Гамбит Бессмертных

– Ну да, я приобрела его у бывших владельцев, колдунов. Среди них была Варвара Краса, она известна в городе.

– Приобрели? А у нас есть все основания полагать, что сделка была… не очень честной. Вы угрожали им, вынуждая сильно снизить цену и практически подарить месторождение вам?

Рысина усмехнулась, картинно приложив ладонь к груди.

– Что вы! Зачем мне было им угрожать, если я прекрасно умею убеждать и уговаривать.

Алиса тихонько хмыкнула. Конечно, так она им все и рассказала! Впрочем, справедливость сделки была для них не главным вопросом сейчас, важнее было понять, что имела в виду Краса, говоря о ссоре с нечистыми и длаками.

– Вот только бывшая владелица карьера так не считала, – парировала Женя. – Она сказала, что «с оборотнями будет больше проблем, чем с нечистыми». Что же она имела в виду, если не ваши попытки ее запугать?

Рысина медлила с ответом.

– Вы знаете, что Красу убили? – воспользовавшись паузой, пошла в атаку Женя.

– Да. Мне очень жаль. Мы с ней не были близки, но периодически сталкивались по каким-то делам. Варвара была неплохой женщиной.

– А вы не боитесь, что вы следующая?

Рысина, удивленно распахнув и без того большие глаза, уставилась на колдунью. Алисе захотелось зааплодировать Жене – потрясающая манипуляция!

– С чего бы?.. – голос женщины-оборотня внезапно сел.

– Как ни крути, все ниточки ведут к этому янтарному месторождению. Вероятно, Красу убили именно из-за него. А сейчас им владеете вы, так что вполне возможно, что теперь убийца нацелился на вас.

С триумфом Алиса наблюдала, как смятение охватывает Рысину, все это время державшуюся так уверенно и гордо. Еще чуть-чуть, и она расколется!..

– Если вы расскажете подробности, это поможет нам найти убийцу и защитить вас, – веско произнесла Женя, нанося финальный удар по броне задержанной.

А Рысина положила руки на стол, и даже из соседней комнаты Алиса увидела, что ее пальцы дрожат.

– Хорошо. Я знаю не очень много, но мне точно известно, что Краса не зарабатывала на этом месторождении. Они добывали всего несколько десятков килограммов янтаря в месяц и все добытое передавали нечистым.

– Нечистым?! – одновременно воскликнули Алиса и Женя.

Девушке сразу вспомнился кусок янтаря в зубах убитой.

– Да. Опять же, подробностей я не знаю, – сказала Рысина. – Просто однажды Варвара невзначай об этом обмолвилась, никто и не придал этому большого значения. Но на добыче янтаря из этого месторождения можно сделать очень хорошие деньги, и поэтому я взялась обрабатывать Красу. У меня ушло несколько лет на то, чтобы уговорить ее продать мне карьер…

– Пока вы наконец не решили ей пригрозить. Кстати, чем? Смертью любимой дочери или пожаром в доме? – язвительно спросила Женя, но собеседница пропустила фразу мимо ушей.

Она смотрела на молодую колдунью с возрастающим волнением.

– Вы правда считаете, что убийца может прийти за мной?

– Одна из версий. Как бы там ни было, вы точно больше ничего не можете нам рассказать?

– Если бы я знала, то сказала бы все! Особенно если бы это помогло мне защититься…

– УСК защитит вас, – пообещала Женя, и Алиса вдруг прониклась за нее гордостью. – Мы установим наблюдение за вашим домом. Я советую вам никуда не ходить без сопровождения и не покидать квартиру в темное время суток.

– Спасибо.

– Вы свободны. И пожалуйста, будьте на связи, нам снова могут понадобиться ваши показания.

Рысина кивнула, а Женя нажала на специальную кнопку под столом со своей стороны. В комнату зашел конвоир и вывел женщину из помещения. Молодая колдунья, словно обессилев, откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

А за зеркальным стеклом с другой стороны Алиса и Марк переглянулись друг с другом. Драгунов, который все это время сидел, заложив руки за голову, сказал Стасу:

– Она молодец. Ее ждет большое будущее в УСК.

Стас, стоя в своей любимой позе со сложенными на груди руками, кивнул, не сводя с Жени взгляда.

– Давайте вернемся к себе, – сказал он, – нужно это обсудить.

Он вышел из помещения первым и заглянул к Жене, чтобы позвать ее. По коридору они двинулись вместе, переговариваясь и оставив московских гостей чуть позади.

– Ты была неподражаема, здорово! – донеслось до Алисы, и, когда молодая колдунья повернулась к Стасу, девушка заметила румянец на ее скулах.

Уже в кабинете, когда все расселись по местам, а Марк и вовсе улегся на диван и закрыл глаза, Женя сказала:

– Хорошо, а как вы думаете – Красу убили из-за карьера? И кто? Нечистые?

– Версия хорошая, – похвалил Драгунов. – Уж не знаю, зачем нечистым мог понадобиться янтарь, но если со сменой владельца поставки прекратились, то они могли отомстить.

– Рысина сказала, что оттуда вывозили всего пару десятков килограммов в месяц, – добавила Алиса, – убить за такое количество? Да купить проще у любого местного дельца!

– Значит, что-то в этом янтаре было особенное, – проговорил Марк, не открывая глаз, – добудьте кусок и проведите анализ. А потом сравните его с другими образцами из области. Может, нечистые использовали его как лекарство? Или яд? Тогда убийство было бы оправданно.

– Осталось добыть янтарь с этого месторождения, – заключил Дан.

– О-о, Женя так напугала Рысину, что та будет готова вам хоть тонну насыпать, – рассмеялся Марк. – Кстати, не только бы ей ходить и бояться, Серый или как там его, тот волк, с которым ты, Стас, встречался вчера, тоже ведь в доле.

В ответ на его слова молодая колдунья робко улыбнулась и заправила светлую прядь за ухо. Драгунов и Стас засмеялись. Вот только Алиса не спешила присоединиться к веселью. Вся эта беседа внезапно натолкнула ее на безумную мысль.

– Янтарь, найденный в зубах убитой Красы, был трансмутированным, – заговорила колдунья, глядя в одну точку перед собой. – Что, если Марк прав и на нечистых этот камень действовал как-то по-особому… Например, усиливал их способности? Что, если офицеры СС, убитые тем же способом, тоже были как-то связаны с этим янтарем? Например, они открыли его необычное свойство, а нечистые узнали об этом и потребовали снабжать себя камнями. Тогда ведь шла война, и демоны могли пожелать защитить себя. Но «Аненербе» отказались, и тогда сотрудников уничтожили.