь оставаясь невидимкой, можно избежать ненавидящих взглядов, полных отвращения и ужаса.

– Так приятно пахнет, – нарушил неловкую тишину Гаара, давая знать, что он здесь.

– Спасибо, – лицо девушки снова стало веселым. Судорожно выдохнув, Тиса быстро убрала свиток в сумку и отбросила ту на пол к стене. – Ты пьешь чай, Гаара?

– Да, – кивнул мальчик, осторожно приближаясь.

– Вот и отлично, – позавтракав и вымыв посуду, Тиса накинула на плечо сумку, направляясь к входной двери. – Мне нужно по делам уйти. Ты здесь останешься?

– Я, – запнулся, – я домой пойду.

– Хорошо, – не стала настаивать девушка. – Пока, Гаара. Еще увидимся.

Проводив ее взглядом, пока девушка не скрылась за одним из домов, мальчик понуро побрел домой. Комнаты пусты; брат с сестрой, наверное, тренируются, а Яшамару на миссии. Побыв в доме, где стены давили на него, точно и они знали, кто он такой, и ненавидели его за это, мальчик пошел погулять; на детской площадке ребята играли в мячик. Гаара не решился к ним подойти и лишь тихонько сел в сторонке; дети даже не заметили его. Один мальчик слишком сильно пнул мяч, пролетев несколько метров, он застрял в ветвях дерева. Попытки достать его не увенчались успехом; увидев в этом шанс подружиться с ними, Гаара при помощи песка спустил мячик на землю:

– Можно мне поиграть с вами? – смущаясь, пробормотал он, но дети не ответили, а с криком убежали на другой конец площадки. Гаара растерянно постоял несколько минут, смотря им вслед, и, вернувшись на ступеньки, сел, тихонько заплакав. Все считали его монстром, чудовищем, и никто не хотел увидеть за маской зверя одинокого ребенка. Гаара погрузился в свои мысли. Он никогда не испытывал физической боли… Но боль душевная страшнее ее в тысячи раз. Посмотрев на другой конец площадки, где играли убежавшие дети, он заметил Тису, которая разговаривала с одной из мам. Женщина бурно жестикулировала, периодически кивая в сторону Гаары и бросая на него взгляды полные ненависти… и страха. Обида схватила мальчика за горло, туман обволок сознание; что-то страшное пробивалось наружу из глубин души.