Гардемарин в юбке

Девушка уткнулась лицом в пахнущую мазутом землю, закрыла ладонями уши и с силой зажмурила глаза, ее трясло, как в лихорадке, и казалось, что бесконечная вереница вагонов никогда не закончится.

«Меня кто-то толкнул под колеса, я это почувствовала», – с ужасом думала девушка, и слезы брызнули из ее глаз. Когда поезд пронесся мимо, она увидела, как с платформы спрыгнули сразу несколько мужчин, и их озабоченные лица тотчас возникли перед Вероникой.

– Жива, девонька? – озабоченно спросил пожилой мужчина.

– Кажется, жива, – еле ворочая языком, ответила Ника, а про себя подумала: «Пока жива».

– Давай вылезай, поможем! Ты где живешь-то?

– В «Березке», – все так же безучастно проговорила Ника.

– Пошли провожу, мне туда же, – заботливо предложил молодой парень, и Вероника узнала в нем Дмитрия, того, который совсем недавно гонялся по поселку с топором за своей тещей. – Вероника, это ты, что ли? – в свою очередь, тоже узнав девушку, воскликнул Дмитрий.

– Конечно, я! Кто же еще мог угодить в такую историю? – проворчала Ника, обрадовавшись, что до поселка ей придется идти хоть и недолго, но со знакомым человеком.

Парень помог Веронике отряхнуться от грязи и, поддерживая девушку под руку, повел к ее дому.

– Как же это тебя угораздило с платформы свалиться? – удивленно спросил парень.

– Понятия не имею. Помню только, что лечу куда-то вниз, и все. Хорошо, ума хватило под платформу закатиться, а то бы хана. Это, наверное, от страха. Даже и не понимала, что делаю.

– Ты, может, и не понимала, а вот твой ангел-хранитель, видно, хорошо понимал, – задумчиво проговорил парень. – У меня тоже один раз случай в жизни был, век не забуду. Пошли мы с ребятами на речку купаться, мне тогда лет двенадцать было. Дождь пошел с грозой, а мы, дураки, в речку попрыгали. Вода во время грозы знаешь какая теплая, как парное молоко. Бесимся в воде, кувыркаемся, у меня трусы за корягу возьми да зацепись. Там не очень глубоко было, утонуть я не боялся, нырнул, чтобы трусы от коряги отцепить, стыдно было голышом из речки вылезать, а в это время молния и шандарахнула как раз в то место, где мы резвились. Двоих на месте убило. Они оба дурачились, топили друг друга, их потом так в обнимку и вытащили, третий заикой на всю жизнь остался, а мне ничего, я в этот момент под водой был, чуть-чуть в сторонке, всего в полуметре. Вот и гадай теперь, кто тот сук к моим трусам прицепил? Бабка моя, царство ей небесное, так и сказала: «Это, Димочка, твой ангел-хранитель постарался, ты чти его, береги и прислушивайся, он всегда знаки подает, когда беда человеку грозит, только не каждый человек слышит его и понимает».

Незаметно они дошли до поселка, и Вероника, поблагодарив парня за внимание, пошла к своему дому.

– Тут тебе женщина какая-то звонила несколько раз, – сообщил садовник, как только Вероника переступила порог дома.

– Что за женщина, она не сказала? – поинтересовалась Ника.

– Сначала нет, сказала, что позже перезвонит, а уже в третий раз просила передать, что это Зоя Ефимовна и просит тебя связаться с ней, как только ты приедешь. Еще звонил какой-то Роман и твоя подруга Светлана… Ой, что это ты такая грязная, будто землекопом промышляла? – удивленно проговорил дядя Степан, увидев Никин встрепанный вид.

Вероника бросилась к телефону, забыв о своих злоключениях, и набрала номер Демидовых. Трубку снял мужчина, и, когда девушка попросила позвать Зою Ефимовну, тот ответил, что в данный момент это невозможно, так как у женщины сейчас доктор.

– А что с ней? – забеспокоилась Ника.

– Сердечный приступ. А вы кто будете? – в свою очередь спросил мужчина.

