Ганнибал. Революция

Все молчали. Сначала из-за умения, а потом потому что нечего было ответить.

– Я не был на вашем месте и вашего креста не нес, но у меня был свой. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Вы хотите сбежать, но куда? Что вас ждет там? Кто вас там ждет? Кому вы нужны в тех местах?

Он замолчал, смотря на всех по очереди.

– Там нас хотя бы не убьют…

– Вы думаете, есть место, в котором жить безопасно? Я прошел от Ставрополя до Москвы. Две тысячи километров. И знаете, что? Такое место есть. В Ростове. Это мой дом! Я создал его своими собственными руками, пролив целое море крови. Но это мой рай. Вы не хотите создать свой? Создать место, где будет пахнуть сдобными булочками. Где вы сможете спать, не боясь нападения. Где вы будете дышать полной грудью и не бояться за своих детей! Вам не нужно такое место?

– Но как нам его сделать? – с горечью посмотрел на него невысокий мужичок. – Куда ни плюнь, либо бандиты, либо монстры!

– Защищаться, – спокойно произнес Аслан. – Развиваться и становиться сильней. Вы можете создать свой дом!

– Но они идут к нам! Скоро здесь будет целое войско бывших солдат! – выкрикнула все та же женщина.

– А я и не говорю вам ждать их здесь. Пусть идут. Я проведу вас к одному интересному месту в лесу. Когда придут естественники, они вас либо не найдут, либо хорошенько отгребут. Уж поверьте, мы с Акелой сможем им раздать люлей в лесу. На открытом пространстве я и сам не стал бы рисковать биться против такой толпы, а вот в лесу… Там можно побегать. Расставим ловушек, наставим засад и добро пожаловать, гости дорогие. Кроме того, мы сможем неплохо вас прокачать, чтобы вы тоже не были беззащитными сусликами.

– Вы думаете, у нас что-то получится? – неуверенно посмотрел на Ганнибала мужичок.

– Я уверен в этом, – улыбнулся Ган. – Иначе не предлагал бы. Намного проще было бы увести Ташу в лес. Защитить ее и помочь прокачаться не составит проблем. Но я хочу спасти и ваши жизни. Итак, если желаете бежать, я вас держать не буду. С теми же, кто хочет стать сильнее и обрести свой дом, мы пойдем в лес. У вас есть время собраться и подготовиться.

Ганнибал встал и ушел в сторону дома.

– Я сейчас уйду, есть кое-какие дела. Позже загляну к тебе снова, нарисую карту и обозначу, где есть убежище.

– Хорошо.

***

– Все, можешь меня опустить, – хлопнул я друга по спине.

– Долго же ты был в отрубе, – скинул меня с плеча друг. – Все хорошо?

– Типа того, – кивнул я. – У Таши с Таней проблемы. Помогаю им.

– Хорошо, а мы уже подходим.

– Да, я… понял.

Я удивленно уставился вперед, на группу скелетов, выращивающих грибы. От такого зрелища у меня вырвался нервный смешок. Немертвые вели себя как обычные люди, присаживались и копошились в чьем-то навозе, стараясь ухаживать за светящимися зелеными грибочками. Сами костяшки выглядели своеобразно. Ни кожи, ни мышц на них, естественно, не было. Зато была какая-то белая дымка, которая связывала и поддерживала их кости вместе.

– Я останусь здесь, дальше вам ничто не угрожает, а я могу ненароком убить одного из его прислужников.

– Как скажешь, командир, – шуточно отдал честь демонолог.

– Пошли, – ткнул я его в плечо.

– Чет как-то стремно, – прошептал Зорг, смотря на арку, созданную из человеческих костей. – Маловероятно, что бог смерти приятный милый старичок.

Отвечать я не стал. Если честно, в этом месте говорить не очень хочется. Даже наши шаги, отражаясь от стен, создавали громкий шум, что сильно раздражало, не говоря уже о речи, даже шепотом.

