Гарантирую жизнь

– Буду премного благодарен. – Старший лейтенант сел в кабину «десятки». – Я сегодня безлошадный.

– А где твой «Опель»?

– В ремонте, вчера крыло помял, заезжая в гараж.

– Пить меньше надо. – Никифор знал о пристрастии старлея к алкоголю. – Когда-нибудь не только крыло, но и голову помнешь.

– Тьфу на тебя, Петрович! – беззлобно сплюнул Лёнчик. – До такой степени я напиваться не собираюсь. Знаешь разницу меж дураком и умным? Умный пьет до тех пор, пока ему не станет хорошо, дурак – пока не станет плохо.

Никифор хмыкнул, дал газ, выезжая за ворота базы.

– Ты хочешь сказать, что ты из первых?

– А то! – гордо сказал старший лейтенант.

Никифор покачал головой, но спорить не стал. Лёнчик по натуре своей был прямолинеен как оглобля, но товарищей не подводил.

Без десяти минут семь он подошел к универсаму в Большом Афанасьевском переулке, не особенно надеясь на то, что Шарифа придет на свидание. Букет красных гвоздик жег ему руку, Никифор давно никому не дарил цветы и теперь чувствовал себя неловко.

Прошло десять минут, пятнадцать, двадцать, поток прохожих несколько поредел, но женщины все не было, и когда Хмель, разочарованный в глубине души, собирался уходить, из переулка вышла она.

Никифор замер, не веря глазам: женщина была красива так, что захватывало дух. Одета она была в белый, в ромашку, сарафан, открывающий загорелые стройные ноги, белые туфли на высоких каблуках еще больше удлиняли их, и мужчины в толпе пешеходов оглядывались на нее не зря. Никифор привык видеть ее в платке, теперь же Шарифа сделала себе пышную прическу, изменившую пропорции головы, отчего лицо чеченки стало тоньше и красивей.

– Я не сильно опоздала? – спросила она смущенно, подходя к Никифору с легкой краской на щеках.

Капитан молча протянул ей цветы, не сводя с нее красноречивого взгляда, потом спохватился.

– Честно говоря, я не надеялся… ваш дядя был…

– Я знаю. Он боится за меня и ревнует. Он и к мужу относился не очень хорошо. А на вас он рассердился сильно. Сказал, что если увидит вас со мной…

– Ноги повыдергивает? – улыбнулся Никифор.

– Примерно так.

– Ничего, у меня среди друзей есть врачи, вставят обратно.

Шарифа с интересом посмотрела на твердое спокойно-угрюмое лицо Хмеля, погладила шрам на его щеке и отдернула руку.

– Вы сильный человек, Никифор, но прошу вас, не ссорьтесь с дядей. В общем-то он хороший человек и любит меня. Обещаете?

– Обещаю, – через силу сказал Никифор.

– Тогда все в порядке. Куда пойдем?

– Куда хотите.

– Но ведь вы говорили, что знаете все местные злачные места.

– Я так не говорил, – растерялся Никифор.

Шарифа рассмеялась.

– Пойдемте погуляем, вечер очень хороший, потом покажете мне ваш любимый ресторан.

– Весь к вашим услугам.

Женщина без всякого кокетства и стеснения взяла его под руку, и это ее прикосновение было так приятно, что все заранее приготовленные слова вылетели у Никифора из головы. Они не торопясь двинулись к Арбату, прислушиваясь к гулу города, Никифор все никак не мог начать разговор, в голову лезли какие-то нестройные мысли о родственниках женщины, о своем отношении к ним, и Шарифа, заметив его колебания, искоса посмотрела на капитана и улыбнулась.

– Вы язык проглотили, Никифор? Может быть, расскажете, кто вы и чем занимаетесь? Судя по шраму… от гвоздя и по тому, как вы расправились с теми бритоголовыми парнями, вы, наверное, работаете в ОМОНе?

– В спецназе, – сказал Никифор, почти не кривя душой. – А вы случайно не манекенщица?

Шарифа снова засмеялась – словно хрустальные шарики заскакали по серебру, и Никифор почувствовал облегчение и радость. Несмотря на красоту, которую в народе принято называть южной, женщина вела себя просто и естественно, что окрыляло и улучшало настроение, позволяя также вести себя непринужденно.

– Нет, я не манекенщица, хотя мне предлагали работать в Доме моды у Виторгана. Я всего лишь клерк, бумажно-компьютерная крыса в автосалоне на Беговой.

– Вот уж никогда бы не догадался, – искренне сказал Никифор. – А я как раз собрался покупать машину. У вас немецкие авто продаются?

– Разумеется, два типа «Фольксвагенов» и «Хорьх».

– Мне нужен именно последний «Хорьх».

– Приходите, мы продадим вам машину на льготных условиях, даже сигнализацию бесплатно установим.

– Спасибо, теперь уж точно к вам приду. Как говорит мой приятель: моя благодарность не будет иметь границ в пределах разумного.

Шарифа засмеялась.

– Не надо никакой благодарности, мы со всеми клиентами работаем вежливо и обходительно. Приходите и убедитесь.

Они вышли на Арбат, медленно зашагали по знаменитой улочке, заполненной гуляющими.

– Я бы что-нибудь перекусила, – сказала Шарифа. – Может быть, купим пару пирожков?

– Тогда уж лучше сразу идем в ресторан, – запротестовал Никифор. – Можно поехать в «Три пескаря» на Зубовском бульваре, там как раз мой приятель Кеша и работает, а можно посидеть в «Тропикане» на Новом Арбате, тут недалеко.

– Ни разу в нем не была, хотя часто хожу мимо. Пойдем в «Тропикану». Но если там дорого, лучше поискать что-нибудь попроще.

– Моих средств хватит на два ресторана, – улыбнулся Никифор.

– Неужели спецназовцам так хорошо платят?

– Не всем, только избранным, умеющим рисковать по делу.

– И часто вам приходится рисковать?

– Иногда, – подумав, ответил Никифор.

– А что значит – рисковать по делу?

– Просто надо точно рассчитывать меру риска. Не помню, кто из юмористов сказал: смелый убежит, но не уступит. Вот так действуем и мы, только на полном серьезе.

– Очень интересно! Расскажите что-нибудь из своей практики.

– Давайте лучше о чем-нибудь другом, – взмолился Никифор. – Героями нас назвать трудно, а развеивать романтический ореол спецназа не хочется. Хотя дуболомов среди нас больше, чем нужно.

– Хорошо, не буду вас расстраивать своими вопросами, ответьте на последний: вам приходилось стрелять в людей во время ваших операций?

– И я стрелял, и в меня стреляли, – пожал плечами Никифор, начиная тяготиться темой беседы и размышляя, случайный разговор завела Шарифа или нет. – Работа такая.