– Я? – растерялась Вероника, не зная, что ответить, потому что не знала, с кем говорит. – Я ее знакомая, она просила меня позвонить. Скажите, что случилось? Как у Зои Ефимовны случился сердечный приступ?

– Умерла ее сестра, – сдержанно ответил мужчина.

– Так она же давно умерла, ее уже похоронили, – сама не понимая, что говорит, брякнула Вероника.

– Вы, наверное, имеете в виду Розу Ефимовну? Ну, скажем, не так уж и давно, но это не столь важно. Сегодня умерла ее вторая сестра, Софья Ефимовна.

– Как? Когда? Почему? – ошарашенно пролепетала Ника.

– Умерла во сне, утром просто не проснулась, и все, в ее возрасте это дело обычное.

– Простите, а с кем я говорю? – запоздало спросила девушка.

– С капитаном милиции, Ефимовым Константином Ивановичем, участковым.

– Спасибо вам за информацию, Константин Иванович, передайте Зое Ефимовне, что звонила Вероника и скоро я приеду.

– Так точно, передам, если врач, конечно, позволит, – отчеканил участковый и положил трубку.

– Ну вот, дождались, – чертыхнулась Вероника и начала метаться по дому, не зная, за что браться. – Черт побери, я же без машины! Пока своим ходом допилю, запросто состарюсь.

Ника выскочила из дома и понеслась к соседям напротив. Когда дверь ей открыл сам хозяин, она облегченно вздохнула и прямо с места в карьер выпалила:

– Севочка, мне позарез нужны колеса, дай ключи!

– Ник, ты извини, конечно, но я их только вчера на машину поставил.

– Кого поставил? – вытаращила Вероника глаза, ничего не понимая.

– Ты же про колеса спросила, я недавно новые купил и вчера их на машину поставил, старые-то совсем лысые.

– Сева, мне машина твоя нужна, мою угнали, а мне кровь из носа нужно сегодня в Марсово съездить, это вопрос жизни и смерти.

– Так бы сразу и сказала, а то колеса, колеса!.. – сплюнул мужчина и пошел в дом за ключами. – Проходи в дом, что у порога застыла, как неродная? – улыбнулся Сева. – Моя Аленушка сегодня таких пирогов напекла, пальчики оближешь, давай-ка проходи на кухню, попробуй.

– Нет, Севочка, мне некогда. Можно, я лучше с собой парочку возьму?

– Что такое – парочка? На один зубок не хватит, бери хоть пяток, а то и побольше, вон целых два противня стоят. Бери, бери, пока горяченькие!

Вероника схватила один пирожок и перекинула его с ладони на ладонь, он был и в самом деле горячим и обжигал руки. В это время из комнаты выплыла Алена, так Сева с любовью называл свою жену. Это была кругленькая, маленького росточка женщина с широкими скулами и улыбчивыми глазами.

– Никусенька, здравствуй, моя милая, что-то давненько ты к нам не заглядывала. Давай сейчас чайку организую, попьем с пирожками.

– Нет, Леночка, я никак сейчас не могу, у меня дело, не терпящее отлагательств. Забежала вон у твоего Севы машину одолжить, мою угнали, представляешь? – торопливо проговорила Ника, запихивая в рот аппетитно пахнущий пирожок почти целиком, и, только когда у нее на зубах вместе с пирожком заскрипел песок, она посмотрела на свои руки, которые так и не удосужилась помыть.

Девушка спрятала их за спину и как ни в чем не бывало посмотрела на Елену. Та удивленно подняла брови и проговорила:

– Как же это, угнали? У тебя вроде и гараж сейчас прямо под домом?

– А, долгая история, – махнула Ника грязной рукой и снова спрятала ее за спину. – Лен, ты мне пакетик какой-нибудь дай, я твоих знаменитых пирожков положу, правда, вкусные, во рту тают. Мне уже поесть некогда, спешу очень, а сейчас по дороге и перекушу.

– Конечно, накладывай, сейчас пакетик принесу, – засуетилась хозяйка и скрылась за дверью.