Гадкий утенок

– Я знаю, что он ваш друг, но мне этот человек не нравится, – сказала она вслух. – Джоэл, по-моему, куда симпатичнее… Скажите, а при клинике, кроме салона красоты, есть что-нибудь еще?

– Все что угодно – от горячих источников до пятизвездочного ресторана. Некоторые из пациентов предпочитают проводить здесь весь реабилитационный период. Скучать им не приходится. А что именно вас интересует?

– Спортзал.

Есть и спортзал, но думаю, что Джоэл пока не разрешит вам заниматься гимнастикой. Сначала кости должны как следует срастись.

– Я начну потихоньку. Мне хочется стать сильной.

– Хочется – станете. Вопрос времени.

Но ждать Нелл не хотела. Ее безумно раздражала собственная слабость. Пора готовиться к главному.

– Я начну потихоньку, – повторила она.

– Ладно, посмотрим.

– Может быть, прямо с завтрашнего дня?

Таня приподняла брови:

– Я поговорю с Джоэлом. Если вы позволите, мне бы хотелось быть рядом и следить за вашими упражнениями…

– Я не хочу мешать вашей работе и злоупотреблять вашей добротой. Вы и так слишком много для меня сделали.

– Ничем вы не злоупотребляете. Мне это доставляет удовольствие. Обязанности экономки отнимают у меня не так уж много времени. – Таня хихикнула. – А Джоэл будет только рад, что у меня не останется времени болтать по телефону.

Нелл смотрела на нее с некоторым сомнением, и Таня добавила:

– Кстати, вам понадобится спортивное снаряжение. Могу вам пока дать что-нибудь из своих вещей, а потом съездим в магазин и купим необходимое.

Нелл покачала головой – Таня была куда стройнее ее.

– У вас, наверно, восьмой размер. Мне не подойдет.

– Возможно, для вас восьмой размер великоват, но спортивная одежда и должна быть просторной.

Нелл непонимающе уставилась на Таню. Та поняла ее замешательство неверно:

– Может быть, вам не нравится надевать чужие вещи?

– Дело не в этом, но…

– Тогда проблемы нет.

Они были уже у дверей палаты.

– Вот, забирайте свою подопечную в целости и сохранности, – сказала Таня Филу. – Как причесочка?

Фил только присвистнул:

– Класс!

– Приду завтра утром в девять, – сказала Таня. – Помогу вам одеться.

Она помахала рукой и с улыбкой зашагала прочь.

– Дайте-ка уложу вас в постель, – заботливо сказал Фил. – У вас усталый вид.

Нелл действительно устала.

– Спасибо. Но мне пора делать такие вещи самой. Не могу же я все время…

Фил, не слушая, легко подхватил ее на руки и уложил в кровать.

– Можете-можете. Вы весите не больше перышка. В конце концов, именно за это мне и платят. Ну вот, теперь отдохните, а я принесу завтрак.

Легче перышка? Одежда восьмого размера слишком велика?

Нелл медленно откинула рукав халата и увидела, что ее запястье стало совсем тонким. Только теперь она заметила, как свободно облегает ее ночная рубашка. Оказывается, за минувший месяц она невероятно похудела!

Вот наиболее эффективная диета, с горечью подумала Нелл. Падаете с балкона, теряете всех близких, и стройность гарантирована. Сколько лет мучилась она с излишним весом, а теперь, когда подобные глупости утратили для нее всякий смысл, проблема разрешилась сама собой.

Ладно, все это неважно. Главное – побыстрее набрать силы. Вместо жира нужно обрасти мускулами.

5.

– Не нравится мне все это, – негромко сказал Джоэл Тане, глядя, как Нелл и Фил идут по вестибюлю. – И Николасу тоже не понравилось бы.

– Мы вернемся к трем, – пообещала Таня. – Фил отвезет нас в город, все время будет с нами. Что с ней случится за полдня?

– Ты об этом у Николаса спроси.

– И спрошу. А пока доверься мне – ей эта поездка на пользу.

– Не думаю, что обновление гардероба так уж сильно ее занимает.

– Ты прав, но покупка одежды – дело нормальное и здоровое. Для нее сейчас важнее всего быть нормальной.

– Например, заниматься гимнастикой?

Таня нахмурилась:

– В этом как раз ничего нормального нет. Ты бы видел, как она работает в спортзале! Прямо одержимая. Если бы не твой запрет, она проводила бы там двадцать четыре часа в сутки.

– Это ей на пользу. И потом, ты вовсе не должна быть при ней сиделкой. Ты за нее не отвечаешь.

– Она мне нравится, и я хочу ей помочь. – Помолчав, Таня добавила: – Она похожа на меня.

– Мне и одной такой более чем достаточно, – пробурчал Джоэл и догнал Нелл. – Смотрите не переутомляйтесь. Когда почувствуете усталость, возвращайтесь сюда.

– Хорошо.

Он сунул ей пачку купюр.

– Вот, возьмите. Не думаю, чтобы у вас было при себе много денег.

Нелл удивилась:

– Зачем мне наличные? Я вполне могу воспользоваться кредитными карточками.

– Будет лучше, если Таня запишет все на счет клиники. Рассчитаемся потом. – Он открыл перед ней дверцу автомобиля. – И зарубите себе на носу: ровно в три часа эта машина превратится в тыкву. Ясно?

* * *

– Это универмаг «Дейтон». Все основные вещи мы сможем купить здесь, а товары пошикарней продаются в бутиках. – Вылезая из машины, Таня сказала Филу: – Дайте нам три часа. Встретимся прямо здесь, в час.

Фил засомневался:

– По-моему, это не очень хорошая идея. Давайте я оставлю машину на стоянке и присоединюсь к вам в универмаге.

– Ладно, – согласилась Таня. – Идите в спортивный отдел. Мы начинаем с него.

Нелл последовала за ней в универмаг и тут же оказалась в мире мягкого света, приглушенной музыки и товарного изобилия.

– Не нужны нам никакие бутики, – сказала она. – Мне необходимы только самые элементарные предметы одежды.

– Необходимое и достаточное – не одно и то же, – заявила Таня, шагнув на эскалатор. – Не хотите же вы выглядеть черт знает как… Эй, вы куда?

– У меня есть одно дело. Встретимся там, где договорились, в час дня. – Нелл быстро обернулась и направилась к выходу.

Таня, поднимавшаяся вместе с эскалатором, закричала:

– Стойте, черт бы вас побрал!

Но Нелл уже выскочила на улицу и сразу же бросилась к стоянке такси.