Гарантия на любовь

— Извини? Опаздываешь, врываешься в кабинет и выглядишь при этом как студент- голодранец. И после этого «извини»? — отец повысил голос, и я невольно сжался, опасаясь, что мне прилетит подзатыльник. В двадцать девять лет обидно получить нагоняй от отца.

— Тебе еще повезло, что наш клиент — человек с чувством юмора и сослался на утро понедельника и молодость, но если такое повторится еще раз!.. — Николай Никифорович повысил голос, и я окончательно почувствовал себя школьником.

— Не повторится, — заверил я свои кроссовки, не смея поднять глаз на отца.

— Буду надеяться, а теперь объясни, что же послужило причиной.

— Я проспал, — все так же глядя в пол, ответил я.

— Проспал, как замечательно и кто же причина сего «проспал»? Только не говори, что у тебя клопы, — отец указал на мою шею, и я невольно закрутился в поисках своего отражения. Что он имеет в виду? — Ну и как имя этой «проспал»? — настаивал предок, пока я изучал засос на своей шее, черт. И как вот это объяснять?

— Не знаю, — честно сознался, когда взгляд в спину стал невыносим. Взглядом, может, батя не убивает, но проклясть может запросто.

— Ну, конечно, как ожидаемо, — фыркнул отец, отчего мне стало обидно. Будто я тяну в кровать или куда за угол каждую юбку, даже не спросив ее имя. — И в кого только такой? — протянул родитель, но моего ответа явно не требовалось.

Этот монолог я слышал не в первый раз. И каждый раз обещал сам себе, что это последний. Но вот мне двадцать девять лет, а меня снова отчитывают, как младенца. А главное, я и чувствовал себя ребенком, что провинился, намочив штаны, хотя такого я себе, по рассказам матери, не позволял с самого освоения горшка.

— Ты все понял? — в завершение испросил отец, на что я только кивнул, понимая, что вряд ли было что-то новое, что я мог не понять.

— Угу, — пожал плечами, рассматривая один из дипломов на стене. За какие-то там заслуги непонятно перед кем.

— Не угукай мне тут, — рыкнул отец, ударяя кулаком по столу.

— Вас понял, ваша честь, — разозлился уже я, вставая с места, — разрешите идти?

— А ну, не поясничай, — еще больше вышел из себя старший Николаев, который терпеть не мог, когда переходили на официальный тон, вот и найди с этим человеком золотую середину в общении! — Все, свободен, сегодня можешь отдыхать, завтра чтоб не опаздывал. Клиенты ждать не любят. И скрой этот позор и подстригись ты уже, наконец!

— Хорошо, — с готовностью подтвердил я и поспешил исчезнуть с отцовских глаз, пока мне не прочитали лекцию о сексе и откуда берутся дети, и не добавили к «скрой» и «подстригись», «женись».

Уже на улице, укутавшись в куртку, достал телефон и набрал номер лучшего друга.

— Да, Коль? — устало откликнулся Андрей, и когда только устать успел в десять утра этот фотограф, мать его за ногу?

Андрей Барт никогда не отличался умом, учился посредственно, особо не стараясь. Рвение к чему-либо не проявлял, разве что к фотографии. Отношения с семьей всегда были натянуты, да и, в отличие от меня, он еще и сын любовницы, так что семейные ценности у него хромали посильнее, чем у меня. Я всегда в детстве чувствовал превосходство над ним, и первые годы мне этого вполне хватало, чтоб соглашаться с игрой отца, что хотел хороших отношений с Бартом-старшим, и для которого я был «соответствующим» другом для сына.

Когда все изменилось? Не знаю, то ли в забеге в третьем классе, когда Барт не дал мне сойти с дистанции и помог добраться до финиша, то ли когда взял на себя вину за разбитое мной окно в школьной столовой, о чем я предпочитал не вспоминать.

