Галерные рабы его величества султана

— Привет и тебе во имя господа Иисуса Христа! — ответил высокий и тощий пастух в рваном треухе и облезлом кожухе. — Земляк?

— Я из Москвы, — признался Федор. — А ты человече судя по говору рязанский?

— Оно так. Из под Рязани я. Роман я. А вот он Гришка. А только языка у него нет. Отрезали нехристи и потому говорить он не может. Но слышит все. Верно, Гришка?

Второй пастух кивнул в знак согласия. Был он также худ, как и первый, но роста был небольшого.

— Ты откель здесь взялся, православный, а ее из самой Москвы? — спросил Роман.

— Али не понял? Я беглый раб.

— Галерный? — догадался рязанец. — Такие часто бегают.

— С галеры. Отдал меня капудан здешнему турку во временное пользование как собаку. А не токмо меня, но и других. Но мы сбежали от своего хозяина. Дауд-бей его кличут. Слыхал?

— Как не слыхать? А вот мы с Гришкой рабы Ферхада эфени. Это его земли. И мы его овечек здеся пасем.

— С вами есть ее кто-то? — спросил Феор.

— Нет. Токмо псы наши. Но они тебя не тронут. Они до волков охочие, не до беглых рабов, брат. Так что будь в надеже. Не выдадим. Но видеть тебя с нами не должны, а то и нам с Гришкой достанется.

— Я скоро уйду.

— Пока садись с нами поешь! Мы баранины сварили в котле. И холодного айрана тебе дадим. Хороший айран у нас, холодный. Ажо зубы сводит.

Федор не заставил себя упрашивать. Запах варева, исходивший от кипящего котла, вызвал голодные спазмы в его желудке…

Насытившись, Мятелев отрыгнул, показав, что он сыт, и еще раз поблагодарил пастухов.

— Ты, человече, по долине бы не шатался, — предупредил Мятелева рязанец Роман. — Здесь тебя легко схватить могут.

— Схватить? Кто?

— Как кто? А охрана имения Ферхада? Иногда наезжают по десять пятнадцать человек.

— И много в имении охраны? — как бы просто так невзначай поинтересовался Федор.

— У Ферхада-то? Хватает. Имение богатое. Одни его маслобойни чего стоят. А ты беги в город. Там укрыться легшее всего. Ты ведь мало-мало по-турецки лопочешь?

— Немного.

— Вот и хорошо. Голову тряпкой обмотай и сойдешь за мусульманина. А то и за дервиша. Там нищих много болтается.

— А ты чего не бежишь, Роман, коли все так просто?

Раб махнул рукой в ответ. Но затем все-таки сказал:

— Много разов бежать пытался ранее. Родная земля звала меня. А ныне вот сижу здесь и овечек пасу.

— Или земля более не зовет?

— Ты кем был на Москве, человече?

— Воином. В стрельцах служил.

— Вона как. А я землепашец. Крестьянин. Под помещиком ходил. И там была неволя и тут неволя. Но скажу тебе, стрелец, здеся оно полегшее будет. Мы с Гришкой на вольном воздухе и еды хватает и всего.

— А семья есть ли?

— Семья? — задумчиво произнес Роман. — Семья была. А что толковать. Теперя нету у меня ни кола, ни вора и ни души что по мне заплачет, коли помру. Вот так вот.

— Ну, прощай, Роман. Спасибо те за все.

— Прощай. Храни тя господь….

Федор снова вернулся на свой наблюдательный пост и залег среди камней. Теперь он был сыт, и его клонило ко сну.

Москва: Кремль, покои царя Алексея Михайловича

Царь и великий князь Всея Руси Алексей Михайлович всегда соблюдал дворцовый этикет. Никогда он не позволял себе показываться на людях без византийской пышности. Подданные всегда должны были видеть в нем не простого человека, но помазанника божия.

В глубине души государь страдал от того, что род его не от Рюрика происходит. А межу тем князья Долгорукие от него род свой вели и везде кичились этим. Мол Рюриковичи мы истинные. Князья Милославские от Гедимина род выводили. Знатнейшими на Руси себя называли, хотя и добавляли "после государя великого". А получалось, что были на Руси рода древнее царского.

Поэтому царь никогда не опускал никаких вольностей в отношении с нижестоящими и даже самые знатные именовали себя его холопами, и назывались уничижительно Ивашка, Романка, Богашка, Петрушка.

Сейчас в этот ранний час государь был одет в белый кафтан с золотыми шнурами. Волосы его были тщательно ухожены и перехвачены золотым обручем. Пышная волнистая борода была расчесана и пахла заморскими благовониями.

Царь принимал в палате ближних людей. Это был боярин Афанасий Ордин-Нащекин и дьяк иноземного приказа Алмаз Иванов. Люди они были незнатные и возвышены были самим царем за ум и таланты к делам государственным.

— Что за вести принес ты, Афанасий? — царь понял что боярин, которому он доверил свою внешнюю политику, принес новости.

— Вести из Малороссии, великий государь. Гетман Хмельницкий, твой подданный, слишком подвержен влиянию разных людей. И от того он ненадежен.

— И что он сделал такого, чем мог прогневить меня, своего государя? — строго спросил царь.

— Пока ничего. Но слишком он нерешителен в исполнении воли твоей. Воевода Шереметев особой подмоги от него пока не дождался. Хотя Юрий ему и не отказывает прямо, но и помогать не спешит. Не радетель этот гетман дела твоего. Что нам с того, что он сын Богдана Хмельницкого? Сам Богдан не бог весть какая важная птица.

— Ты про что это?

— Род Хмельницких не слишком знатен. Я просмотрел родословные списки, что мне в приказе составили и…

— Афанасий, а ты сам разве из великого рода? — прервал боярина Алексей Михайлович.

— Я, государь? Я тобой возвышен, — смущенно пролепетал Ордин-Нащекин.

— Именно мной, Афанасий. И возвысил я тебя за ум, но не за знатность рода. И чин тебе пожаловал высокий и боярство сказал. И надо многими знатными вельможами тебя я поставил. С чего это ты вздумал родословные списки читать? Али дела иного нет? А Богдан Хмельницкий был тем знаменит, что сделать смог.

— То мне ведомо, великий государь. Но все равно не радетель сын Богдана дела твоего.

— Ничего. Это не страшно, что не радетель. Мне все, что ты говоришь хорошо ведомо, Афанасий. Али ты умаешь, что твой государь ничего не видит?

— Что ты, великий государь! Велика прозорливость твоя и ум твой. Но не досуг тебе во все дела то вникать. Нам в Украине верный человек надобен.

— Ты прав, — с улыбкой согласился царь.

— Прав? Но тогда за что коришь своего слугу Афоньку, великий государь?