Галактическая полиция (Кора Орват 1)

Еще бы, подумала Ко. Ты как одинокий рыцарь в замке - кто к тебе пойдет в гости?

– Я согласился, чтобы они приехали и привезли Кларенс, так, по уверению князя Вольфганга, назвали в приюте мою дочь. Вот они и приехали...

– Случилась ошибка, - вмешался Артур.
– Роковая ошибка. Это была не та девочка. Все совпадало в Кларенс, за исключением главного, - Артур с прискорбием развел руками.

– Это была самозванка! И вы участвовали в обмане!
– Профессор уткнул худой палец в бок Артура.

– Для нас это была такая же неожиданность!
– неубедительно воскликнул Артур.
– Мы решили загладить вину перед профессором и возобновили поиски. И вот ваша дочь перед вами.

– А вот это мы должны проверить, - проворчал профессор таким голосом, что Ко заподозрила, что он вовсе не рад, что пропавшая дочь нашлась.

– Доставайте ваши бумажки, - сказал Артур бодро.- Мы готовы показать вам генетическую карту Вероники.

– Но смотрите, если вы и на этот раз подсунули мне самозванку, то больше я с вами в жизни не встречусь. Все!

– Мы не боимся разоблачений. Помимо документов у нас есть живые свидетели.

Артур аккуратно снял скрепку и протянул профессору пожелтевший листок.

У Ко замерло сердце. А что, если и Вероника не имеет отношения к этому профессору? Тогда ее тоже убьют? Нет, поняла она, убьют тогда не Веронику, а девушку по имени Ко. Вероника-то сейчас в безопасности.

Профессор дю Куврие положил листок с формулами рядом с раскрытой книгой, также заполненной цифрами. Склонив пегую узкую голову, он изучал ее долго, минут десять. Ко успела трижды проститься с жизнью, когда он отодвигал от себя бумаги, как бы отказываясь иметь дело с просителями. Наконец он сказал удивленно: - Странно. Формула крови точно совпадает.
– Я знал, - сказал Артур, щурясь как сытый кот.
– Странно, очень странно... Попрошу вас показать мне отчет об особых приметах ребенка во время поступления в детский дом.

– Пожалуйста, - заявил Артур, не скрывая торжества.

Он протянул профессору еще один, заранее подготовленный лист из папки.

Профессор вытащил листок из кипы бумаг, лежавших перед ним, и принялся их сравнивать. Сравнение его удивило. Он поглядел на Ко.

– Странно, - сказал.
– Подделать ваши бумаги заранее было невозможно, так как о содержании моих документов вы не могли знать: в сейф вы не забирались. Не забирались?

– Никто не знал, где вы храните свои ценности, - уверенно ответил Артур.

Ко понимала, что позиции Артура достаточно твердые. Она была уверена, что Вероника и в самом деле нашла своего отца. Кто-то смог выяснить на Детском острове действительное происхождение девушки, а затем выкрасть ее. Так что теперь Ко стало ясно, зачем была затеяна вся авантюра: убийство Артема, подмена жениха и бегство Вероники с острова. Все это было связано с кражей документов из архива Детского острова - ведь листы в папке Артура дю Гросси явно были взяты там. Кто-то помогал на острове похитителям. Теперь оставалась лишь одна тайна - зачем все это понадобилось князю Вольфгангу дю Вольфу, который, без сомнения, стоял за этой операцией? Больше того, в прошлом году он даже предпринял попытку навязать профессору дочку Кларенс и ошибся, не учтя, что профессор сможет разоблачить подделку. За последний год князь смог хорошо организовать поиски настоящей дочки профессора и в этом преуспел.

– Ну что ж, - произнес профессор, откладывая бумаги в сторону и с интересом, но без теплых чувств разглядывая свою обретенную дочку.

– Чем-то ты похожа на свою покойную мать, которую довела до смерти своим исчезновением, - произнес он после паузы.

– Разве я была в этом виновата? Профессор не слушал ее. Он резко поднялся - стул на тонких железных ножках опрокинулся и ударился спинкой о цементный пол.

– Оставьте мне все документы, - приказал он.
– Я изучу их на досуге. Теперь вы можете идти.
– Кто?
– спросил Артур.
– Кто может идти? Разумеется вы, идиот, - раздраженно ответил профессор.
– Зачем вы нам нужны?

– Разумеется, разумеется, - согласился господин дю Гросси, атлет и красавец, родственник князя Вольфганга дю Вольфа, в чем, правда, его молодая жена Ко сомневалась.
– Если я вам больше не нужен...

Ко чуть было не схватила мужа за полу пиджака - хоть он был негодяем и обманщиком, все же знакомый. Профессор же, холодный, как сосиска из холодильника, был похож на причесанное насекомое, разумеется бескрылое, иначе такое сравнение было бы оскорблением для милой темнокожей мухи Ванессы.

– Я пошел, Вероника, - сказал, лучезарно улыбаясь, ее муж.
– Я позвоню тебе попозже. Ты меня тоже не забывай, как ты знаешь, я остановился в гостинице "Континенталь". Номер шесть. Это был их общий номер, о чем Ко еще не забыла.
– Спокойной ночи, профессор.
– Артур казался вежливым и воспитанным, словно вчера получил диплом Оксфорда.

– Погодите, погодите!
– остановил его профессор.
– Вы забыли о важной мелочи.
– Я? Забыл?

– Разумеется. Вы сказали, что у вас имеется живой свидетель.
– О да!

– Неужели вы полагаете, что я удовлетворюсь бумажками, которые можно подделать?
– Но как! Они же хранились у вас в сейфе!
– Нет сейфа, в который нельзя было бы забраться.
– Хорошо, - вздохнул Артур, и Ко почудилось во вздохе нечто театральное, отрепетированное. И она догадалась: Артур ждал этого требования профессора и даже рассчитывал на него.

– Когда здесь будет свидетель?
– спросил профессор противным голосом старенького обиженного ребенка.

– Это зависит от вас, профессор, - ответил Артур.
– Я вас не понимаю!

– Уважаемый господин дю Куврие, - сказал Артур.
– Мы с князем дю Вольфом хотим людям добра. Но мы не настолько богаты, чтобы тратить миллионы на добрые дела. Вы знаете, сколько стоит билет на курьерский рейс с Земли на Марс?
– Представления не имею!

– Четыреста тысяч. И если вы дадите нам эту сумму, то получите своего свидетеля.

– Четыреста тысяч?
– Профессор не скрывал подозрений.

– Позвоните в космофлот, - предложил Артур.
– А нельзя подешевле? сдался профессор.
– Можно подешевле. На туристическом рейсе. Это обойдется вам в триста двадцать тысяч и займет неделю.
– Вы с ума сошли! Какая еще неделя!
– Тогда решайте.

– Подождите.
– Профессор вернулся к столу, выдвинул ящик, достал оттуда чековую книжку и с минуту размышлял, борясь с собой. Артур подмигнул Ко.

А Ко вдруг подумала, что, вернее всего, свидетель прилетел на "Сан-Суси" и скрывался там в одной из сотни кают. Потому что его не хотели показывать Ко. В таком случае мошенники Вольф и Артур уже прикарманили солидную сумму. Профессор выписал чек и сухо произнес: - Прошу первым же рейсом.

– Завтра после обеда свидетель будет здесь. Фирма гарантирует.