Гарем-академия 1. Чистильщица

Даари еле подавила подсознательный импульс вырвать пробирку с кровью из рук Дракона. Может быть, ей не удалось бы, но в такой близости от лица Владыки трудно было думать о чем-то еще. У нее даже волоски на коже встали дыбом.

— Я не… — начала она дрожащим голосом.

— Ага, — сказал Дракон и тут же выпрямился, оборвав этот страшный контакт. — То есть ты намерена отпираться?

— Я пила антидот! — воскликнула Даари.

— Вот как? — ленивым тоном поинтересовался Дракон. — Каждый день? Без исключений?

— Не каждый день, нам их раз в неделю выдают! — Даари уже успела немного вернуть себе самообладание. — После каждого медосмотра пила!

Главное — не сознаваться. У них нет и не может быть никаких доказательств. Дракон просто пытается взять ее на слабо, боги-духи знают, почему. Видно, на нее слишком сильно подействовал яд этого самого… черноплюя, и ее начальство что-то заподозрило. Да настолько заподозрило, что сам Дракон заинтересовался!

Правда, странно, что он лично этим занялся, но Даари слышала, что Дракону свойственны самые удивительные причуды.

— Ну пила так пила, — внезапно покладисто произнес Дракон. — Тогда, полагаю, мне ничего не остается, как отпустить тебя домой отдыхать.

Это было так быстро, что Даари даже облегчения не успела испытать: неужели в самом деле просто брал на слабо?

Позади него в белой стене появился дверной проем, за которым виднелся самый обычный коридор. Кажется, в служебной части Академии, хотя тут Даари не поручилась бы: эти служебные коридоры без окон везде предельно безликие.

Она вскочила и, с опаской поглядывая на дракона, поспешила к двери.

— Поздравляю, — весело сказал за спиной его голос, — ты только что профукала шанс разобраться со своими неприятностями и возвыситься заодно!

Даари ускорила шаг.

Она поняла, что случилось: Дракон ею заинтересовался. Это было плохо. В Академии ходили слухи о таких… объектах его интересов. Некоторые в итоге покончили с собой. Другие сделали карьеру. Кто-то был казнен. В общем, лотерея. Даари, честное слово, предпочла бы завербоваться в армию, на зачистку Пограничья от нечисти!

Вот уж влипла так влипла!

Глава 3. Трехдневный отпуск и виртуальная экскурсия по столице

Даари почти ожидала, что белое помещение окажется в каком-нибудь тайном бункере — возможно, даже в Нечистом измерении — и за порогом ее тут же возьмут и повяжут агенты специальной драконьей Тайной полиции (настолько тайной, что про нее не было даже доподлинно известно, существует ли она).

Но вместо загадочного и сумрачного лабиринта Даари вышла в обычный ведомственный коридор, больше всего похожий на один из коридоров в старом корпусе Управления технических работ: стены выкрашены белым, горят яркие безогневые светильники, слышится гул каких-то механизмов за стеной, так узко, что вдвоем не разминуться… и никого нет.

Пройдя по этому коридору до конца, Даари попала в другой, пошире и потемнее, потом — в холл с лифтами, подписанными загадочными знаками. Здесь нашелся и выход на лестничную клетку, и Даари вздохнула с облегчением: она узнала этот пролет. Пока она была без сознания, ее действительно перевезли из Дуэльной башни Академии в старый корпус. На на этом этаже находились исследовательские лаборатории, и прежде Даари никогда тут не бывала; поднимаясь по лестнице, она проходила эти двойные двери с табличкой «Исследования умственного и телесного», не останавливаясь. Теперь же она толкнула их с обратной стороны и сразу попала из полутемного царства загадочного на знакомые сглаженные временем ступени, залитые ярким солнечным светом из высоких, мелко переплетенных старинных окон, от которых сразу потянуло и сквозняком.

Чтобы оказаться на территории Управления технических работ, нужно было всего лишь спуститься на два этажа ниже, что Даари и сделала. Никто ее не остановил и никаких вопросов не задал. Что там, она даже никого не встретила. Поглядев на часы в холле первого этажа, Даари легко поняла, почему: был самый разгар рабочей смены. Выходит, что она потеряла всего лишь пару часов… ну или целые сутки, кто его знает!