Не знаю, но так уж вышло, что надежнее и вернее человека в моей жизни просто нет. Не было, а теперь… Полгода назад он умудрился жениться. Как и положено такому разгильдяю, как он, внезапно, непонятно на ком и изначально назло семье. Так вот, друг для меня был потерян навсегда, но каким бы я ни был противником брака, я ему завидовал.

Ему хватило наглости пойти против отца. Да что там, ему всегда хватало упрямства отстаивать свою точку зрения, какая бы безрассудная она ни была. Вот и теперь он получил прекрасную жену благодаря своему упрямству.

А я вот, несмотря на всю напускную уверенность, так и пляшу под дудку родителей. Тоже жениться, что ли?

— Сильно занят? — подавив смешок от пришедшей внезапно мысли, поинтересовался у друга.

— До вечера, можно сказать, свободен, вечером съемка.

— Отлично, встретимся? — я осмотрелся по сторонам и направился в сторону ночного клуба, куда вчера приехал, и где должна быть моя машина, на что я искренне надеялся.

— Заглядывай в студию, Машка взялась за наведение порядка, если я сбегу, мне потом припомнят.

— Подкаблучник, — фыркнул, посмеиваясь над другом.

— Посмотрю на тебя, когда решишь остепениться, — не обиделся Барт, и я невольно улыбнулся. Святая простота! Ну и что вот мне с ним делать?

— Ладно, посмотрим, сначала свои проблемы решу.

— Ок, до связи… Маша, а ну, не поднимай… — тут же переключился на семейные дела друг и отключил вызов. Гадство.

Ехать туда, где есть Масянька, и жаловаться при ней на то, что проснулся в постели с шикарной девицей с огромными буферами и ничего не помню… Тьфу, очень смешно, Барт, очень. Эх, так всегда: захочешь пожаловаться на жизнь, а тебя не поймут, а еще лучший друг называется…

— Какие все счастливые, аж противно, — вздохнул, перебегая улицу на мигающий зеленый. Сначала вернуть машину, а потом буду думать о другом.

* * *

Юлия

Разговор с Наташей не выходил из головы. Я находилась в прострации, отчего дважды чуть не попала под машину по дороге к кафе, а на работе чуть было не перепутала заказы, при этом собираясь подсунуть пятилетнему ребенку кофе с ликером. Молодец. Браво, ничего не скажешь.

— Юля, — позвал шепотом Эд, наш бармен, поглядывая на администратора Барбару, что и без меня сегодня была не в духе. Не хватало еще перед ней накосячить.

— Ты чего? Может, тебе кофе и выйти покурить? Ты явно не в себе, — как, блин, мило — «не в себе», нет бы просто сказать: как с бодуна, но нет, мальчик культурный, просто «не в себе».

— Угу, — вздохнула, закручивая в салфетку приборы.

— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовался парень, наклоняясь поближе.

— Кое-какие проблемы, не бери в голову, — я улыбнулась. Не хватало мне еще жаловаться этому двадцатилетнему мальчишке, что, в отличие от меня, здесь просто подрабатывает, а в дополнение к этому получает стипендию в университете и подает большие надежды, а послушать, так он вообще тут только потому, что это весело, а доход ему приносит вторая работа. И снова почувствуй себя неудачницей. И от его заботливого участия стало еще хуже.

— По тебе видно, — хмыкнула подоспевшая коллега. — Ты гостю за пятым столиком принесла вилку и нож для супа.

— Ой, — я хотела метнуться исправлять оплошность, но меня поймали.

— Без паники, уже все норм, — заверила Аня и посмотрела на меня внимательно. — Так, давай на перерыв. Пока народу немного, отдохнешь, воздухом подышишь, в норму придешь, а то сейчас ланчи начнутся, и уже никак.

— Да, наверное, — я почти уже сбежала в подсобку, когда строгий голос администратора заставил меня замереть. Как же я ее не люблю! Барбара, Барби, как гласил бейдж, чтоб ее!