Гардар. Книга 2

С надвратной башни на меня с интересом глядело двое солдат. Я, с не меньшим оглядел их в ответ. Бахтерцы, барбюты, наручи воронёные, но металл всё же блестит на солнышке свежей полировкой. Следят солдаты за снаряжением. Прорези шаровых бойниц направлены на меня, а значит и полиболы тоже. Не доверяет стража странным путникам. Я пригляделся к форменным горжетам, вроде рядовые.

– Воины, пускать будете? – гляжу то на одного, то на другого.

– Ты сначала назовись и скажи чего тебе надо у нас, а там решим. Мы вроде сегодня никого не ждём, – отвечает правый.

– Служить я к вам приехал. Буду у вас магом, – стараясь говорить спокойно и скрыть своё волнение, ответил я. – Зовите коменданта.

– Тогда милости просим, лэр, – солдаты переглянулись, – Заезжайте через калитку, тонму офицер. Только не обижайтесь, подождите перед решёткой, пока командир не подойдёт.

– Хорошо.

Я не стал возмущаться. Всё правильно, службу несут добросовестно. Мне же спокойнее служить будет. А то рассказывали нам случай. Уж не знаю, сколько в нём правды, а сколько байки для острастки. Но впечатление он на меня произвёл и в память запал.

Несли в одном месте службу спустя рукава. Кто хотел, тот и ходил по крепости, как по проходному двору дешёвой гостиницы в порту. И всё бы было хорошо, да польстились одни людишки на казну. И кто-то из них зашёл на кухню и сыпанул в котлы отравы. А после ужина уже вся банда навалилась и вырезала тех, кто ещё на ногах оставался. Банда, конечно, долго не продержалась после того случая, всю провинцию перерыли. Их даже свои за такое, объявили прислужниками Тёмных пророков, но погибшим от этого легче не стало. И всегда может быть так, что это действительно вовсе не байка.

Комендант оказался ненамного старше меня. Уроженец центральных провинций, широкоплечий красавец, с рельефно проступающими под тонкой рубахой мышцами, явно носящий положенные ему офицерские доспехи как вторую кожу, не замечая их тяжести.

– Слушаю вас.

Он также пробежался по мне взглядом. Было бы на что смотреть. Двадцатилетний худощавый парень с яркими чертами южанина. В помятой, пованивающей конским потом, сказывается ночёвка в пещере, одежде. Я протянул сквозь решётку свои бумаги. Он внимательно просмотрел их, приложил печатку к печатям, те, все до одной, полыхнули в ответ радужным знаком.

– Всё верно. Поднимите решётку, тонму сержант. Добро пожаловать в наш скромный форт, Аор.

– Спасибо.

Я киваю в знак благодарности, а сам оглядываю форт изнутри. Качество внутренних построек ничем не отличается от внешних стен. Даже хуже выглядит. Кое-где есть крашеные и белёные поверхности, вот они облупились и усугубляют вид запущенности.

– Я Рино Сталад. Старший лэр-лейтенант, комендант Дальнего Рога. Думаю, вы хотите привести себя в порядок? Я провожу вас. Через час построение личного состава, и я представлю вас гарнизону. Вам хватит времени? – говорит и как-то странно на меня поглядывает, оценивающе. – Сержант, примите коней у лэра.

– Вполне, благодарю вас, тонму старший лэр-лейтенант.

За час я вполне успею даже помыться от дорожной пыли и, конечно, переодеться. Хотя, проходя мимо общей кухни, я задумался, а вода в комнатах здесь есть?

Рино проводил меня в свободную комнату в солдатском общежитии, предупредив, что это только на сегодняшний вечер. Завтра, в крайнем случае через два дня мой предшественник освободит заклинательную башню, и я стану полноправным крепостным магом, со своими отдельными покоями. Это я знал и так, моё предписание приказывало сменить на должности бакалавра Редока. Пока это не важно, надо привести себя в порядок, хочется произвести хорошее впечатление на своих будущих сослуживцев.

