Гадалка Ирида

– И зачем этот кристалл?

– Рей брал такой кристалл с собой. Если возникают отклонения от результата, то кристалл звенит.

– Понятно, - Ирида сунула кристалл в карман. Пригодится. Знать бы еще, на какую цель кристалл зачарован.

– Выбирай. А можешь все забрать, - Акрелий упивался своей щедростью.

– Ты спрячь пока, - Ирида с тайной надеждой посмотрела на камин. Надо отвлечь Акрелия и сбежать. Не может быть, чтобы этот камин был без потайного хода. Пока Акрелий будет прятать ларец, она успеет.

Акрелий снова полез под стол, а Ирида шагнула к камину. Выбрала полено подлиннее и замерла. Кристалл тоненько как комар зазвенел. Что такое? Ирида бросила полено и отошла от камина, кристалл затих. Глупо доверять камню, чем он может помочь Ириде? Но других ориентиров не было, а тут хоть какая-то определенность. Ирида покрутила у виска пальцем, но осталась на месте. Где логика? Где последовательность действий? Не дружит она с ними. Как жива еще, непонятно. Ходит лохушкой в камуфляже по дворцу, а надо Рея искать.

– Где король?
– в кабинет ворвались двое. В темно-зеленых шароварах и коротких меховых куртках. Ирида заморгала, на головах воинов были круглые шапочки, похожие на шапочки заморских девчонок.

– Он занят.

– А ты кто?

– Предсказательница, - Ирида предусмотрительно наклонила голову. Хорошо, что волосы спрятаны под шапкой.

– Кто?
– воины переглянулись.
– Гадалка, что ли?

– Нет. Я предсказываю, а не гадаю.

– Это моя жена!
– Акрелий выбрался из-под стола, расправил плечи.

– Сойдет, - согласились гости.
– Уже собралась в путь? Идем.

– Эй, вы. Это не та жена.

– Какая разница. Нам пора отправляться.

– Не трогайте ее!

– Заткнись. Ты обещал жену в подарок султану, мы забираем, - Ирида и не подумала сопротивляться, покорно двинулась за воинами. Сообразила, где султан, там и принцесса. А где принцесса, там и Рей. Только вот Дир. Сможет ли он сам выбраться? Где он бегает?

– Я дарю другую жену султану, гораздо лучше. Я сейчас ее приведу, - Акрелий хватал воинов за руки, но заткнулся, получив ногой в живот. Заморские не церемонились с королем Акрелии.

Во дворе Ириду запихнули в маленькие крытые санки. Шкуры, подушки, довольно комфортно. И главное, одна. Опять ее повезут куда-то, не спрашивая. Неужели так она и будет болтаться погремушкой в чужих руках? Впрочем, ясно, куда ее повезут, в портовый город. Там Тания. Можно, наверно, сбежать. И потом самой пробраться на корабль. Как бы узнать, Рея уже увезли? Пленником? Нет, он ведь добровольно сдался, защитил отца.

Акрелий-то каков, жену не пожалел, подарил заморскому султану. Интересно, первую или вторую? Всякие глупости лезли в голову, снова и снова Ирида перебирала варианты действий. Достала кристалл, покрутила в руках. Не дал ей сбежать. И сейчас молчит. В полутьме кристалл слегка светился, придавал уют. Санки дернулись, Ирида отодвинула тяжелую шкуру, закрывающую маленькое круглое оконце. Прощай, Великая Снежная Акрелия. Страна неприступных гор, вечных льдов и секретных тоннелей. Не будет Ирида скучать по закоулкам дворца.

Этой же дорогой они уезжали из дворца со Снежаной. Лишь бы ей удалось вырваться. Зачем она Акрелию, если Ириду увезли? Некого пугать, что Снежане сделают больно. Ирида с Реем довольно быстро добрались от морского города до первого тоннеля. Значит, путь не будет долгим. Кажется, это случилось давным-давно. А Ирида тогда жаловалась и возмущалась. Как говорится, та черная полоса была белой, просто зрение подвело.

Ехали до темноты. Остановились в лесу, там уже был разбит лагерь, горели костры. Один из воинов вытащил Ириду из санок. Указал на дальние кусты, побежал на месте, пригрозил пальцем. Вот чучело, мог бы словами сказать, а не изображать пантомиму. Мол, если Ирида убежит, то ее поймают и накажут. Если заморские уверены, что она не понимает их язык, не надо себя разоблачать. Только как ей понять, на каком языке воины говорят, на своем или акрельском. Ей ведь одинаково понятно.

