Гарем-академия 2. Судья

Не то чтобы она сама не входила в категорию беззащитных штатских…

— П-ф-ф, взяла себя в руки, — недовольно фыркнула демоница, спускаясь с потолка на пучках магических каналов, точно гусеница на нитке. — Я так полагаю, ты готова к первому уроку?

Ее массивное тело осело на пол с неожиданной легкостью, старые деревянные половицы даже не скрипнули.

— Более или менее, — пробормотала Даари.

Страх почти лишал ее возможности говорить, но поддерживала мысль о том, что отступать некуда. А еще очень злило, что Даари никак не могла понять, откуда же взялся этот животный ужас. В прошлый раз она так не боялась демоницу!

— М-да, в таком состоянии из тебя только кашу и сваришь, — демоница посмотрела на нее с крайне критическим выражением… морды? лица? — Похоже, я переусердствовала… Ладно, смотри и попытайся понять смысл моих действий. Хотя где тебе!

С этими словами она повела рукой — и часть паутины над головой начала расплетаться, нити опадали и частью наматывались на предплечье демоницы, частью истаивали в воздухе.

Одновременно Даари становилось легче дышать: страх отпускал, на смену ему приходило невероятное облегчение.

— Что за… — она даже за грудь схватилась, проверяя, уж не отпустила ли горло невидимая удавка. Нет, она бы увидела, если бы одна из нитей шла к ней.

— Полезный фокус, — заметила демоница. — Но тебе, девчонка, его ни за что не разгадать!

Даари почему-то вспомнила госпожу Виаллину и ее претензию на “чтение мыслей”.

Проведя в Академии уже больше месяца, Даари не сомневалась, что Тарик прав и на самом деле никакие мысли преподавательница теории магии не читает, иначе она бы не преминула воспользоваться таким полезным умением в других сферах. Например, добилась бы более высокого положения при дворе (как многие преподавательницы, она занимала придворную должность среднего ранга — по ее собственным словам, “не хотела связываться с ответственностью, которая не будет оставлять времени для ученых занятий”). Кроме того, пресловутое чтение мыслей Виаллина всегда использовала только на перекличке — найти адепток, которые недостаточно внимательно слушают или недостаточно серьезно относятся к предмету, ни для чего больше.

Но какой именно фокус проворачивала госпожа магистр первого порядка, Даари пока даже близко не понимала. Не знала даже, с какой стороны браться за разгадку этого секрета.

И вот тут, пожалуйста, демоница туда же!

Даари разозлилась. Тем более, пережитый ужас, откатив, оставил чувство сродни опьянению, которое уничтожило остатки страха:

— Вы, вроде бы, взялись меня учить! Так учите, уважаемая наставница, а не ограничивайтесь полумерами!

Демоница зубасто улыбнулась.

— Загадывание загадок, деточка, тоже часть учебного процесса!

“Особо доставляющая удовольствие садисткам!” — подумала Даари, скрипнув от ненависти зубами. Однако, в отличие от героев старинных легенд, которые сносили от наставников еще и не такое обращение, она была не обязана терпеть закидоны демоницы.

— Так, может быть, вам и плата за обучение не нужна? — спросила она.

— А ты принесла плату? — почти удивилась демоница.

“Ну надо же! — настал черед Даари удивляться. — Неужели она забыла о нашем уговоре, что я буду ее подкармливать преподшами? Блин, вот я дура, что напомнила!..”

Вместо ответа Даари подняла замотанную в бинт руку, где на указательный палец все еще была намотана нить Оорани Вейкат.

— Ну? — спросила нетерпеливо демоница.

“Она не видит магию, — сообразила Даари. — В смысле, не видит магический канал! Я и забыла, демоны, как и маги, ощущают магию кожей, но не наблюдают ее… Хм, даже странно, как ей удается плести такие сложные паутины!”

— На мой палец намотан магический канал, который я вытянула из личного амулета преподавательницы основ дипломатии, Оорани Вейкат, младшего магистра, — пояснила Даари.

Ей показалось, или на миг на лице демоницы отразилось сильнейшее вожделение? Впрочем, это выражение почти тут же исчезло, сменившись презрением.

— Да, я ощущаю некое присутствие магии… Выходит, ты и правду видишь их — и умеешь манипулировать?!

— Очень ограниченно, — созналась Даари. — И только левой рукой.

Демоница никак этот факт не прокомментировала, хотя Даари думала, что непременно скажет — ага, так это та рука, которой ты закрылась от моей атаки (Даари вообще не хотелось об этом говорить, но она понимала, что информацию такого рода нельзя скрыть от того, у кого рассчитываешь научиться)! Правда, по лицу демоницы снова скользнуло какое-то мимолетное выражение, чуть ли не испуг. Затем она приблизилась к Даари и втянула носом воздух, принюхиваясь..

— И это все? Да этого и на одно занятие не хватит! Тем более, всего один паршивый магический канал.

— А я думаю, что тут хватит до конца учебного года, — холодно сказала она. — Целый мощный маг, под защиту которого вы можете пробиться! А что канал всего один — так ведь вам нельзя ее убивать. Вы не можете себе этого позволить, а то вас найдут. На одном канале не пожируешь, да, но ведь вас и не поймают!

“И, надеюсь, это ослабит Вейкатшу достаточно, чтобы она взяла длительный отпуск по состоянию здоровья”, — подумала Даари.

— Не думай, девчонка, что ты уже разбираешься в магических каналах! — прошипела демоница.

— Да уж сколько-то разбираюсь! — в тон ей ответила Даари. — Ну что, будете учить нормально — или только загадки загадывать?

Демоница вздохнула, сложила руки на груди (как только сама не оцарапалась когтями на месте сосков!) и сказала совсем не то, что ожидала Даари:

— У вас, людишек, слабые уши. Есть звуки, которые вы не слышите, но он делают вас шелковыми! Магический канал — та же струна, его легко заставить вибрировать с нужной тебе скоростью.

— Инфразвук! — почти с облегчением догадалась Даари.

Она слышала и читала про это, но никогда не испытывала на себе, и теперь ощутила нечто сродни обиде: надо же, а она-то уже начала думать, что демоница каким-то образом влияла на ее разум. В смысле, влияла магией, напрямую, а не физико-биологическими штуками.

Кроме того, ей трудно было поверить, что она не услышала ни малейшего намека на гудение или вибрацию в воздухе.

— Ну да, — беззаботным тоном произнесла демоница. — Кажется, так вы это теперь называете. Теперь давай сюда магический канал! А то не буду учить дальше.

С нехорошим предчувствием Даари отдала демонице канал. Ей пришло в голову, что она в самом деле не настолько хорошо разбирается в тонкостях плетения чар. Что если демоница может с помощью одного этого канала все же убить Вейкатшу?

Нет, саму Вейкатшу Даари было не жалко, но Тоннар говорила, что у нее есть двое сыновей. Даари очень не хотела бы лишить матери двух неизвестных ей мальчишек или юношей: перед глазами сразу вставали Инге и Тарик.

…Ну, все равно, дело уже сделано, терзаниями теперь делу не поможешь: поводив длинными когтями вокруг руки Даари, демоница легко нащупала нить (куда быстрее, чем та же Тоннар находила магические каналы) и перемотала ее на собственный палец.