Галера чёрного мага

Эйлис опустила Джиннарин на палубу, и пикса с Эльмаром направились к корме.

— Ты идешь, дочь? — спросил маг.

— Я сейчас, отец.

И все это время, пока корабль поворачивал, вставая под ветер, Эйлис стояла в глубокой задумчивости, не обращая внимания на суету вокруг. Придя наконец в себя, она развернула плечи и решительно двинулась в сторону кормы. Глаза ее светились грозным блеском.

Глава 21 Выбор впотьмах

ЗИМА, 1Е9574/75

День и ночь «Эройен» продвигался вперед, подгоняемый резким зимним ветром. Его корпус, мачты, такелаж и паруса были покрыты инеем и льдом. Рассекая воды Северного моря, он шел курсом на восток, в направлении провинции Тхол, населенной охотниками, рыбаками и торговцами. Но мысли команды были заняты отнюдь не Тхо—лом и образом жизни его обитателей, а гнусным злодеем, бороздящим море на своей ужасной галере. И поэтому «Эройен» шел на восток по маршруту следования черного мага… Так во всяком случае считала команда.

Судно проходило за день примерно сто пятьдесят миль, в зависимости от ветра, временами порывистого и сильного, порою же ослабевающего и ненадежного. День за днем наблюдатели поднимались наверх, часто сменяя друг друга, поскольку выдержать долгое пребывание на пронизывающем ветру было невозможно. Они старательно вглядывались в линию горизонта в поисках корабля мага, но до сих пор безрезультатно.

С наступлением сумерек и до рассвета наши герои находились на палубе в ожидании полярных сияний. В некоторые ночи сияние появлялось, в другие — нет, возможно, иногда его нельзя было увидеть из—за густого снегопада.

За время их продвижения на восток Джиннарин только три раза посетили ее кошмары.

Моряки увидели землю через двадцать два дня после того, как покинули берега западного континента. За все это время они не заметили никаких признаков Дарлока: ни корабля, ни ужасных жертв, ни любых других его следов.

Когда они ранним утром вошли в прибрежные воды Тхола, с мачты раздался крик:

_ Дым спереди по правому борту!

Бокар подозрительно всматривался в очертания берега. На скалистом мысу можно было различить каменную башню. От нее спиралью поднимался дым, относимый ветром в глубь материка.

— Это может быть делом рук Дарлока! — прорычал гном. — Рико, зови воинов!

В то время как боцман подавал сигнал, к Бокару подошел Араван:

— Это башня Гудвина Справедливого. Так во всяком случае она называлась в давние времена.

На палубу гурьбой высыпали гномы, за ними поднялись Джиннарин с Эйлис и еле передвигающий ноги Эль—мар. Джиннарин оглядела башню и расположенный в гавани небольшой городок.

— Если это учинил Дарлок, то где же его корабль?

— Хороший вопрос, Джиннарин, — согласилась Эйлис— Я вижу только стоящие на якоре рыбачьи и торговые суда. В гавани нет ни одной галеры.

— Возможно, она замаскирована заклинанием Дарлока, — предположила Джиннарин.

— Visus, — проговорила Эйлис и спустя некоторое время покачала головой. — Нет, Джиннарин, все в порядке.

— Эти суда стоят на приколе всю зиму, но это не весь их флот. Некоторые находятся на берегу в ремонте, — сказал Араван, оглядев гавань и береговую линию.

Эльмар долго и внимательно смотрел на башню. Наконец он произнес:

— Дарлок здесь ни при чем. Башня не разрушена, она просто горит.

Бокар удивился:

— Неужели черный маг настолько силен, что может разрушить каменную башню?

— Во всяком случае, был таким во время нашей последней встречи. Ну а сегодня он, вероятно, обладает еще большей мощью.

— Но если бы башню строили чакка и он захотел бы ее разрушить, силы ему потребовалось бы гораздо больше.

— Рико! — крикнул Араван. — Заводи судно в гавань. — Затем Араван повернулся к Бокару. — Командир я хочу, чтобы ты со своими воинами сошел на берег и выяснил, что там происходит.

— С твоего позволения, капитан, я возьму с собой еще и Джату.

Араван улыбнулся:

— Понимаю. Тебе нужен дружески настроенный и заслуживающий доверия человек, который защитит аборигенов от свирепых дриммов? А когда он спасет их, то заодно и выяснит, что же происходит на берегу. Я прав, Бо—кар?

Командир воинов ухмыльнулся:

— Вспомни, капитан, в Алкабаре это сработало. Местные жители просто из кожи лезли, желая обо всем ему рассказать, в то время как мы, чакка, просто стояли у них на виду и поглаживали пальцами наши острые как бритва топоры.

Араван улыбнулся и позвал Джату.

Пока готовили гички, Бокар отобрал себе два десятка чакка.

«Эройен» медленно вошел в гавань и бросил якорь. Спущенные на воду лодки ощетинились арбалетами и боевыми топорами занявших в них места гномов. Ближе к вечеру они вернулись на «Эройен», где их уже давно поджидали капитан с Эльмаром и Эйлис с Джиннарин.

Джату покачал головой:

— Это просто наследственная распря, и больше ничего, капитан. Глава клана Клетштада высадился тут со своим войском на прошлой неделе и предпринял осаду. Вчера глава Хавнштада сдался.

— И с Дарлоком это никак не связано? — спросил Араван.

Джату отрицательно покачал головой, и Эльмар остался доволен тем, что его предположения оправдались. Эйлис все же спросила:

— Им известно что—либо о нем самом, или его корабле… или о световых потоках?

— Нет, леди Эйлис, — ответил Джату и, повернувшись к Джиннарин, добавил: — Мне очень жаль, крошка, но жизнь идет своим чередом, и никому нет дела до наших поисков. Как бы нам ни хотелось, чтобы весь мир решал наши проблемы, решать их придется нам самим.

— Я знаю, — разочарованно вымолвила Джиннарин. — И все же, вопреки всему, я надеялась, что мы зацепим какую—нибудь ниточку, ведущую к Фарриксу, а вместо этого мы обнаруживаем лишь клановую вражду.

— Переставь судно под прикрытие мыса, но подальше от города, — распорядился капитан, обращаясь к Рико. — Выстави двойной караул и в случае опасности объявляй тревогу. — Затем он повернулся к своим помощникам. — Пойдемте посоветуемся и обсудим, какие у нас есть возможные варианты.

По пути в капитанскую каюту Бокар ворчал: