Ганнибал. Революция

– И ты решил, что я должен быть его преемником?

– Да, – кивнул страж, но тут же оскалился. – Я наблюдал за тобой, за твоими чувствами. Я исследовал тебя, и мне понравилось то, что я увидел. Тобой действительно движет не алчность. Тебе было жаль мою страну, и я это чувствовал. Поэтому я передам ее в твои руки, но только если ты пройдешь испытание.

Я заметил, как начало покрываться белым пламенем его тело, и мне стало как-то не по себе.

– Ты хочешь, чтобы я победил тебя? – посмотрел я на стража в упор.

– А разве не за этим ты пришел? – хмыкнул он.

Блин, за этим, вот только после того, как я увидел его бой с богом, мне стало как-то жутко. Он чертовски силен, и ведь с того боя прошел не один век, а значит, он стал еще сильнее. Но способ его победить должен быть, надо только подумать.

– За этим, – кивнул я. – Ты хочешь провести бой здесь?

– Нет, – покачал он головой. – Пойдем.

Он вновь положил мне руку на плечо, и мы переместились в какой-то странный зал. Хотя скорее, он был больше похож на пещеру. Сталактиты и сталагмиты были здесь повсюду.

– И драться тебе нужно будет не со мной, – он обернулся и посмотрел мне в глаза.

Я нервно огляделся в поисках других соперников, но никого не обнаружил.

– А с кем же тогда?

– С самим собой.

Пламя вспыхнуло, и великан начал менять форму. Он уменьшился до моего размера, и когда пламя погасло, передо мной стояла моя полная копия.

– Мяу!

Я обернулся и увидел, как моя кошка в белой клетке улетает к потолку. Я тут же выхватил ножи.

– Не бойся, я не причиню ей вреда, – сказала моя копия.

Я с недоверием посмотрел на него, потом на Тьму, но решил поверить. Страж не был похож на лжеца. Условия изменились, и теперь у меня куда больше шансов на победу. Победить себя. Значит, у него мои параметры, умения и навыки. Ну, что же, посмотрим, как хорошо я успел узнать свои возможности.

Я резко отпрыгнул, разрывая дистанцию, и тут же выстрелил. Страж отскочил и ответил разрывными. К потолку устремилась еще одна его стрела. «Град копий». Что бы я сделал в этом случае? «Пикирование»? Да, но не в этом случае. Он ждет чего-то похожего.

«Гарпун»

Я выстрелил в потолок и отлетел с линии выстрела, уже там я отправил в полет разрывную стрелу. Естественно, он ушел из-под обстрела и тут же оставил «Клона». Снаряды посыпались в меня словно из пулемета. Перекувыркнувшись в воздухе, я схватился за сталагмит и спрятался за ним. Откат взрыва пошел, значит нужно бегать. Судя по его реакции, интуицию он мою точно взял. А значит победить легко не получится.

«Клон»

«Эхо»

Синхронный вой раздался в пещере. Он тоже меня ищет, хорошо.

Оставив своего теневого клона, я бросился в сторону противника. Разница между нами только в мышлении, а значит, я должен его перехитрить.

«Дождь»

Как я и думал, он ушел из-под обстрела и тут же выстрелил сквозь камень бронебойным. Этот выстрел едва не застал меня врасплох. Я увернулся в последний момент, пропуская стрелу у левого бока. Страж не думал отдавать инициативу мне, и пошел в атаку, поднявшись на «Гарпуне» в воздух и осыпая меня стрелами.

«Тень»

Я растворился в темноте и тут же перебежал в другое место, сбивая его с толку и стреляя в ответ. Мы вновь забегали между камнями. Выпрыгнув в очередной раз для выстрела, я никого не обнаружил. Вот собака.

Я прикрыл глаза и начал выжидать, с какой стороны он выстрелит? Интуиция забила тревогу, заставляя прыгнуть в сторону. Стрела прошла в сантиметре от меня. Я вывернулся в воздухе, уклоняясь от следующей, и тут же выстрелил в ответ. Приземлившись, я, не останавливаясь, бросился бежать. Он двинулся за мной и вылетел прямо на мою ловушку. Теневой клон начал осыпать противника стрелами, заставляя его вертеться, словно уж на сковородке.

«Скорость»

Двойной обстрел не дал должного эффекта. Страж метнул нож в клона, развоплощая его, а у меня закончились стрелы, причем даже огненные снаряды встали на откат.

Развернувшись, я бросился бежать, перепрыгивая между камнями и уклоняясь от выстрелов. Между делом отметил, что разрывные откатились. Сделав пару маневров, я резко развернулся.

«Взрыв»

Стрела размножилась и улетела в стража. Он, естественно, уклонился, но задумка моя удалась. Интуиция не дает полного спектра информации. Она предупреждает только о ближайшей опасности.

Стрелы взорвались позади противника, окончательно сломав основу сталагмита, подбитого до этого моим первым выстрелом. Огромное скалообразное образование обрушилось на стража. Не уйти, и «Гарпун» не успел бы откатиться, а значит, выход у него один.

«Бронебой»

Я резко обернулся и прицелился в воздух над собой. У «Пикирования» один минус - оно слишком предсказуемо.

Я спустил тетиву еще до того, как он появился. Страж даже не успел ничего предпринять. Стрела пробила его голову насквозь и унеслась к потолку. Бесформенная белая масса упала на пол, превращаясь постепенно в великана.

– Хорошо, очень хорошо. Ты знаешь свои слабости. А значит, ты близок к мудрости. Странно… За те века, что прошли с падения моей страны, многие великие воины приходили ко мне. Многие хотели стать приемниками Августа, но никто не был достоин. Я видел это в их глазах. Видел в их душе. Каждый из них стремился стать великим, стать могущественным. А ты… ты словно просто хочешь, чтобы все закончилось, и ты смог жить тихой, спокойной жизнью. Ты ценишь своих людей и уважаешь их мнение.

– Ты не знаешь меня, – покачал я головой.

Великан вздохнул и тепло улыбнулся.

– Я знаю этот взгляд.

Передо мной появилось изображение погибшего короля, смотрящего прямо перед собой, а рядом с ним мое изображение. На мгновение мне показалось, что мы действительно похожи. Его взгляд… взгляд серьезного человека, способного на все. И мой… такой же…

– Ты как он в молодости, я вижу это.

– И что теперь?

– Теперь? Теперь ты получишь все то, что я хранил столько лет, но только с двумя условиями. Во-первых, в течении пяти лет ты очистишь столицу от монстров и вновь заселишь ее людьми, и во-вторых, ты никогда не будешь поклоняться новым богам.

Он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.

На мгновение я задумался. Пять лет. Небольшой срок, тем более что для начала мне нужно найти сестру. Сколько это займет времени? Не знаю. Впрочем, если я вернусь сюда со Снежными Волками… а надо ли оно мне? Надо. Что ни говори, но справиться с ним один на один у меня не получится. Значит, выбора нет.

– Согласен.

– Клянешься ли ты на своей крови?

– Клянусь.

Страж достал нож и полоснул себе по ладони. Поняв, что от меня требуется сделать то же самое, я достал свое оружие и провел лезвием, разрезая кожу на ладони. Мы обменялись рукопожатиями.