Но когда Даари добралась до раздевалки и своего магфона, мирно лежащего в шкафчике с надписью «Даари Сат», то с облегчением убедилась, что сегодня по-прежнему огненный день, он же второй день после выходных, пятнадцатое число десятого месяца.

Смена Даари еще не кончилась, однако она понятия не имела, что делать теперь. В начале рабочего дня задания им всегда выдавал старший смены, но он тоже уже ушел на свой участок. Зайти в отдел кадров? Но там не любили, когда простые работники беспокоили их без дела.

Подумав, Даари отправилась на выход. Не потому что она так уж обнаглела и ей хотелось уйти пораньше, а потому что решила почистить браслет и расспросить Стааси — охранницу на проходной.

В отличие от многих других охранников, Стааси никогда не грубила чистильщикам и не куражилась, по полчаса проверяя пропуска. К самым молодым из них, включая Даари, она относилась почти с материнской заботой. Стааси и сама когда-то работала в этом отделении, пока не вышла замуж и не родила троих детей. В государственных учреждениях в таких случаях увольнять нельзя, но, вернувшись после нескольких лет декретного отпуска, Стааси не сдала тесты на физподготовку, а потому получила более легкую и хуже оплачиваемую должность. Что ее, похоже, совершенно не расстраивало. Глядя на ее круглое, улыбающееся лицо Даари иногда спрашивала себя, не ждет ли ее похожая судьба. Никаких перспектив, жуткая скука изо дня в день — сиди себе в будочке, документы проверяй.

— Привет, болящая! — сказала ей охранница, пододвигая к Даари специальную коробочку для очистки браслета. — Говорят, тебе отпуск дали на три дня? Оплачиваемый? Ну и ну, и черный же у тебя браслет!

Еще Стааси была знакома со всем Управлением технических работ и первой узнавала любые новости.

— Не знаю, — честно сказала Даари. — Впервые об этом слышу.

Она сунула руку с браслетом в отверстие в коробочке и сразу же достала. Процедура никак не ощущалась рукой, зато браслет вновь стал молочно-белым, имитирующим благородный нефрит. Даари сразу же ощутила облегчение, хотя и осознавала, что сама по себе очистка браслета ничего не дала. Браслет — это только индикатор магии, примененной в непосредственной близости от гражданина. Когда он темнеет, это означает, что либо на человека оказали сильное воздействие, либо он пробыл в зоне с высоким уровнем фоновой магии достаточно долго, чтобы заработать какие-то последствия для здоровья — кстати, не обязательно плохие, целительная магия тоже фонит. Им с детства вдалбливали: браслет почернел меньше чем за неделю — беги к целителю! Да и на работе постоянно внушали, что чистый браслет — это очень важно, ибо только с его помощью не владеющий магией человек может заметить утечку из какого-нибудь неучтенного разрыва, ведущего в Нечистое измерение.

В общем, пройдя нехитрую процедуру очистки браслета, Даари вопреки всему почувствовала, что жизнь немного налаживается и даже что не так все и страшно. Теперь и со Стааси можно посплетничать.

— Серьезно, впервые слышишь об отпуске? — переспросила охранница. — Так зайти в отдел кадров, поинтересуйся! Божечки-духи, как же тебя угораздило-то так! — она поцокала языком, разглядывая заляпанное листьями лицо Даари. — Что говорят, шрамы-то будут?

Даари вопрос шрамов сейчас волновал меньше всего, но она тут же вспомнила слова Дракона — мол, теперь интриги гарема ей не страшны — и вздрогнула.

— Я не успела спросить у лекаря, — ответила Даари чистую правду. — Когда я очнулась, он уже ушел.

— Ну и дела! — всплеснула руками Стааси. — Совсем ни во что не ставят простого работника! Мог бы и задержаться! Сегодня же господин Доэль Кунтори на дежурстве, да? Вот мерзкий старый лентяй!

Разумеется, Даари не поправила ее и не сказала, что ей оказывали первую помощь на этаже Исследовательского отдела и что ради нее туда заходил сам Дракон. Да Стааси ей и не поверила бы. Поэтому Даари просто поблагодарила охранницу и последовала ее совету, отправившись в отдел кадров.