Гадина Петровна
Шрифт:
Глава 6. Встреча с женихом
Раненых они уложили в фаэтон Уттербаха, тело последнего же капитан приказал завернуть в простынь и разместить в багажном дилижансе, обложив имеющимся в запасах льдом. Благо, до Аурусбурга оставалось не более половины дня пути. Скоро им должны были начать встречаться пограничные дозорные отряды. На душе стало спокойнее, но Дефорт продолжал с упоением мечтать о том, как доставит принцессу к алтарю, и тут же отправится в отставку.
Сама девчонка вела себя странно. Мало того, что во внезапное
– Фрэн, а какой он, принц? – спрашивала принцесса.
– Ну госпожа Ровена, больше вас я не знаю. Портрет его высочества мы разглядывали один и тот же.
– А ты как его запомнила на портрете?
– Ну такой высокий, статный, волосы у него светлые, волной спадают на плечи. Красавчик, одним словом.
– Это хорошо, – удовлетворенная описанием мурлыкала принцесса. – Хотя волосы-то мы ему все-таки немного обчекрыжим.
– Что сделаем? – уточняла Фрэн очередное неизвестное слово, которых в запасе госпожи появилось в последнее время слишком много.
– Причешем,Фрэн, причешем.
– Дозорные Аурусбурга! – крикнул кто-то из отряда. Кавалькада затормозила для утряски формальностей.
– Скоро прибудем! – в волнении воскликнула Фрэн. – Нужно привести вас в порядок. Они скорее всего выедут встречать. Ой, мамочки, я как будто сама замуж выхожу!
Она достала из сундука гребешки, заколки, духи, арсенал ароматных помад и пудр.
– Эх, Фрэн, помыться бы, – принцесса, сморщившись, обнюхала свое тело.
– Ну что вы, госпожа Ровена. Всего-то пять дней в пути. Можно и потерпеть немного!
Кортеж снова тронулся. И время в дороге опять потянулось бесконечно долго, но теперь пейзаж был преимущественно равнинным. Местами дорога была даже вымощена камнями, чего доселе не встречалось. Открытое пространство действовало успокаивающе.
Дефорт подъехал к окну королевского экипажа и сообщил:
– Принцесса, вас встречают!
***
Король Леонард IV вместе со своей супругой Фелицией и наследным принцем Мартином в сопровождении небольшой свиты лично выехал встречать будущую жену сына и залог дипломатической и военной поддержки Аурусбурга сильным союзником.
– Ну где же они, где? Мне не терпится увидеть принцессу! Интересно, так ли она хороша собой, как изображают портреты? – приговаривала королева, вглядываясь вдаль.
– Очень скоро мы это узнаем наверняка! – успокоил жену Леонард.
– Маменька, папенька, – волновался принц, – А что если она окажется дурнушкой, или вовсе уродиной? Я совсем не хочу жениться на уродине.
– А придется, – назидательно сказал король. Мнение принца в этом вопросе учитывалось в последнюю очередь. – В конце концов, по сообщениям послов из Фэй, видевших ее при дворе, девушка действительно прелестна и при этом славится кротким нравом и добротой. Поэтому, даже если тебе эта ягодка не придется по вкусу, в чем я сомневаюсь, на полянке растет еще много земляники, – он подмигнул сыну и бросил выразительный взгляд на белокурую дочь камеристки королевы, Виолетту, с которой принца связывали романтические отношения.
Королева гневно
шлепнула мужа по руке закрытым веером:– Не развращай мальчика!
– Однако, мне чудится, или там впереди виднеется облачко пыли? – воскликнул король, прислоняя к глазам лорнет. – Едут!
Среди свиты пробежала волна взволнованного: “Едут, едут!”.
Прошло еще достаточно времени, пока небольшая делегация из Фэй приблизилась на расстояние, позволяющее разглядеть вензеля и гербы на экипажах.
Королевская семья встала со скамеечек, Леонард с любезной улыбкой простер руки к карете, в которой по его предположениям, находилась принцесса Ровена.
***
– Фрэн, вот они, вот они, я их вижу!
Принцесса напряженно вглядывалась в небольшую толпу нарядно одетых людей, разместившихся прямо посреди дороги.
– Смотри-ка, а принц-то ничего, импозантный мужчина! Только волосы у него не светлые. Соврал портрет! Широкоплечий такой, мужественный! Это что за женщина рядом? Сестра?
– Нет, что вы, госпожа Ровена, вы верно приняли за принца короля Леонарда, ваш суженый стоит рядом!
– Где?
– Да вот же по правую руку от короля!
– Да где, Фрэн, бесишь уже! Вот этот, статный, в светлом камзоле? Вон тот мужчина в черном?
Ровена упорно игнорировала принца, в которого уже совсем неприлично тыкала пальцем из окна кареты ее горничная.
– Нет, Фрэн, не говори, что этот мальчик с гусиной шеей – мой будущий супруг! – в ужасе закричала она. – Этого не может быть!
Юноша в голубом камзоле, тощий, как жердь, с жидкими светлыми волосенками, ниспадавшими на белое кружевное жабо, вызвал у нее припадок истерического хохота, а затем неподдельный ужас. Принцесса приблизила бинокль к глазам еще раз. На лице жениха она разглядела прыщи и редкие усишки, которые он то и дело ощупывал.
– Но госпожа, принц ваш ровесник, он давно уже не мальчик. И шея не такая ж у него и гусиная…
– Это педофилия какая-то! Это статья! – снова начала сыпать “монастырскими” словечками Ровена.
– Я не выйду из кареты.
– Но госпожа, это невозможно!
– Это же фарс, уму непостижимо! Я попала в комедию!
***
Кортеж остановился. Конные всадники спешились. Старший из них подошел к изящной карете и распахнул дверь. В воздухе повисла напряженная пауза. Король Леонард уже устал простирать руку, но из кареты никто не выходил. Затем из экипажа донеслись звуки возни и препирательств. Наконец, карета качнулась, из нее неуклюже выбралась хорошенькая юная особа в черном.
По свите эхом пронеслось: “Принцесса в трауре!”
Королевский церемониймейстер важно вышел на середину дороги и провозгласил:
– Его королевское величество король Леонард IV Аурусбургский приветствует принцессу Ровену из Фэй на изобильной и неиссякаемой земле Аурусбурга!
Король сделал шаг вперед, демонстрируя принцессе радушие и доброжелательность.
– Дитя мое! Дозорные сообщили, что вы подверглись ужасному нападению в дороге и понесли невосполнимые потери. Но теперь все позади, вы в полной безопасности, под моим собственным присмотром! Надеюсь, Аурусбург станет для вас вторым домом. Позвольте представить вам, мою супругу, королеву Фелицию, – высокая светловолосая женщина в бордовом платье с низким вырезом декольте и золотой тиарой в замысловатой прическе слегка наклонила голову, – и наследного принца, вашего нареченного, Мартина Аурусбургского. Юноша сделал шаг вперед и поклонился Ровене.