Мы подошли к высокой двери. Точнее, это скорее ворота, и они были сделаны из костей. Причем останки различных существ жили своей жизнью. Я почувствовал на себе взгляд одного из черепов. Сложно понять, куда смотрит череп без глаз, но у меня вдруг мурашки пробежали по спине. С обеих сторон от входа стояли девушки в черных балахонах.

– Входите, – прошептала одна из них и легко отворила дверь.

Мы проследовали внутрь. Храм Элна оказался не таким, каким я его представлял. Здесь был камин, диван и мягкие кресла. В одном из них сидел пожилой, наголо выбритый мужчина. Впалые глаза, осунувшееся лицо. Он читал книгу и не обращал на нас внимания. При взгляде на него мне показалось, что это какой-то голодный бедняга.

– Простите, а вы подскажете, где здесь Элн? – отвлек его Зорг.

– Смертные… вы такие нетерпеливые, – вздохнул старик. – Впрочем, вас можно понять, жизнь коротка, и времени у вас очень мало. Я Элн, бог смерти, а вы… как интересно!

Он отложил в сторону книгу и подошел к Зоргу.

Я на миг столкнулся с его взглядом и понял, насколько ошибся в его оценке. В этом сухом теле таилась огромная мощь.

– Как интересно, – повторил Элн. – Но самое вкусное потом. У вас что?

Бог перевел взгляд на нас. Если честно, появилось желание сжаться от этого тяжелого взгляда.

– Мне на ту сторону.

Заран достал из кармана черную карту. Она словно впитывала в себя весь свет, будто ты смотришь на черную дыру.

Бог смерти взял карту двумя пальцами и бросил в сторону, но она почему-то не отлетела, а повисла в воздухе. Постепенно расширяясь, она превратилась в портал.

– Ну все, парни, мне пора, – улыбнулся демонолог.

– Ты туда с концами? – с тревогой посмотрел на портал Зорг.

– Вернусь, только не сюда, – покачал тот головой. – Рад был познакомиться.

– Давай, удачи тебе, – пожал я его руку.

– И вам, – кивнул он.

Мы распрощались с Зараном, после чего он шагнул во тьму и исчез. Портал захлопнулся, и на пол упала черная карта. Элн поднял ее и убрал в карман.

– Дальше, – посмотрел на меня. – Что привело ко мне атеиста? Короля без королевства.

– Я с ним, – кивнул я на друга.

– Хорошо, тогда перейдем к тебе, не живой и не мертвый. Носитель моего паладина. Расскажи, что произошло.

Зорг принялся рассказывать, а я просто ждал, стараясь им не мешать.

– Интересно… то есть это ты заточил моего прислужника? – посмотрел на меня Элн.

Я кивнул.

– Но ты должен понимать, что сущность паладина просачивается в душу твоего друга. Думаю, ты замечал изменения в его характере и поведении?

– Да, – кивнул я.

Действительно, Зорг сильно изменился. У него пропала обычная веселость, а вместо нее пришло смертельное спокойствие.

– Их нужно разделить, иначе получится химера. И не человек, и не паладин.

– Вы можете это сделать? – посмотрел на бога мой друг.

– Могу, – кивнул тот. – Вопрос в том, зачем мне это?

– И какова цена вопроса? – тут же подошел я ближе.

– Не тебе ее платить, атеист, – хмыкнул бог. – У меня есть для тебя предложение, неживой. Я отделю от тебя паладина, а тебя оживлю. Ты станешь вновь живым, со всем опытом, который успел накопить за это время. Ты же поможешь мне.

– Чем?

– Понимаешь, я не самый расторопный бог. Я живу плавно и не люблю спешить, но, как и любому богу, мне нужны послушники. Их у меня, к сожалению, очень мало. Я помогу тебе, если ты будешь нести мою волю людям. Станешь моим апостолом. Учти, это не просто звание. Если согласишься, тебе нужно будет строить храмы в мою честь и рассказывать людям обо мне.