К счастью, вода в комнате была, хотя только холодная и с надписью-памяткой над рукомойником о бережливости. Сложил в угол свои сундуки, быстро, пользуясь силой, разложил вещи так, как привык. Смыл с себя дорожную пыль и надел парадный мундир. Второй раз после выпуска ношу его. Сшитый из дорогой чёрной ткани, с символами моих стихий и знаком младшего мастера на небольшом горжете, он мне безумно нравился. Я два года шёл к нему. Муштра училища отсеяла больше трети нашего набора. И выпускники гордились своим значком Таладорского магического училища. Гордились, что встали на первую ступень обучения у легендарного Повелителя.

– Да! – отозвался я на короткий стук в дверь.

– Приветствую.

Вошедший старший лейтенант осмотрел меня с ног до головы. Я ограничился ладонью, приложенной к груди, и ответил тем же: под сорок лет, средние черты лица, так сразу и не скажешь, уроженец какой провинции, форма, как литая сидит на плотной фигуре, на бедре меч и ручной метатель, но не уставной, а под пули, символ магии на горжете.

– Тонму старший лэр-лейтенант? – прервал я затянувшуюся паузу.

– Юноша, я интендант крепости и как ваш старший товарищ хотел бы дать вам совет. Принимая дела у своего предшественника, будьте очень внимательны к мелочам и бумагам. Очень.

Старший лейтенант развернулся и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Что это было?

***

Во дворе, вымощенном плитами, ещё было пусто. Меня ждал Рино, также успевший надеть мундир, с ещё несколькими людьми в форме. Вот и остальные офицеры крепости, и мой новый знакомый среди них.

– Тонму, позвольте представить вам нашего нового крепостного мага. Младший мастер Аор Ранид. Это его первое назначение после окончания учёбы. Прошу вас оказывать ему всестороннюю помощь советом и делом. Ну, и вообще, не обижать нашу магическую поддержку. Аор, представляю вам ваших сослуживцев. Ваш предшественник бакалавр Дорк ра Редок. Лейтенант Арт Дорст, мой заместитель. Лэр-лейтенант Рам Маралат, наш канцелярист. Старший лэр-лейтенант Динис Тарган, интендант крепости, – легко и непринуждённо, с весёлой улыбкой, Рино представил нас друг другу.

– Я очень рад нашему знакомству. С благодарностью приму ваши советы, – на этой фразе я споткнулся и покосился на улыбающегося интенданта. – Надеюсь, что и я смогу помочь как советом, так и своей силой, не стесняйтесь потревожить меня вопросом, – я попытался скопировать свободную манеру своего первого командира, но, конечно же, получилось жалкое подобие. Небрежное и лёгкое общение не моя стихия, к сожалению.

Тем временем во дворе собирались свободные от несения службы солдаты. Все в мундирах, без доспехов. Прикинул, что всего в форте, наверное, сотня солдат, причём, сюда по возрасту стоящих передо мной, две трети из них – постоянной службы. Многие находят себя в служении Родине или в воинском деле. Это и хорошие деньги и привилегии. Я вышел вперёд, Рино представил меня им, но уже более серьёзно, без шуток. Почувствовал на себе оценивающий взгляд десятков глаз. Повторил, что рад служить с ними, что пока я в форту, могут рассчитывать на все мои силы и умения мага. Как-то странно они стали на меня смотреть после этих слов. Сразу стало неуютно. Наконец, последовала команда разойтись, и я смог вздохнуть с облегчением.

Но подумать над странностями взглядов не успел. Ко мне тут же прицепился ра Редок. Спешил сдать дела и уже сегодня, на ночь глядя, отправиться в Райт, на следующее место службы. Я пытался объяснить, что уже поздно, да и у нас с ним есть ещё два дня на приём-сдачу дел. Нет. Прицепился как репей. В конце концов я решил, что проще поддаться на его уговоры и затянуть процесс до темноты. А затем послать его. Уж очень он достал уговорами, да и устал я с дороги. Сил на вежливость уже почти не осталось, а в голове, раз за разом звучал странный совет интенданта крепости.