– Волк, волк, - заорали вдруг хором, едва Ирида вернулась к санкам. Между деревьев мелькнула светлая тень.

А если это Дир? Ирида забыла, что не хотела выдавать знание языка. Побежала наперерез воинам с криками: “Мой волк, не трогать, мой волк!” Встала, раскинув руки, перед воинами. Она подарок, ее должны беречь. Стоять под пристальными взглядами десятка незнакомых мужчин с оружием то еще испытание, но она с места не сдвинется, пока они хотят убить Дира.

– Ты ведьма, если у тебя есть волк, - сказал один из воинов.
– Поэтому тебя король отдал султану.

– Это пес, просто похож на волка. Убьете его, я убью себя, - Ирида выхватила кинжал из ножен, лезвие сверкнуло, отразив пламя костра.

– Чем докажешь, что твой пес?

– Чем?
– надо же, какие глупые вопросы задают, а еще воины. Ирида отступила к санкам и громко позвала.
– Дир!

Несколько секунд стояла тишина, Ирида слышала только стук сердца. И вдруг догадалась, что если пес прибежит на ее зов, воины могут запросто его убить, она им не сможет помешать. Какая дуреха, подставила себя и Дира. И повернувшись к лесу, отчаянно прокричала, чтобы Дир искал своего хозяина. Она как-нибудь справится сама. Ирида забралась в санки, сжалась в комок. Хотела привычно поругать себя за глупую вечеринку с демоном, но осеклась. Если бы сейчас предложили выбор - вернуться домой или остаться, чтобы найти Рея, Ирида бы выбрала Рея.

– Ведьма, ешь, - шкуру откинули, чья-то рука протянула тарелку.

– Спасибо, - аппетита не было, но тарелку Ирида взяла.

Большой кусок вареного мяса, щедро, еда придаст сил. Хотя зачем ей силы? Побег не в ее интересах. Будет спать как медведь в берлоге, пока ее везут в объятия султана. Всегда Ирида стремилась в особый круг, поближе к элите. Теперь короли дарят ее друг другу. Самая, что ни на есть, элита. Вот, же дура была. Никакой радости от этих королей-султанов. За душой ни гроша, и прославилась в узких кругах лишь своим умением попадать, куда не следует.

Разбудил Ириду неясный шорох, кто-то тихо скребся снаружи. Поколебавшись, она выглянула в оконце. Дир. Ирида не ошиблась, правильно остановила воинов, готовых погнаться за волком. В санках сразу стало тесно, Дир приличных размеров пес, улегся на бок, вытянул лапы и занял собой все внутреннее пространство. Но Ирида радовалась, обняла пса за шею и заплакала от счастья. Шептала на ухо, какой Дир замечательный, что нашел ее.

– Дир, останься со мной, вместе поедем. Зачем тебе бегать по лесу? Вот, мясо у меня есть, пожалуйста, ешь, - Ирида повела ладонью по спине пса.
– Что это у тебя?

К спине Дира была привязана котомка, такая же, как у Ириды на поясе. В темноте Ирида ее не заметила. Дир вряд ли позволил бы чужому навешивать на него груз. Пальцы дрожали, Ирида никак не могла распутать узел. Кинжал же есть, чего она мучается, глупая. Перерезала ремни, шнурок, стягивающий котомку… На колени упала книга. Ее книга для предсказаний.

Глава двадцать первая

Даже если бы Ирида вернулась обратно в свой привычный мир, она бы так сильно не обрадовалась. А тут едва не завопила во все легкие. Вовремя опомнилась, лишнее внимание ей совершенно не нужно. Она почти в плену, набегут охранники, увидят Дира. А пес приметный. Но дело не только в этом. Ее не обыскали, не посчитали опасной, и вдруг она изменит поведение. Сразу начнут усиленно охранять. Это лишнее. Книгу ей мог послать только Рей. Подал знак. Значит, он где-то рядом и знает, что Ириду отобрали у Акрелия и везут в подарок султану. А раз так, Ирида может успокоиться. Не надо ей впадать в уныние и бояться за свое будущее. Рей все решит.