Галкино счастье

Услышав шипение, Петра резко повернулась к плите и продолжила мешать кашу. Поначалу во время разговоров кухарка пыталась оставить все дела и полностью сконцентрироваться на госпоже, но Галя со временем отучила ее от этого. В самые первые дни доходило до того, что Галина Николаевна даже войти на кухню спокойно не могла. Петра сразу бросала дела и отдавала все свое внимание Гале.

– Что вы хотите знать, госпожа? – поинтересовалась Петра.

– Все, что ты знаешь на эту тему. Даже незначительные мелочи, – уточнила Галина. Некоторые вещи для жителя этого мира могут казаться очевидными, в то время как для Гали это будет чем-то непонятным и неизвестным.

– Ну, я мало знаю, – нерешительно произнесла Петра, глянув на Галину через плечо.

– Все в порядке.

– Если вы так думаете, – кухарка сняла котелок с плиты, а после поставила на нее массивную сковороду. – У обычных людей с этим делом все просто. Понравились друг другу – сошлись. Те, кто постарше, никого не спрашивают. Те, кто живет с родителями, дожидаются дозволения от них. Если все стороны согласны, то пара идет к храму Пресвятых Дев. Там их связывают узами брака. За это надо заплатить два золотых. По этой причине не все простые люди женятся. У кого-то нет денег на церемонию.

– Живут просто так?

– Кто живет, а кто нет. – Петра пожала плечами. – Все по-разному. Кому-то родители запрещают. У кого-то нет дома, где жить. Кто-то отказывается жить без церемонии. Но встречаются, это да, для собственных нужд.

– А если есть дом и родители согласны, то живут?

– Живут, – кивнула Петра. – Отчего же не жить. Правда, это будет странно, что дом есть, а двух золотых нет. На таких смотрят косо.

– Почему? – удивилась Галя.

– Потому что разве это не простой блуд? Раз дом есть, значит, есть и деньги на церемонию. Тогда почему не проходят? Не хотят. Блудят.

Галина Николаевна качнула головой. Ох уж эти людские понятия о чести и достоинстве. Получается, в бордель сходить тайно – нормально. Спать друг с другом, но не жить под одной крышей, если денег нет, – тоже вполне обыденно. А жить в достатке, не состоя при этом в браке, – блуд.

– А что с аристократами?

Петра повернулась с блеском в глазах.

– У вас все строго, – с легким сомнением сказала она. – По большей части, – добавила, а потом встрепенулась. – В общем, традиций у высшего света много, но я не все знаю. Только то, что касается официальных традиций, принятых во всех семьях. Перво-наперво мужчина отправляет выбранной деве письмо с уведомлением, что желает начать обряд ухаживания.

Голос Петры повысился и стал каким-то одухотворенным, словно она находила предмет разговора восхитительным и возвышенным.

– После этого он начинает слать ей дары. Жених должен показать этими подарками, кем он является.

– Что ты хочешь сказать? – нахмурилась Галя.

Что-то ей подсказывало, что просто с этим ухаживанием точно не будет.

Петра неловко поерзала. Она смущенно посмотрела на Галю, словно сомневалась, что стоит продолжать.

– Тебя что-то беспокоит? – слегка нахмурившись, спросила Галина.

– Вы не подумайте, госпожа, мы, слуги, вовсе не следим за господами, – Петра чуть вздернула подбородок, будто сама мысль о шпионаже оскорбляла ее. – Просто это ведь такие замечательные вещи. Нам хочется порадоваться за хозяев.

– Постой, – Галина Николаевна вскинула руку, останавливая Петру. Непонятно было, почему женщина заговорила о столь странных вещах. Разве Галя не спросила о подарках? – Просто скажи как есть.

Петра серьезно кивнула и подалась немного вперед, будто собираясь поведать тайну. Она даже по сторонам посмотрела, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. Учитывая, что на кухне они были одни, действие явно было излишним.

– В прошлом году барон Дамиран решил начать ухаживание за баронессой Жимен. Полья – служанка баронессы – клялась, что первым его подарком стало медное кольцо, – Петра чуть отстранилась и возмущенно посмотрела на Галину. – И это при том, что дом Дамиран очень богат. Это надо же, каков наглец, подарить возможной будущей жене медное кольцо, – женщина фыркнула. – Хорошо, что баронесса отказала. Что он себе надумал? Кому нужен такой жадный муж? Это просто оскорбительно.

Галина вздохнула. Слушать сплетни ей вовсе не хотелось, но, если подумать, в них была польза. Так она могла узнать больше о высшем свете. В конце концов, других источников информации не было. Легран? Можно спросить и его. Наверное, даже нужно, чтобы сравнить полученные данные.

– Всегда ли первым подарком является кольцо? – задала вопрос Галина, решив пока вернуть разговор в прежнюю колею.

– Необязательно, – женщина выпрямилась. В ее глазах мелькнуло сожаление, будто ей хотелось сказать что-то еще, но смена темы не дала такого шанса. – Первый подарок олицетворяет богатство жениха. Но дар не должен быть чем-то простым, вроде горстки монет. Любое украшение подойдет. Чем оно изысканней – тем лучше. Короли чаще всего дарят замки или особняки.

– Дальше, – попросила Галина, с облегчением понимая, что Петра перешла в деловой режим.

– Очень часто молодые господа объединяют первый и второй подарок. Второй дар должен сказать невесте, насколько древней и знатной является семья будущего мужа. Для этого они дарят не просто украшения, а семейные реликвии, – голос Петры стал тихим и мечтательным.

Не было сомнений, что женщина находила этот ритуал невообразимо романтичным. Возможно, она даже мечтала о том, чтобы стать участницей традиционного ухаживания.

– Сколько даров должно быть?

– Обязательных три. Богатство, родословная и защита.

– Защита? – Галина удивилась. Если подумать, в этом был смысл, но как можно овеществить нечто подобное? Неужели женихи дарят невестам… доспехи?

– Кто как понимает, – Петра кивнула. Галя осознала, что задала вопрос вслух. – Кто-то действительно дарит нечто подобное. Я слышала, один герцог подарил своей возлюбленной двенадцать охранников, которые обязаны были охранять ее днем и ночью. Это королевский подарок, – женщина восхищенно сверкнула глазами. – Обычно правители дарят будущим королевам что-то в этом роде. А еще выделяют охраняемый этаж в своем замке. Но самый простой вариант – медальон, который указывал бы всем, что леди находится под защитой такой-то семьи.

– С обязательными подарками разобрались, – Галя очень надеялась, что Легран не решит подарить ей людей. В конце концов, она не переносила рабства и не видела в таком поступке ничего романтического. – Что насчет необязательных даров?

– Тут все проще, – Петра пожала плечами, вынырнув из своих мечтаний. – Дары могу сказать что-либо о характере жениха. Например, виконтессе Юстиан однажды претендент подарил племенного быка, – женщина тихо хихикнула. – Наверное, он просто хотел сказать о своих обширных фермах, но виконтесса подумала, что он заявляет о своей чрезмерной любвеобильности, и отвергла его.