Галактический зверинец

Фельда приказала Гробусу вырыть реку и несколько озер, что киборг и сделал, вооружившись мощным динамитом и едва не расколов астероид на куски. Создав замкнутую планетную систему и отрегулировав в ней все механизмы – вплоть до скорости вращения, испарения влаги и дождей, Фельда посадила деревья, вывезя их с Земли, и стала терпеливо ждать, когда они вырастут, подсвечивая саженцы ускоряющей рост биолампой.

На благоустройство астероида и на придание ему подобия Маленькой Земли ушло около ста лет – для ведьмочек, которые живут по тысяче и более лет, это совсем не так много, как кажется. К тому же Фельда старалась делать все очень тщательно, потому что создать сопящую, хрипящую планетку с дырявой атмосферой и наспех сделанными морями можно гораздо быстрее, но то, что наспех сделано, быстро ломается и выходит из строя.

Одновременно с благоустройством своей планеты Фельда, чтобы внести разнообразие в свою деятельность, увлеклась немного и космическим пиратством. У нее был неплохой многоуровневый боевой звездолет, самый мощный в этом секторе космоса, и иногда под черным флагом ведьма перехватывала роботизированное торговое суденышко и перегружала содержимое его трюмов в свой звездолет. Потом они с Гробусом и Давилой уменьшали обворованное судно в несколько тысяч раз, так что оно могло бы поместиться в спичечный коробок, и прятали его в специальный прозрачный, хорошо проветриваемый ящик.

Гробус иногда хвастался, что в этом ящике у них хранится немалый звездный флот и в случае необходимости его легко можно будет снова увеличить и получить солидную космическую армаду, которой хватило бы для завоевания всей Галактической системы.

По своему замыслу эти преступления совершались идеально: торговые суда просто исчезали с экранов радаров раз и навсегда, и никакие патрульные крейсеры, посылаемые на поиски в тот сектор космоса, где их в последний раз видели, ничего не могли обнаружить. Не оставалось ни обломков, ни следов сражения – просто абсолютная пустота. В руках Фельды такая, в общем-то, немудреная штука, как уменьшитель, стала грозным оружием.

И вот наконец, когда астероид был готов принять животных и трава на Большой равнине, выросшая из расклонированных семян, достигла почти полутора метров, Фельда решила, что пора создать собственный зоопарк.

Около недели назад она, питон Давило и Робус-Гробус сели в боевой звездолет и, выйдя в гиперпространство, по которому можно было перемещаться со скоростью, в несколько десятков раз превышающей сверхсветовую, через пять галактических часов вошли в орбиту Земли. Здесь киборг включил биолокатор, и они стали сканировать поверхность планеты в поисках мест с большой концентрацией зверей. Пока Гробус настраивал локатор, Фельда перелистывала Красную книгу.

– Хочу носорога! – заявила она, разглядывая фотографию гиганта.

– А питон тебе больше не нужен? – поинтересовался Давило, приподнимая тяжелую голову с маленькими глазками.

– Я же тебя не выбрасываю. Пока, – пожала плечами юная ведьма, и питон обиженно умолк.

– Но учти, носорог не умеет разговаривать, как мы, – предупредил киборг.

– Ну и отлично, Гроб. Тебе будет чему у него поучиться, а то я уже подумываю отключить твой речевой динамик, – насмешливо сказала Фельда, а питон, который давно уже находился в состоянии непримиримой вражды с Гробусом, усмехнулся.

Как это ни удивительно, первым местом, где биолокатор нашел белого носорога, был не африканский заповедник, в котором этот редкий вид животных еще встречался, а гастролирующий зоопарк в городском парке Орла.

А о том, что произошло дальше, вы уже знаете. Звери из зоопарка стали исчезать один за другим, их перемещали в грузовой отсек звездолета. Киборг взламывал дверцы клеток, и инопланетяне похищали животных, при необходимости уменьшая их. Единственным, кого они не стали уменьшать, был страус.

Давило и Гробус решили, что раз страус – птица, и притом нехищная, то с ним не будет никаких хлопот. Но они просчитались. Страус дождался, пока они подойдут поближе, а затем лягнул вначале Робуса, а потом и питона. Киборг был сбит с ног, будто его брыкнула лошадь, а Давило лишился зуба. Но потом оба набросились на страуса, и птица мигом оказалась в специально заготовленном для нее мешке.

После похищения жирафа и уменьшения Супа и Юры Фельда и Давило подцепили лебедкой еще не совсем оттаявшего и похожего на ледяную статую Гробуса и втянули его в шлюз.

– Хотела бы я знать, кто на нас напал? Кажется, это были мальчишка и какой-то коротенький гусеничный робот. Я уменьшила их раньше, чем успела толком разглядеть, – проворчала колдунья, когда они уже вышли на орбиту.

– А они теперь навсегда останутся крошечными? – поинтересовался Давило.

– К сожалению, нет. Я-то настраивала уменьшитель на жирафа, а какой мне был смысл уменьшать его навсегда? Вот моя бабушка была большой любительницей карликовых животных. Однажды она уменьшила целое стадо индийских слонов, поместила их в спичечный коробок, и они скреблись в нем своими хоботами – вот была умора!

– А что стало с этими слонами потом?

– Я играла с ними в траве и отошла на минутку, а они все потерялись, – вздохнула Фельда. – Может быть, они и сейчас еще где-то живут, если ими не закусила какая-нибудь птица. Было десять крошечных слонов, размером с жука, и один слоненок.

Робус-Гробус постепенно оттаивал. На полу под его ногами натекла лужа, и лед отваливался уже целыми кусками. Глаза-амбразуры киборга, прорезанные на квадратной, лишенной выражения и каких-либо украшений голове, гневно замерцали красными угольками.

– Это был робот-сыщик, – прохрипел Гробус, очищая ото льда свой звуковой динамик. – Только такие допотопные модели еще снабжены устаревшими замораживателями! Если бы он не успел выстрелить первым, я бы испепелил его сразу шестью лазерными лучами из пулемета! Я бы вбил его в землю по уши!

– Тебе все время мешают роковые обстоятельства, Гроб, – усмехнулся Давило. – Слышал пословицу: «Плохому роботу процессор мешает»? На самом деле ты просто тупица и неудачник.

– Кто бы говорил, беззубый ты канат! – рассвирепел киборг. – Думаешь, я забыл, как ты три раза перекувырнулся, когда страус тебя лягнул?

– Заткнитесь, вы мне мешаете!

Фельда рассадила всех похищенных зверей в специальные коробки, поставила их на стол под зеленую лампу и принялась с интересом их разглядывать. Все животные стали совсем крошечными, самый большой из них – носорог – был размером примерно с кулак, он очень смешно фыркал, топал ногами и в ярости, все еще считая себя непобедимым гигантом, таранил рогом картонную стенку коробки. Юная колдунья некоторое время забавлялась тем, что щекотала носорога соломинкой и дула на него, а бедное животное едва удерживалось на ногах, как от сильного бурана.